Nicolas Paulus revient sur la saison 2025-2026 des Sucriers. Malgré la déception de ne pas avoir décroché la montée, l’expérimenté Wanzois retient avant tout la solidité du collectif, l’engouement populaire autour du club et une nouvelle saison disputée aux avant-postes du championnat de deuxième régionale.
Nico, Que retiens-tu de cette saison ?
Je retiens que Wanze – que nous avons remis sur la carte ces dernières années (champion P2, vainqueur contre la très grosse équipe de Grâce-Hollogne au trophée de P2, champion P1, finale AWBB en battant plusieurs R1) entre exploits et qualité de notre collectif, comme dirait Sacha Deliamchine – a tenu son rang au niveau régional. Nous ne sommes pas passés loin d’un nouvel exploit, mais notre niveau ne nous a malheureusement pas permis d’atteindre le Graal, à savoir une victoire en Playoffs et/ou une montée. Je pense que nous terminons finalement à notre place.
Quels furent les moments forts vécus avec les Sucriers ?
Le départ fut tonitruant avec un bilan de 9 ou 10 victoires pour aucune défaite, parfois avec un peu de réussite en fin de match. Malgré la blessure d’Olivier Lizin au début du mois de novembre, nous avons réussi à compenser son absence pendant un certain temps grâce aux qualités des autres joueurs. Sur la durée, son absence nous a toutefois fait beaucoup de mal. Au-delà des points qu’il inscrit, c’est un joueur qui apporte de l’énergie, de la dynamique et un état d’esprit qui nous ont souvent manqué lors du deuxième tour, où nous avons senti une certaine lassitude collective. En Playoffs, nous avions retrouvé une partie de notre envie et de notre énergie, mais le momentum n’était pas suffisant et n’était pas au niveau de celui d’Estampuis. Cependant, pour avoir déjà disputé plusieurs fins de saison décisives, cette demi-finale de Playoffs contre Estampuis, ainsi que les confrontations de la saison régulière, resteront parmi les plus marquantes que j’ai connues. L’intensité sur le terrain et la ferveur des supporters des deux camps étaient incroyables. Je remercie tous les supporters pour cette ambiance et ce bon esprit. Le véritable gagnant a été le basket. Et un merci particulier à nos supporters pour leur soutien indéfectible. Les cars sont remplis, les gradins aussi, et c’est un véritable plaisir de vivre cela en tant que joueur.
Quelles sont tes principales satisfactions ?
Hormis Maffle, qui a joué plus juste que nous et nous a battus de peu à deux reprises en championnat, nous avons battu toutes les équipes au moins une fois. C’est la preuve que nous avions notre place à ce niveau. À une victoire près, malgré un effectif vieillissant, malgré les absences et malgré nos périodes de lassitude, nous terminions premiers du championnat. Ne pas remporter les Playoffs reste une réelle déception pour les compétiteurs que nous sommes. Malgré cela, cette saison fut riche avec de nombreux matchs intenses disputés devant beaucoup de supporters. Quand on a la tête dans le guidon et que l’on est focalisé sur l’objectif de gagner les Playoffs ou de monter, on ne prend pas toujours le temps de savourer ce que l’on vit. À Wanze, nous avons la chance de jouer quelque chose chaque saison, devant un public nombreux qui vient profiter du basket et de l’ambiance familiale qui règne dans le club. Pour avoir connu des périodes plus compliquées dans d’autres clubs, malgré de bons résultats sportifs, je sais que cela ne serait pas possible sans l’investissement de bénévoles incroyables. Eux aussi sont présents chaque dimanche pour partager quelques heures de basket avec nous. Une grande partie de la pérennité du club leur revient. Sans cette atmosphère typiquement wanzoise, créée par les bénévoles et les supporters, j’aurais probablement raccroché mes baskets depuis longtemps.
Quels sont tes souhaits pour la prochaine saison ?
Au niveau de l’effectif, nous allons devoir tourner la page Hugo Riga et Jan Waterwal, qui étaient respectivement notre meilleur marqueur et notre meilleur défenseur. Ce sont deux grosses pertes, aussi bien sur le terrain qu’en dehors, et je serai l’un de leurs premiers supporters pour la suite de leur carrière. Tous les deux ont saisi des opportunités que nous ne pouvions pas leur offrir en restant en R2. Ils quittent le club à contre-cœur dans des décisions que tout le monde comprend. Je préfère donc retenir le positif. D’abord parce que nous permettons à des joueurs d’évoluer à un niveau supérieur. Ensuite parce qu’au fil du deuxième tour, nous sentions que le groupe arrivait doucement au terme d’un cycle. L’arrivée de sang neuf fera du bien et apportera un nouveau souffle. Nous ne remplaçons pas Hugo et Jan par n’importe qui. Thibaut Batardy possède énormément de talent et Martin Lamy représente un joueur d’avenir très prometteur. Ils sont également plus jeunes, ce qui permettra de rajeunir l’effectif. J’espère que nous parviendrons à reconstruire un collectif solide, tant offensivement que défensivement, afin de réaliser une nouvelle saison pleine et de nous battre jusqu’au bout pour une place en Playoffs.
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