Mois : juillet 2023

Que certains joueurs comme Kwame Brown ou Michael Beasley se soient plantés en NBA était finalement assez prévisible.

Au travers deux anecdotes, le journaliste Amin Elhassan démontre pourquoi les échecs de Kwame Brown et Michael Beasley étaient prévisibles.

« C’était quelques semaines avant le début de la saison. Kwame Brown ne s’est pas pointé à l’entraînement pendant quelques jours et personne ne savait où il était. Alors les Wizards ont appelé son agent, qui a tenté de l’appeler mais s’est finalement rendu chez lui » raconte Amin Elhassan au sujet de l’ancien premier choix de draft. « Brown lui a expliqué qu’il ne venait pas parce qu’il n’avait plus rien à se mettre. Il lui a montré le placard avec tout son linge sale. L’agent lui a alors demandé pourquoi il n’allait pas les déposer à la laverie. ‘Parce que je ne sais pas comment on fait’, lui a répondu Brown. Il aurait pu en parler à quelqu’un ou donner un billet à quelqu’un pour qu’il récupère son linge et s’en occupe, mais non. Il n’avait pas les aptitudes minimales pour être opérationnel et fonctionner dans la vie. »

Pour Easy-B aussi, l’anecdote est cocasse.

« En 2008, Michael Beasley était l’un des meilleurs prospects du pays. Il était grand, imposant, savait dribbler, etc… C’était le mec à suivre. Sauf qu’en réalité il y avait plein de signaux d’alerte. En 2009, lors du week-end du All-Star Game, il était à Phoenix pour le Rookie Game. On a alors vu un membre du personnel du Heat l’accompagner. On s’est dit sur le coup : c’est fort, ils envoient quelqu’un avec lui pour qu’il puisse continuer de travailler en dehors des festivités, c’est vraiment la culture instaurée par Pat Riley » continue le journaliste US. « Sauf qu’on a parlé au mec et qu’il nous a dit que ça n’avait rien à voir avec ça. Il nous a dit : ‘Si je ne reste pas avec lui, il ne sera même pas capable de se souvenir dans quel hôtel se trouve sa chambre. Il lui fait un chaperon constamment. Il est littéralement aussi dégourdi qu’un enfant. »

Crédit photo : NBA

La carrière de Mike Malone aurait pu suivre une toute autre trajectoire.

Avant de faire de conduire Denver au titre, Mike Malone a officié du côté de Sacramento d’où il fut débarqué sans ménagement. Pourtant, tous les observateurs s’accordent à dire que le coach des Nuggets joue un rôle clé dans la réussite de la franchise de « High Mile City ». « Je suis impressionné par le coaching de Michael, ses matchups et sa manière d’utiliser son banc. Il est là depuis cinq ans et chaque année, il s’améliore comme entraîneur. Il contrôle ses émotions. Le succès de l’équipe est le reflet du coaching. Il sait que lorsque le match va se jouer, il doit s’appuyer sur Murray et Jokic avec un pick-and-roll en haut. C’est très difficile à défendre. Vous avez Murray qui sort pour un tir à 3-points et si Jokic s’écarte, il sera ouvert pour un tir à 3 points. Il l’a compris et ses remplacements sont également très bons » confie son papa – qui fut également coach en NBA – à NBA.com.

La suite est encore plus savoureuse. Le paternel révèle que la carrière de sa progéniture aurait pu être toute autre. « Je voulais juste qu’il se marie et qu’il ait des enfants. Mais après être sorti de l’université, il vivait avec nous quand j’étais aux Pistons, et il a reçu un appel de Greg Kampe, le coach de l’université d’Oakland à Detroit. Il lui proposait d’être bénévole dans son staff. Michael aidait à nettoyer la salle, et parfois Barry Sanders (légende du foot US) débarquait et ils faisaient des un-contre-un. C’est là qu’il a décidé de devenir agent au Secret Service » avoue Brendan Malone. « Il a passé les examens physiques et psychologiques, et il a réussi Mais avant cela, il avait envoyé une lettre à plusieurs entraîneurs, et le premier coach à avoir répondu était Dean Smith, qui ne lui proposait rien. Michael était à deux semaines de rejoindre les casernes lorsque Pete Gillen, le coach de Providence, a appelé à la maison. Je pensais qu’il voulait me parler, mais Pete me dit qu’il veut parler à Michael. Il lui proposait un poste, et Michael n’a pas intégré le Secret Service. »

Ce sont maintenant Jokic, Murray et les Nuggets qui profitent des compétences et du sang-froid de Malone pour viser le back-to-back.

Crédit photo : NBA

Pour se motiver et tenter d’être performant lorsqu’il était encore joueur, Steve Kerr adoptait une technique assez étonnante.

« Dans son livre, Timothy Gallwey parlait d’un joueur de tennis qui avait des problèmes de confiance en lui. Il lui avait conseillé d’imaginer que pour une journée il était le meilleur joueur du monde. Quand tu entres sur le court, tu n’es plus toi. Tu es Björn Borg. Il racontait que ce gars était devenu incroyablement plus fort grâce à ça » a raconté Steve Kerr lors d’un passage chez The Ringer. « Je me suis dit que c’est ce que je devais faire. A l’entraînement, je galérais un peu. J’étais un peu trop cérébral, je réfléchissais trop. Donc je choisissais d’incarner des gars crédibles. Je n’allais pas choisir de devenir Michael Jordan. J’en étais incapable. Par contre, j’aimais bien prendre des mecs dont je me disais que j’aurais pu être eux. J’aimais beaucoup Jeff Hornacek. Il faisait à peu près la même taille que moi, mais c’était un bien meilleur joueur que moi. Il était All-Star, c’était un grand shooteur et il avait plus de flair et de choses dans son jeu que moi. Plus d’imagination aussi.« 

Et cela semblait fonctionner. « Rien ne semblait l’atteindre alors que moi j’étais mon propre obstacle. Donc un jour je suis arrivé à la salle en me disant : OK, aujourd’hui je vais être Jeff Hornacek. Je ne lui ai jamais raconté cette histoire (rires). Et là, je réussis le meilleur entraînement de ma saison. J’étais en feu, agressif et je rentrais tous mes shoots » a ajouté le coach des Warriors. « Tout le monde est venu me voir à la fin pour me féliciter. Et moi je me disais que j’étais pathétique ! Je devais prétendre être quelqu’un d’autre pour donner le meilleur de moi-même. Ça n’a aucun sens ! Mais j’ai continué à le faire. Je me trimbalais toujours avec le bouquin de Gallwey. Dès que ça n’allait plus, que j’étais dans une mauvaise passe, je ressortais ce livre ».