« Nous prouvons aux sceptiques que nous sommes une équipe compétitive »

La première moitié de saison des Dragons n’est pas banale, entre superbe parcours en Coupe de Belgique, débuts de championnat raté et fin d’année en boulet de canon.

Cette saison, les Dragons d’Esneux ont eu l’insigne honneur de recevoir le Brussels en Coupe de Belgique, matérialisant ainsi leur superbe parcours dans cette compétition. Par contre, le début de championnat des protégés de Didier Longueville fut bien moins étincelant, les défaites s’enchainant. Une remise en question du groupe et l’arrivée de Romain Boxus ont permis aux Dragons d’enfin (re)trouver leur identité et leur fond de jeu et de signer cinq victoires de rang pour afficher un bilan positif : six victoires en onze matchs.

« Franchement, après un beau parcours en Coupe, nous avons eu beaucoup de mal à rentrer dans le championnat », concède Robin Lhoest. « En tant que nouvelle équipe, nous éprouvions des difficultés à trouver un équilibre et un collectif. Un petit coup de gueule de Basile Dispa – notre petit Jokic – a déclenché un déclic dans le groupe. Depuis lors, nous avons réussi un magnifique cinq sur cinq – aidés par l’arrivée de Romain Boxus pour les quatre derniers matchs. »

De quoi envisager la suite avec gourmandise. « En tant que Capitaine, je peux affirmer que je suis très fier de ce que nous sommes en train d’accomplir. Et nous prouvons aux sceptiques que nous sommes une équipe compétitive ! A nous de ne pas nous reposer sur nos lauriers et à continuer de la sorte », conclut l’intérieur des Dragons.

« Le championnat R1 n’a jamais été aussi fort ! »

Tony Fernez dresse le bilan à mi-saison des Grenouilles en R1 et rend hommage à Fernand Dewever, l’emblématique Président de Cointe malheureusement décédé juste avant Noël.

Tony, quelle est ton impression concernant le premier tour de ton équipe ?

Il est top ! Nous comptabilisons huit victoires et quatre défaites malgré les nombreux blessés dont Mimi Dedave pour toute la saison. Nous sommes également qualifiés pour les demi-finales de la Coupe AWBB. Ce n’est pas mal vu les circonstances.

Comment évalues-tu ce championnat de R1 ?

Le championnat de R1 n’a jamais été aussi fort ! Toutes les équipes sont compétitives.

Quel fut le moment fort de ce premier tour ?

Il est surtout malheureux, c’est la blessure de mon Mimi (ndlr : Jérémie Dedave). C’est un joueur extraordinaire, aussi bien niveau basket que mentalité.

Quel sera votre objectif pour la seconde partie de saison ?

De faire aussi bien que lors du premier tour malgré l’absence de Dedave. Le club est serein et une équipe ne se forme pas en un an mais sur deux ou trois années. L’ambiance est déjà extraordinaire et ça, c’est le principal. Malheureusement, nous venons de vivre le décès de notre cher Président (ndlr : Fernand Dewever) après 36 ans de bons et loyaux services pour le club de Cointe. Fernand, tu vas nous manquer.

Crédit photo : PP Photography

« Quelques changements pour densifier le groupe, je veux absolument que l’équipe se sauve »

C’est sans doute la plus grosse surprise du premier tour en P1 : voir les Blue Rabbits scotchés dans la zone rouge.

« Le bilan n’est pas bon quand on n’a que deux victoires. Impossible pour nous d’être satisfaits », assume Gaël Colson. « Nous ne pouvons pas être contents de nos résultats et la trêve de deux semaines va faire du bien à tout le monde afin de nous revoir début janvier avec de meilleures intentions pour aborder ce deuxième tour en nous battant comme des fous à chaque match pour sauver notre peau. »

Les derniers mois furent éprouvants pour des Blue Rabbits qui ne s’attendaient pas à figurer dans la zone rouge de l’élite provinciale. « La défaite à Andrimont nous a fait beaucoup de mal. Ce fut dur d’être battus au buzzer après deux victoires d’affilée mais c’est la dure loi du sport où ce n’est pas toujours le meilleur qui gagne », continue le coach de Bellaire. « Il va y avoir quelques changements au niveau du groupe afin de le densifier et apporter ce qu’il lui manque. »

Les prochains mois seront cruciaux pour une équipe de Bellaire que personne n’imagine basculer dans l’antichambre de l’élite. « Je me réjouis d’aborder ce deuxième tour pour montrer la vraie valeur des Blue Rabbits et retrouver le sentiment que nos adversaires aient peur de venir jouer dans notre salle », poursuit Gaël. « J’attends une réaction de tout le monde, moi y compris, car je veux absolument que le club se sauve et que nous vivions une deuxième partie de saison plus réjouissante que la première lors de laquelle nous avons eu beaucoup de blessés. »

Le Country Hall plein comme un oeuf pour le retour des Liégeois ?

C’est officiel : les Liégeois seront de retour dès le 7 janvier au Country Hall. Un retour marqué par une première affiche contre Ostende, l’équipe des anciens enfants du club Olivier Troisfontaines et Pierre-Antoine Gillet, et pour laquelle les gradins pourraient bien être sacrément garnis.

« C’est maintenant officiel, le RSW Liège Basket revient jouer ses matchs au Country Hall de Liège ! Premier match le 7 janvier 2023 à 20h30 contre Filou Ostende ! » annonce RSW Liège Basket. « Afin de fêter ce retour, nous lançons une grande action en invitant tous les clubs de la province ! Entrée gratuite pour tous les joueurs et joueuses affiliés à votre club et 5€ pour les accompagnants. »

Nul doute que le retour des Liégeois dans leur fief devrait susciter l’enthousiasme du public !

Crédit photo : Philippe Collin

« Un véritable guerrier sur la terrain qui a rapidement trouvé sa place dans notre effectif »

Nombreux sont les Liégeois à s’illustrer sur les parquets. Signé au début du mois par le Brussels, Justin Kohajda a vu son contrat être prolongé jusqu’à la fin de la saison par le club de la capitale.

Liège est une terre de basket qui a vu de nombreux basketteurs briller sur les différents parquets belges et étrangers. La palme revient bien sûr à Axel Hervelle qui fut drafté par les Nuggets (NBA) et fut une figure emblématique du Pepinster de la belle époque, du grand Real Madrid et de Bilbao. Actuellement, Francis Torreborre brille en Autriche, Gael Hulsen évolue en Irlande après avoir bourlingué dans différents pays d’Europe, le jeune Ajay Mitchell régale en NCAA tandis que Maxime de Zeeuw est revenu en Belgique défendre les couleurs de Limburg et que Pierre-Antoine Gillet et Olivier Troisfontaines font partie des cadres d’Ostende, meilleure équipe belge depuis dix ans.

Après un passage remarqué en Espagne et une saison pleine à Liège Basket, Justin Kohajda avait démarré la saison sans club. Début décembre, le Brussels faisait appel à lui pour renforcer sa raquette. Ses prestations, son énergie et son enthousiasme ont valu au « Viking » d’être prolongé pour le reste de la saison alors que Kevin Tumba quittait la métropole belge pour s’engager avec les nouveaux pensionnaires du Country Hall« Le Circus Brussels Basketball est heureux de vous annoncer la prolongation de Justin Kohajda jusqu’en fin de saison », annonce ainsi le Brussels dans un communiqué. « Véritable guerrier sur le terrain, Justin a rapidement trouvé sa place dans notre effectif. »

Nul doute que cette machine à double-double qu’est Justin Kohajda sera un atout précieux pour le coach Jaumin pour une deuxième partie de saison que les Bruxellois espèrent plus victorieuse.

Crédit photo : Ana Fuente

Lambert assure et les Sucriers remportent le derby hesbignon en prolongation !

En P3A, Xavier Lambert et les Sucriers se sont imposés de justesse à Hannut en prolongation pour s’adjuger le derby hesbignon.

Xavier Lambert (25 points) a terminé ce derby comme il l’avait commencé : en se montrant précis sur la ligne des lancers. Pourtant, Sauvenier (16), Rowet (9) et les locaux avaient pris le meilleur départ pour mener 21-11 après dix minutes. Les Hannutois calaient ensuite offensivement et les Sucriers en profitaient pour revenir à 27-23 à la mi-temps.

La reprise était pauvre en paniers et les deux équipes se rendaient coup pour coup. A la demi-heure, l’écart n’avait pas changé. Dans la dernière ligne droite, Lenclud (6) et les Wanzois parvenaient à revenir à hauteur de leurs adversaires et à la fin du temps réglementaire, c’était l’égalité parfaite, 51 partout. Dans la prolongation, les deux formations se tenaient dans un mouchoir de poche mais les Wanzois finissaient par émerger, 59-61.

« Une bonne opération avant la trêve »

Mayron Wilkin et Verviers terminent l’année sur une note positive et une très large victoire contre Neufchâteau, 83-60, dans un match important pour le maintien.

Mayron, comment s’est déroulée la réception des Chestrolais ?

Ce fut un match vraiment bien négocié de notre part. Nous avons respecté les consignes défensives du coach et, offensivement, nous avons retrouvé de la confiance.

Comment se sent l’équipe désormais ?

Nous avons réalisé une bonne opération avant la trêve mais nous devons rester concentrés. Je pense que toute l’équipe le sait : le travail n’est pas fini, nous devons encore bosser plus dur.

Le résumé vidéo de Vedia est disponible ici.

Les Liégeois réintègrent le Country Hall

L’exode hutois n’a finalement duré qu’une demi-saison.

Les bonnes nouvelles se succèdent à RSW Liège Basket. Après l’annonce de la reprise du club par un financier américain, Ernie Cambo, et les arrivées de plusieurs renforts étrangers et d’un nouvel entraineur pour remplacer l’excellent Lionel Bosco, les Sang et Marine avaient annoncé la signature de l’international belge Kevin Tumba« Nous sommes heureux pour le club » avait confié le DG Christophe Muytjens, rassuré de voir l’avenir du cercle liégeois s’éclaircir.

Expatriés à Huy depuis le début de saison, les Principautaires viennent de confirmer leur retour au bercail. Dès le 7 janvier prochain, les Liégeois retrouveront le Country Hall avec, déjà, une superbe affiche contre Ostende et ses deux anciens Sang et Marine, Olivier Troisfontaines et Pierre-Antoine Gillet. Une nouvelle dynamique semble enclenchée sur les bords de Meuse…

Crédit photo : Philippe Collin

Vanlaar et La Spéciale s’extirpent du piège tendu par Lemmens et Parmentier

Avec un scoring bien réparti et un Vanlaar efficace pour son anniversaire, La Spéciale a pris le dessus sur des Prayonnais combatifs pour boucler le premier tour en tête de la P3C, ex-aequo avec Visé.

Pour ce dernier match de la saison, Julien Vanlaar (11 points le jour de son anniversaire) et Les Spécialistes se rendaient à Trooz. Avec Lemmens et Parmentier (17 points chacun), les locaux menaient 17-15 après dix minutes malgré l’abattage de Wey (8). Lhote (12), Moreau (16) et les visiteurs se montraient moins permissifs derrière pour passer devant à la pause, 29-31.

Lizein (7) et les ex-Aqualiens remontaient sur le terrain le couteau entre les dents. Dressant les barbelés derrière, Koch (6) et ses partenaires faisaient le break à la demi-heure, 37-51 pour finalement s’imposer 55-65. La Spéciale boucle ainsi un premier tour d’excellente facture, n’ayant concédé qu’un seul revers à Visé, leader égalité de la série avec Les Spécialistes.

« Tout donner au second tour »

Jeune meneur talentueux et plein d’avenir, Louka Vaes se penche sur le premier tour des Brasseurs au sein de l’élite provinciale.

Avec quatre victoires – dont une sur tapis vert suite au forfait de Welkenraedt – en treize rencontres, les Jupillois ne sont, pour l’instant, pas concernés par la descente, trois formations pointant, elles, à seulement deux victoires. « Nous aurions pu faire bien mieux mais nous avons eu beaucoup de blessés et du mal à nous trouver », souligne Louka Vaes.

Les Brasseurs ont bouclé l’année civile sur une victoire en prolongation contre Villers, concurrent direct pour le maintien. « C’est le moment fort de ce premier tour », assure le jeune meneur. « Nous commençons à nous trouver. »

Une victoire qui permet à Louka et ses partenaires de passer les vacances d’hiver loin du stress de la descente. « Les fêtes vont nous faire du bien et après, cela ira bien mieux. Nous voulons tout donner au second tour », conclut-il.

Crédit photo : Orizon Photographie