Une dynastie est tombée. En remportant le cinquième match décisif de la finale face à Ostende 89-84 après prolongation, les Giants d’Anvers ont mis un terme à quatorze années de domination ostendaise sur le basket belge. Pour la première fois depuis 2011, le trophée national quitte la Côte et prend la direction de la métropole anversoise.
Pendant quatorze saisons, Ostende avait régné sans partage sur le basket belge. Malgré les changements d’effectif, d’entraîneurs ou de formats de compétition, les Côtiers avaient toujours trouvé le moyen de conserver leur couronne. Cette incroyable série a pris fin samedi soir dans une Lotto Arena en fusion où les Giants d’Anvers ont décroché le titre au terme d’un cinquième match irrespirable remporté 89-84 après prolongation.
La rencontre a longtemps tenu toutes ses promesses. Les Giants ont pris les commandes dès le premier quart-temps (28-22) avant de conserver une courte avance à la pause (45-41). Emmenés par un Noam Yaacov combatif (19 points, 6 rebonds, 5 assists) et un Marcus Domask particulièrement efficace (19 points à 8 sur 10 aux tirs), les Ostendais ont toutefois trouvé les ressources nécessaires pour revenir dans le match.
Pierre-Antoin Gillet (8 points, 5 rebonds et 2 asists) et les Côtiers ont même réussi à effacer leur retard dans le dernier quart-temps. Grâce notamment aux 14 points de Silas Melson et aux 14 unités de Tytan Anderson, les Ostendais sont revenus à hauteur des Anversois pour arracher une prolongation qui laissait encore espérer un quinzième titre consécutif.
Mais cette fois, le destin avait choisi son camp.
Dans les cinq minutes supplémentaires, les Giants ont retrouvé leur lucidité et leur intensité défensive pour faire la différence. Enoch Cheeks a montré la voie avec 16 points et 11 rebonds tandis que Rasheed Bello a compilé 15 points, 7 assists et 6 rebonds. Sorti du banc, Joel Murray a ajouté 12 points précieux.
L’un des grands artisans de ce sacre est toutefois Niels De Ridder. En seulement quinze minutes de jeu, l’intérieur anversois a livré une prestation remarquable avec 16 points à 100 % aux tirs et 8 lancers convertis sur 9 tentés, terminant la rencontre avec la meilleure évaluation du match (27).
Collectivement, les Giants ont également fait la différence sous les panneaux avec 36 rebonds contre 30 pour Ostende et une adresse de 61,1 % à deux points qui leur a permis de résister aux retours répétés des visiteurs.
Au coup de sifflet final, c’est tout un club qui a pu exulter. Ce titre récompense le travail réalisé depuis plusieurs saisons par les Giants et met fin à l’une des plus impressionnantes dynasties du sport belge. Quatorze titres consécutifs : la série ostendaise semblait presque éternelle. Elle s’est finalement arrêtée à Anvers, au terme d’une finale à suspense qui restera comme l’un des grands moments de l’histoire récente du basket belge.
Pour les Giants, après le gain de la Coupe de Belgiue, ce sacre marque l’ouverture d’un nouveau chapitre. Pour Ostende, il referme une période exceptionnelle qui aura durablement façonné le basket national.
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