Auteur/autrice : Thiebaut Colot

L’inoxydable et légendaire Serge Di Pro – qui rempile pour une dernière danse à Alleur – revient sur la saison vécue par les All Blacks en P1. Entretien avec l‘Eternel.

Serge, comment juges-tu la saison qui vient de s’écouler?

Elle fut particulière vu les circonstances que nous connaissons malheureusement tous. Nos résultats furent toutefois plus qu’honorables comparés aux attentes d’avant-saison.

Avez-vous atteint votre objectif chiffré?

Nous terminons à une place supérieure à celle que nous visions. L’objectif annoncé était clair: nous « sauver ». Nous avons démarré fort et en confiance, l’alchimie s’est rapidement produite.

Qu’as-tu pensé de la P1 cette année?

La compétition était relevée mais il n’y avait pas une équipe ultra-dominante comme Waremme la saison précédente. La fin de saison aurait pu être très alléchante, voire excitante.

Comment juges-tu tes prestations?

C’est une question délicate. En toute franchise, je vis la délicate souffrance – ou la douloureuse habitude – d’un corps qui ne suit plus l’esprit. Comme tous les « vieux joueurs« , la tête a encore des souvenirs que mon anatomie ne peut plus réaliser. C’est comme être réveillé en plein milieu d’un rêve, surtout en contre-attaque (rires). Mais je suis heureux de pouvoir encore compter parmi les joueurs de P1 à l’aube de mes cinquante ans. Je remercie d’ailleurs Maurice Notelaers du pari risqué – et de sa confiance – de m’avoir proposé de terminer la saison 2018-2019 en P1.

« Ma dernière saison de basketteur »

Quels furent les moments marquants de cette campagne 2019-2020?

Sentimentalement parlant, chaque rencontre contre Hannut conserve un goût particulier car j’y ai plus que certainement passé mes meilleures années sportives (ndlr: à l’époque du grand Avernas-Hannut).

Qu’as-tu particulièrement apprécié cette année?

La chance de disputer une saison supplémentaire avec mon fils aîné, Martin, et que nous ayons pu parfois être décisifs. En tant que père, c’est une émotion intense. Je suis également content pour mon ami et coach Damien Deblond que le défi proposé avec cette nouvelle équipe se soit avéré payant. Et un petit clin d’oeil à mon épouse, championne de P1 au sein du même club.

Nourris-tu quelques regrets?

Oui. Une déchirure aux ischios m’a privé de compétition durant deux mois et de jouer contre d’anciens coachs et amis comme Marc Demoulin ou Michel Nihon. Et je regrette aussi le départ prématuré d’Adrien Lozina avec qui j’appréciais vraiment jouer.

Rempiles-tu pour la prochaine saison?

Oui, je m’impatiente dès à présent de vivre ma dernière saison de « basketteur » avec le RBC Alleur où l’association de la jeunesse et des trois renforts sprimontois risque de faire quelques étincelles… surtout lors des troisièmes mi-temps (rires).

Pour sa première saison à Ensival, Christophe Hougardy a conduit son équipe au « titre », à une finale AWBB et à une montée désirée par tout un club. Entretien.

Christophe, comment juges-tu  la saison qui vient de s’écouler et que penses-tu de vos résultats ?

Nous avons réalisé, au final, une magnifique saison. Sportivement, nous avons décroché la montée en R2 – ce qui était l’objectif du club dans les deux ans – et, surtout, un magnifique parcours en Coupe AWBB avec une finale à la clé. Humainement, j’ai eu la chance d’avoir un groupe soudé et une superbe cohésion entre les jeunes – quatre joueurs de moins de dix-huit ans – et les anciens. Concernant les jeunes, cela fut une superbe expérience pour eux qui possèdent une grosse marge de progression. J’espère qu’ils continueront sur le même rythme la saison prochaine.

Avez-vous terminé à la place que vous visiez ou vous pensiez mériter ?

Au vu de notre parcours, oui mais, au départ, vu que c’était ma première année avec ce groupe et qu’il fallait intégrer quatre jeunes, l’objectif était les Playoffs. Ensuite, avec nos résultats du premier tour et de la Coupe, nous avons clairement revu nos ambitions à la hausse lors la trêve hivernale et nous voulions aller chercher la montée dès cette année.

Qu’as-tu pensé de votre série de P1, du niveau de celle-ci et de la compétitivité du championnat ?

Tous les matchs pouvaient être compliqués car même les équipes en bas de classement avaient des atouts pour poser des problèmes aux équipes du top.

« Nous aurions terminé champions »

A titre personnel, ce nouveau défi a-t-il satisfait à tes désirs et exigences ?

Oui, pleinement! Après l’expérience aubeloise, j’ai pris une année sabbatique pour voir si j’avais encore l’envie de continuer de coacher. Et oui, l’envie était toujours présente mais je voulais un projet cohérent avec un club stable, et si possible travailler avec des jeunes. Ensival m’a proposé ce challenge avec ce projet de jeunes afin de pouvoir voir sur du long terme. Avec les résultats que nous avons obtenus, la cohésion humaine ainsi que le développement des jeunes, mes attentes furent remplies.

Quels auront été les moments marquants de votre saison ?

L’intégration et les résultats de nos jeunes qui nous ont permis – en plus des anciens – de faire cette magnifique saison. Notre parcours en Coupe AWBB, nous a donné des moments de magie avec notre public, comme lors du huitième de finale chez nous devant une salle comble contre Flénu – un des favoris de la compétition – ainsi que lors de la demi-finale à Bruxelles contre Cointe avec encore bon nombre de spectateurs venus nous encourager.

Qu’as-tu particulièrement apprécié cette année ?

Notre esprit de groupe, notre cohésion sur et en dehors du terrain, avec des magnifiques repas tous ensemble. C’est cela qui nous a amené à avoir ces résultats ensuite sur le terrain.

Nourris-tu quelques regrets ?

Malheureusement oui. Avec la situation exceptionnelle que nous vivons, nous avons été privés de jouer notre finale de Coupe AWBB, qui aurait été – si nous l’avions emporté – une victoire historique pour le club et pour une équipe de P1 dans cette compétition. Et je pense que nous avions nos chances contre Genappe, une R2 de milieu de classement. Je regrette également de ne pas avoir pu fêter cette montée et notre probable titre de champion sur le terrain. Je pense en effet que vu nos cinq derniers matchs, nous aurions fini en tête de l’élite provinciale si le championnat avait été à son terme. Enfin, je regrette peut-être notre « couac » en Coupe provinciale. Nous y fûmes éliminés dès notre entrée dans la compétition mais nous avions joué en Coupe AWBB ce même week-end. Sans cela nous aurions pu y faire un chouette parcours.

Pour la saison prochaine, Michelle Burhenne laissera sa place à Jean-François Hanesse à la tête de la R2 d’Alleur qui enregistre l’arrivée d’un renfort cinq étoiles: Manon Grzesinski. Entretien.

Michelle, la saison prochaine, la nouvelle R2 d’Alleur pourra compter sur un renfort exceptionnel: Manon Grzesinski. Que peut apporter l’actuelle Brainoise à votre équipe?

Elle va apporter énormément à l’équipe. C’est une fille qui joue dans la meilleure équipe belge depuis cinq ou six ans, qui a joué l’Euroleague… Elle a donc des qualités indéniables. En plus, elle va nous apporter son physique dans la raquette – je pense qu’elle sera difficile à arrêter en R2 – et va, grâce à son expérience, guider nos jeunes joueuses, surtout que nous perdrons Séverine Lhonneux. Enfin, c’est une vraie fille du club qui souhaitait retrouver ses copine, l’ambiance est donc assurée.

Par contre, tu ne seras plus à la tête de cette équipe puisque tu as décidé de céder le relais à Jean-François Hanesse (lui-même remplacé par Kevin Reyserhove en R1). Pourquoi avoir pris cette décision?

Ce fut une décision difficile à prendre car c’est vraiment un chouette groupe et nous avons passé une super saison. Mais je n’ai pas le diplôme pour coacher en régionale et je n’ai pas le temps de suivre les cours. De plus, Laura (ndlr: la fin de Mimi) ne jouera plus très souvent en R2 – il lui serait difficile de combiner R1 et R2 tous les week-ends avec ses études – et je souhaite pouvoir aller voir jouer Marine et Laura.

Tu quittes l’équipe sur un titre, c’est pas mal tout de même!

Oui, c’est sûr même s’il y a un petit goût de trop peu avec cette fin de championnat… Nous n’avons pas pu le fêter (rires).