Mois : juin 2023

Les Cats ont rendez-vous avec l’histoire et l’Espagne ce dimanche en finale de l’Euro. Analyse d’un duel forcément historique.

En demi-finale contre la France comme au tour précédent contre la Serbie, les Belges prirent un bon départ. Après quelques minutes où les deux équipes étaient à égalité, Emma Meesseman (24 points, 6 rebonds, 5 passes, 4 steals et 3 contres) – impeccable de bout en bout et qui a su montrer la voie à suivre à ses partenaires – et les Cats creusaient leur avance pour mener de dix points après dix minutes et, après une tentative de retour des Françaises, clore le second quart avec quatorze longueurs d’avance. Un viatique qui se révéla précieux tant les Tricolores tentèrent une remontada en deuxième mi-temps.

Face à un adversaire du calibre de la France, les Belges ont évidemment moins scoré (67 points) et délivré moins d’assists (18) que lors des matchs précédents mais ont su se montrer dominatrices au rebond (39 prises dont 13 offensives) et hargneuse en défense (10 ballons volés). Si l’adresse derrière l’arc fut au rendez-vous (43,5%), c’est à deux points (40%) et dans la gestion du ballon (20 balles perdues) que les Cats ont quelque peu péché.

Avec Linskens rapidement à deux fautes, les Belges ont pu profiter de remplaçantes décisives dont Bethy Mununga (2 points, 9 rebonds et 2 steals) hyper combative au rebond et Maxuella Lisowa Mbaka (2 points et 2 passes) très remuante et collective. Comme en plus Meesseman assumait son statut, que Vanloo (18 points, 5 rebonds et 4 passes) confirmait son excellent tournoi et que Julie Allemand (10 points, 3 rebonds et 3 passes) s’occupait de gérer le tempo, les Cats ont réussi l’exploit de se qualifier pour la première finale de leur histoire !

Celle-ci, qui se déroulera en Slovénie à 20 heures, verra nos compatriotes affronter l’Espagne, place forte du basket européen depuis toujours. Avec la troisième meilleure attaque du tournoi, les Espagnoles – quatrièmes aux passes décisives et aux interceptions – seront de sacrées clientes pour les Cats. Moins dominatrices au rebond, les Ibères pratiquent un basket intelligent, agressif et rythmé où le collectif prime sur les individualités. Cette finale historique pour les Belges se jouera vraisemblablement sur des détails – attention à Torrens qui en a planté 27 contre la Hongrie en demi-finale – alors que la gestion de la fatigue et des émotions sera sans nul doute prépondérante.

Ce dimanche, c’est tout un peuple, toute une nation qui sera derrière les Cats pour que ces formidables joueuses – en larmes pour la plupart après leur victoire contre la France – ramènent l’or au pays. Come on Belgium !

Crédits photos : FIBA

Analyse en profondeur de la demi-finale qui opposera les Belgian Cats aux Françaises.

La Belgique et la France vont donc se retrouver en demi-finale de cet Euro pour ce qui sera, déjà, une finale avant la lettre entre deux formations toujours invaincues. Comme les Cats, les Françaises se sont très largement imposées au tour précédent, 89-46 face aux modestes Monténégrines, alors que les Belges, elles, avaient éparpillé façon puzzle les Serbes championnes en titre.

A quelques heures d’un duel qui passionnera tous les Belges, que nous disent les chiffres ? La France est la quatrième attaque de cet Euro avec 70,8 points marqués par rencontre alors que la Belgique est, et de loin, la meilleure du tournoi dans ce domaine avec 89,3 points inscrits en moyenne, soit 14 de plus que la seconde meilleure attaque, la Hongrie. Forcément, les poucentages belges sont excellents : 52,8% aux tirs dont 45,6%. Les Françaises affichent, elles, des moyennes plus basses, notamment derrière l’arc : 45,6% aux shoots dont 29,9% from downtown.

L’adresse des Belges s’explique en partie par la volonté de toutes les joueuses de chercher la fille seule et l’extra-passe. Avec 31,8 assists par rencontre, les Belges sont les plus collectives du tournoi devant les Françaises qui délivrent 23 passes décisives en moyenne. Par contre, cette volonté de faire vivre la balle se traduit par 14 turnovers en moyenne pour les Belges – ce qui les classe dans le ventre mou – contre seulement 9,2 pour les Françaises.

Au rebond, la Belgique est deuxième du tournoi, ex-aequo avec les Hongroises, avec 40 prises par match dont 12,3 rebonds offensifs. Les Françaises, pourtant athlétiques – mais qui jouent sur un tempo moins élevé, ce qui conduit à moins de possessions et donc à moins de rebonds – et disposant d’un secteur intérieur efficace, ne captent que 31,3 rebonds dont 7,5 offensifs.

Défensivement, les Cats se signalent à l’interception avec 12,5 steals en moyenne, Emma Meesseman étant d’ailleurs en tête du classement individuel de cette catégorie. Les Françaises ne sont pas en reste avec 9,8 interceptions. La Belgique est également la deuxième nation aux contres avec 4,3 – les neuf totalisés contre la Serbie ont bien aidé – alors que les Françaises bloquent 2,5 tirs par match. Au niveau des fautes commises, avantage aussi aux Belges avec 14,5 fautes en moyenne contre 18,8 pour les Frenchies.

Enfin, à l’efficiency, la Belgique et la France se montrent les plus… efficaces. Les Cats affichent une efficacité moyenne de 126,5 contre 88 pour les Françaises. Cet amas de chiffres démontre deux choses : ce match est bel et bien une finale avant l’heure et au vu de ce qu’ont montré les Cats depuis le début du tournoi, elles sont favorites de ce duel.

Néanmoins, si le basket était une science exacte, cela se saurait. Dans une demi-finale, de nombreux facteurs entrent en jeu : gestion du stress et des émotions, contrôle du tempo, capacité des cadres à performer et des remplaçantes à devenir de vraies facteurs X, choix tactiques et stratégiques, gestion des temps forts, des temps creux et des ballons importants, adresse, fautes. Un panel d’éléments qui rend davantage difficiles les prédictions. Mais soyons chauvins et fiers : depuis le début de l’Euro, les Cats pratiquent un magnifique basket et font preuve d’un collectif et d’une maturité épatants, avec, en prime, plusieurs joueuses qui semblent au top de leurs capacités. Plus que jamais, cette fois semble être la bonne pour les Belges. Come on Belgium !

Crédit photo : FIBA

En réussissant le premier triple-double à un Euro de basket féminin, Emma Meesseman a encore davantage pris de l’importance dans l’histoire du basket féminin.

Emma Meesseman fait sans nul doute partie des plus grandes joueuses européennes de l’histoire. La Belge a tout gagné, collectivement et individuellement, des deux côtés de l’Atlantique. Meilleure joueuse espoir du championnat belge à 16 ans, MVP à 17 ans, Meilleure jeune joueuse européenne, Sportive belge de l’année, MVP du Final Four de l’Euroligue, MVP de l’Euroligue, MVP des Finals NBA, l’intérieure origininaire d’Ypres s’est particulièrement distinguée individuellement en remportant, en plus, de nombreux titres : plusieurs Euroligue, plusieurs titres de championne de Russie, un titre WNBA, deux médailles de bronze à l’Euro avec les Cats.

Un palmarès impressionnant à seulement 30 ans et alors que la leader des Cats semble jouer son meilleur basket, comme elle l’a prouvé toute l’année avec son club du Fenerbahce avec qui elle a remporté l’Euroligue tout en étant élue MVP de la compétition. Jeudi face à la Serbie dirigée par sa coach en club, Marina Maljkovic, Emma Meesseman a réussi un exploit rarissime, un triple-double. Avec 15 points, 13 rebonds et 10 assists, la Belge, qui rayonne dans cet Euro, a signé le premier triple-double de l’histoire de la compétition. Une formidable ligne de stats réussie sans forcer et qui démontre toute l’étendue du talent et de la polyvalence d’Emma qui renforce ainsi sa candidature parmi les meilleures joueuses européennes de l’histoire. Bravo !

Crédit photo : FIBA