Sous l’impulsion d’un grand Malpas et avec une défense efficace, les Cointois terrassent les Carriers pour prendre une option sur le titre en R1.
Cette finale de Playoffs de R1 a un fameux accent liégeois puisqu’elle propose un derby entre Cointe, candidat au titre depuis le lancement de la saison, et Sprimont, équipe surprise de la division. Une série qui promettait une belle bagarre sous les panneaux entre, notamment, Malpas (30 points) et Henrard (14) d’un côté et Meunier (18) et Van Den Brule (16) de l’autre.
C’était d’ailleurs Malpas, face à son ancien club, qui lançait les hostilités pour permettre aux locaux, devant des gradins bien fournis, de prendre l’avantage dans le premier quart-temps, 22-15. Randaxhe (16) et les Carriers réagissaient au cours d’un second quart offensif pour se rapprocher à 47-43 à la pause.
Au retour des vestiaires, Boxus (13), Dedave (13 également) et les Grenouilles serraient les rangs derrière et en profitaient pour creuser quelque peu leur avance, 63-55 à la demi-heure. Les protégés de Tony Fernez tenaient le bon bout et ne flanchaient pas dans la dernière ligne droite pour s’imposer 81-71.
Les Cointois ont assuré pour cette première manche de la finale, prenant déjà une option sur ce titre convoité. Les Carriers tenteront d’égaliser mardi dans leurs installations.
Les Panthers se sont adjugées la victoire en Playoffs de R2A à Braine grâce à un troisième quart-temps impressionnant.
En tête 16-19 après dix minutes, Cop (16 points), Godart (12), Waltregny (10) et les Liégeois voyaient les Brainoises passer devant au tableau d’affichage à la pause, 36-35. Au retour des vestiaires, les Panthers fermaient la porte en défense en n’autorisant qu’un seul panier aux Castorettes afin de prendre l’avantage, 36-45 à la demi-heure. Les protégées de Michel Borremans tenaient bon dans la dernière ligne droite pour s’adjuger la victoire, 53-57.
Les Verviétois sont menés 1 à 0 en finale des Playoffs de R2B.
Les troupes de Bruno Dagnely abordaient cette finale des Playoffs de R2B avec de sérieuses ambitions par un déplacement à Natoye. Dans le premier quart, Vermierdt (9 points) et ses coéquipiers tenaient le choc, 17-15. Malgré un Gerlache (18 unités) prolifique, l’attaque visiteuse s’enrayaient dans les deuxième et troisième quart-temps, les Namurois en profitant pour prendre le large, 39-27 à la pause et 63-39 à la demi-heure. Les Verviétois retrouvaient leur verve offensive dans la dernière ligne droite mais sans parvenir à contenir les assauts des locaux et devaient s’avouer vaincus, 91-65.
Le coach liégeois a réussi le triplé en Suisse ! Déjà vainqueur de la Coupe de Suisse et de la Coupe de la Ligue, Thibaut Petit a conduit Fribourg au titre de champion de Suisse.
Thibaut Petit a tout raflé en Suisse. Bien dans ses baskets chez les Helvètes, celui qui fut logiquement nommé coach de l’année a guidé Fribourg vers une saison historique. Après avoir fait main basse sur la Coupe de Suisse et sur la Coupe de la Ligue, le coach liégeois a remporté le titre de champion en venant à bout de Massagno en finale au terme de quatre matchs. Une année record pour Thibaut Petit et Fribourg, qui n’avaient mordu la poussière qu’à une seule reprise en championnat, qui confirme l’excellence de ce coach aussi à l’aise dans le basket féminin que masculin.
Les Liégeois ont livré une excellente prestation pour vaincre le Spirou Charleroi et rejoindre Ostende en demi-finale des Playoffs.
Vendredi soir, alors que le soleil avait enfin décidé de sortir pour lancer un printemps qui tardait à démarrer, l’ambiance était chaude aux abords du Country Hall. De nombreux supporters du Standard de Liège avaient décidé de bloquer la sortie de l’Académie pour protester contre la situation alarmante dans laquelle se trouve l’emblématique club de Sclessin – le match contre Westerlo sera d’ailleurs reporté – mais, surtout, les Sang et Marine accueillaient le Spirou Charleroi pour la seconde manche des quarts de finale des Playoffs belges.
Sur le parquet, Olivier Troisfontaines (16 points, 5 assists et 4 interceptions) montrait d’emblée la voie à suivre et les Liégeois prenaient l’ascendant 23-19 après dix minutes. Dans le second quart, Hagins (10 points et 11 rebonds), Anosike (9 points et 7 rebonds), Bogaerts (8 points) et leurs coéquipiers montaient en puissance et passaient la barre psychologique des dix points d’écart, 34-24 à la quinzième minute. Les Sang et Marine allaient même compter jusqu’à quinze longueurs d’avance avant que deux minutes moins précises permettent à Makwa (10 points et 7 rebonds) et aux Carolos de limiter les dégâts, 46-36 à la pause.
En deuxième période, avec un Tumba (8 points, 8 rebonds et 4 steals) impérial en défense et un Rodriguez (22 points, 5 rebonds, 3 assists et 5 interceptions) des grands soirs, les Principautaires confirmaient leur domination. Excellents derrière – 18 interceptions ! – et dominateurs au rebond, les troupes de coach Zampier enchainaient les stops et les actions spectaculaires – passes dans le dos, dunks à gogo – pour le plus grand plaisir des supporters. Augmentant sans cesse leur viatique, les Liégeois s’imposaient 82-64 au terme d’une rencontre maitrisée de bout en bout.
Une victoire obtenue sous les vivats de la foule et qui conduit les Liégeois en demi-finale de ces Playoffs belges. Ils y retrouveront la grande équipe d’Ostende qui reste sur douze titres consécutifs ! Des retrouvailles aussi pour Olivier Troisfontaines, qui a glané plusieurs trophées à la Côte, pour Pierre-Antoine Gillet, à nouveau élu Joueur belge de l’année, et pour Dario Gjergja, qui a commencé son histoire d’amour avec la Belgique en tant que head coach à Liège. Comme de coutume, les héros du jour se montraient particulièrement disponibles auprès de leurs supporters après ce probant succès, le regard toutefois déjà tourné vers le nouveau défi qui les attend : une série au meilleur des cinq matchs face à l’ogre Ostendais.
Et pour prendre de la hauteur face à la pression, les Liégeois pourront toujours compter sur LRX Immo qui a permis à 34 mordus de la balle orange – partenaires de RSW Liège Basket, vainqueurs de différents concours organisés sur Instagram, aux matchs et sur Maximum FM, et pluieurs joueurs – de profiter d’un vol en hélicoptère.
Au bout du suspens, les Liégeois s’imposent à Charleroi pour mener un à zéro dans ce quart de finale des Playoffs belges. Les Sang et Marine enchaineront ce vendredi au Country Hall avec la ferme intention de clore la série et de rejoindre les demi-finales de la compétition.
C’est en confiance mais conscients que le défi qui les attendait serait à la hauteur de l’évènement que les Liégeois se rendaient au Dôme ce mercredi pour le début des quarts de finale des Playoffs belges. « Nous avons fait le plein de confiance pour entamer ces Playoffs contre Charleroi qui est une belle équipe, bien coachée, bien organisée et dont les joueurs évoluent ensemble depuis plusieurs années. Ce ne sera pas facile mais avec les armes que nous possédons, comme je l’ai toujours dit, nous pouvons battre tout le monde », confirmait Olivier Troisfontaines avant la rencontre. « Ce premier match sera vraiment très important pour déjà prendre un petit ascendant psychologique dans cette série qui se joue sur deux matchs gagnés, ce qui va très vite. »
Face au club d’Axel Hervelle, légende vivante du basket liégeois et belge, Hagins (15 points et 9 rebonds) et ses coéquipiers montraient d’emblée de quel bois ils se chauffaient et à quel point leur défense avait progressé durant une fin de saison particulièrement réussie. Après dix minutes, les Sang et Marine étaient en tête au marquoir, 17-19. Le secon quart-temps était tout aussi disputé et à la pause, le suspens était entier, 40-41.
A la reprise, Rodriguez (25 points et 7 assists), Anosike (18 points et 9 rebonds), Troisfontaines (13 points, 6 rebonds et 4 passes décisives) au four et au moulin et leurs coéquipiers sortaient leur meilleur basket. Intransigeants derrière et inspirés devant, les Liégeois étaient irrésistibles pour creuser l’écart et s’envoler au marquoir, 51-67 ! Peu aidés par les coups de sifflet, Bojovic (4 points, 7 rebonds et 2 interceptions) et les Sang et Marine voyaient les Carolos retrouver des couleurs sous l’impulsion d’un Roberts (37 points dont 8 sur 11 derrière l’arc) en feu. Au bout de quarante minutes d’un âpre combat, c’était l’égalité parfaite, 83 partout. Heureusement, lors des cinq minutes additionnelles, les Principautaires retrouvaient leurs esprits pour faire la différence et s’adjuger la victoire 93-98.
Les Liégeois mènent désormais un à zéro après un premier match qui a tenu toutes ses promesses, où l’engagement, le suspens et les coups d’éclat ont enthousiasmé les nombreux supporters du Dôme. Les protégés du coach Zampier auront l’occasion, dès ce vendredi au Country Hall, de boucler la série et de se qualifier pour les demi-finales même si, à nouveau, cette rencontre promet une sacrée bagarre.
Entrée en matière réussie pour les Visétois qui ont pris la mesure de la Vaillante Jupille et de Grivegnée pour s’emparer du leadership du tour final P4.
Pour lancer ce tour final, les Visétois défiait la Vaillante Jupille. D’emblée, Golewski (18 points), Steeman (14) et leurs coéquipiers prenaient l’ascendant sur Schepers (18 points) et les Jupillois pour mener 22-17 après dix minutes et 37-28 à la pause. En seconde période, les protégés de Dustin Hayot continuaient de faire fructifier petit à petit leur avance pour empocher une première victoire, 83-68.
Born (11 points) et ses coéquipiers tenaient dix minutes contre Visé, 15-14, avant de voir Idon (18) et les Visétois s’envoler au marquoir. Goleswki (15) faisait admirer sa réussite derrière l’arc et les résidents de la Cité de l’Oie déroulaient leur basket pour s’imposer dans les grandes largeurs, 86-43.
En P3C, les Bobelins de Jean-Louis Pire ont réussi une excellente saison, terminant deuxièmes du classement et meilleure défense de la série.
Saison plus que réussie pour les Bobelins en P3C. « Nous terminons deuxièmes du classement, et meilleure défense de la série pour la deuxième année consécutive », sourit Jean-Louis Pire. « Cependant, nous ne participerons pas au tour final. De nombreux joueurs ne sont pas présents à ces dates à cause d’un mariage. Il serait très difficile d’y défendre nos chances, d’où la décision de ne pas y participer. »
Dans une série dense où le suspens fut de mise durant toute la saison, les Spadois ont tiré leur épingle du jeu. « Nous avons fait une superbe saison. Alors que notre but était de terminer parmi les cinq premiers dans une série comprenant de bonnes équipes telles La Spéciale, que je félicite pour son titre, la Vaillante, Harimalia, Welkenraedt et Wanze, nous terminons deuxièmes. Que demander de plus », sourit le coach de Spa. « Je suis très fier de mes joueurs, de leur mentalité exemplaire, de leur combativité, de leur abnégation. C’est un groupe d’amis soudés qui se connaissent depuis de nombreuses années et je pense que c’est un réel atout. »
La saison prochaine, il faudra encore compter sur les Bobelins. « Je repartirai avec le même groupe la saison prochaine mais j’aurai aussi un nouveau challenge car je m’occuperai également de l’autre P3 du club en espérant avoir avec cette autre équipe le même plaisir », conclut Jean-Louis.
Christophe Hauglustaine et les Fromagères, invaincus en P2B, affronteront Esneux dimanche à Aubel pour le match des champions de deuxième provinciale.
Christophe, comment allez-vous aborder ce match contre Esneux ?
Nous allons essayer de l’aborder le plus sérieusement possible même si je me rends bien compte qu’à cette période de l’année, le groupe a envie de passer à autre chose. Ceci dit, ce match entre deux équipes qui ont dominé leur série respective sera, je pense, très intéressant. Les deux équipes comptent dans leurs rangs des filles d’expérience qui ont évolué plus haut.
Quelles seront les clés de ce match au sommet ?
Mon équipe a tendance à se désunir quand nous sommes dans le dur. Pour moi, une des clés du match sera donc de rester focus et soudés dans nos moins bons passages.
Laurent Caubergh préface le match des champions P2 pour lequel les Theutois seront déforcés.
Laurent, comment aborderez-vous ce match au sommet contre Harimalia ?
En toute sincérité, notre saison s’est terminée le 26 avril après le dernier match au Réveil. Nous avons réalisé bien plus que les objectifs que nous nous étions fixés, ce match ne nous apportera rien de plus… Surtout qu’Harimalia et nous montons d’office. S’il y avait une seule place montante, je comprendrai davantage l’utilité de ce match instauré depuis quelques années. Si nous affrontions une autre équipe qu’Harimalia, que nous avons déjà rencontrée en Coupe, l’engouement aurait peut-être été plus grand. Et puis, ce match tombe un dimanche quand nous pouvons enfin profiter avec nos proches et, cerise sur le gâteau, un dimanche de Fête des mères, en plein milieu d’après-midi…
Quelles seront les clés de cette rencontre ?
Nous nous entrainerons uniquement une fois avant le match pour dire de retoucher le ballon car nous ne nous sommes plus entrainés sérieusement depuis le 18 avril. Nous aurons des absents et iront à Aubel avec des jeunes qui sont montés en puissance cette saison. Nous tâcherons de ne pas nous blesser et de nous faire plaisir sur le terrain, en espérant que nos mamans ne soient pas trop déçues de ne pas nous voir pour leur fête.
