Auteur/autrice : Thiebaut Colot

Grand vent à la Côte pour les Liégeois rapidement privés de deux pions majeurs.

A la Côte, avec une météo chagrine bien éloignée des standards de saison, les Liégeois, rapidement privés de Rodriguez et Hagins, étaient cueillis à froid par des Ostendais organisés et méticuleux. Jefferson (18 points et 11 rebonds) et les Ostendais dominaient des Sang et Marine peu à leur affaire et prenaient le large, 27-14 après dix minutes et 46-27 à la pause.

En seconde période, Anosike (19 points et 7 rebonds), Tumba (11 points et 5 rebonds), Noterman (10 points et 7 rebonds) – les seuls trois joueurs au dessus des dix unités – et leurs coéquipiers faisaient jeu égal avec les locaux sans jamais toutefois les inquiéter. Au final, les Sang et Marine s’inclinaient 82-64.

Battus au rebond (23 prises contre 31 aux Ostendais) et trop dispendieux avec le cuir (19 turnovers), les Liégeois ont terriblement manqué d’adresse (38% d’adresse contre 52% pour les Côtiers) et souffert d’un déficit à la création (seulement 9 passes décisives). Hormis dans le premier quart-temps, les Principautaires n’ont pas mal défendu mais commencer un match de manière aussi timorée se paie cash contre un adversaire habitué à exploiter chaque faille, chaque hésitation. Les Liégeois devront afficher un visage bien plus conquérant ce vendredi dans un Country Hall qui s’annonce bien garni.

Reste que la mission des Liégeois étaient particulièrement compliquée chez les multiples champions en titre avec des fautes (très) rapides pour Rodriguez et Hagins. « Rodriguez a eu cinq fautes en dix minutes, c’est quand même très bizarre », soupire Olivier Troisfontaines. « Les Ostendais ont très bien démarré la rencontre, comme toujours à domicile, mais Rodriguez et Hagins ont vite eu des problèmes au niveau des fautes. Peut-être doivent-ils, ou pas, jouer plus intelligement – je n’ai pas encore vu la vidéo – mais j’ai l’impression que le corps arbitral cible ces deux gars-là. Nous venons de disputer trois matchs de Playoffs et dans deux d’entre-eux, ils ont rapidement été en proie aux fautes. Nous ignorons si c’est intentionnel ou pas mais cela reste interpellant et cela ternit un peu ces Playoffs. »

Pour retrouver l’interview complète d’Olivier Troisfontaines : « Une hostilité injustifée des arbitres envers Rodriguez et Hagins » — #Liégeois (liegeois-magazine.be)

Crédit photo : Philippe Collin

Quatorze ans que la basket liégeois attendait ça : une demi-finale des Playoffs. Dès ce mercredi à la Côte, les Liégeois affronteront la grande équipe d’Ostende, favorite pour le titre.

Plus une série dure plus elle se rapproche de sa fin affirme l’adage. Cela faisait quatorze ans que les supporters liégeois attendaient de revoir leur équipe en demi-finale des Playoffs. La dernière fois, Dario Gjergja était le coach de Liège et Olivier Troisfontaines portait déjà les couleurs liégeoises ! « J’ai effectivement vécu la dernière demi-finale liégeoise il y a quatorze ans et je retrouve mon ancien club d’Ostende. Ce sera vraiment une demi-finale très spéciale pour moi car j’ai vécu quatre magnifiques années à Ostende« , sourit « Oli3F ».

Une demi-finale qui verra le scoreur des Sang et Marine retrouver une équipe avec qui il a glané plusieurs titres. « Je connais les points forts et faibles de chaque joueur ainsi que le système prôné par Dario Gjergja. Je vais pouvoir donner un maximum d’infos à notre coaching staff. Je suis persuadé que pour faire déjouer les Ostendais, il faut offrir du répondant physique et jouer dur sous l’anneau, ce qui sont nos forces cette saison », assure-t-il. « Les Ostendais n’aiment pas être bousculés. Il faut pouvoir réussir à rester au contact jusque dans le money time car les Ostendais n’ont pas l’habitude de se retrouver dans une telle situation. »

Les Liégeois pourront s’appuyer sur leur défense pour tenter de contrecarrer les plans des Côtiers. « Je suis convaincu qu’un déclic eut lieu au Final Four de la ENBL. Nous devions jouer pour gagner quelque chose – nous avions finalement terminé troisièmes en ratant la finale pour un petit point – et avons alors compris que c’était en défense que nous pouvions faire la différence. Depuis lors, nous avons indéniablement franchi plusieurs paliers en défense, comme en témoigne notre montée en puissance, et avons désormais le genre de défense qui peut nous faire gagner des matchs. Nous l’avons d’ailleurs prouvé lors du quart de finale contre le Spirou« , explique Olivier. « Nous n’aurons aucune pression pour cette demi-finale. Les Ostendais dominent le championnat belge depuis une décennie et ont encore réussi une excellente saison. Mais comme je le répète depuis le début de la saison, nous avons les armes pour embêter tout le monde.« 

Le premier match aura lieu ce mercredi à Ostende, le deuxième se disputant vendredi dans un Country Hall qui devrait être plein à craquer.

Crédit photo : Léa Collin