Auteur/autrice : Thiebaut Colot

C’est un fait avéré: de plus en plus d’équipes évoluent le vendredi soir. Une donnée particulière et à prendre en compte, surtout quand les kilomètres à parcourir sont nombreux. Liège & Basketball se penche sur la question en compagnie de Rémy Collard, Robin Malpas, Alex Walewyns et Quentin Vanoost qui, avec Comblain, Sprimont, Belleflamme et Esneux, seront « on the court » ce vendredi soir. Analyse.

De plus en plus souvent, nos équipes de nationale jouent le vendredi. Ce premier novembre, ce sera le cas pour Belleflamme, Esneux, Sprimont et Comblain. « Je préfère jouer le vendredi car cela nous laisse le weekend pour récupérer de la troisième mi-temps » rigole Rémy Collard, jamais le dernier pour lever le coude. Un constat partagé par Robin Malpas, lui aussi adepte de la convivialité. « J’apprécie jouer le vendredi afin d’ensuite avoir le weekend de libre » nous confirme le pivot des Carriers. « C’est pareil pour moi et je pense que c’est aussi le cas pour l’équipe. Cela ne me dérange pas d’évoluer le vendredi et cela ne nous réussit pas trop mal pour le moment » enchaine Quentin Vanoost. Pour Alex Walewyns, jouer le vendredi est aussi positif d’un point de vue logistique. « C’était un peu déroutant au début, il y a cinq ou six ans, mais maintenant c’est devenu une habitude et je ne voudrais pas changer ça » nous confie le meneur de Belleflamme. « De plus en plus d’équipes jouent le vendredi et personnellement, cela m’arrange car avec les deux équipes que je coache, j’ai moins de matchs à reporter et je peux me focaliser uniquement sur ceux-là.« 

Esneux, comme Comblain, évoluera en déplacement ce vendredi. Les Dragons iront à Hasselt. « Nous devrons jouer notre jeu dès le début des hostilités, comme nous l’avons fait contre Neufchâteau. Jouer rapidement mais sans précipiter nos shoots et avec intelligence. Dans le passé, nous n’avons pas souvent gagné dans le Limbourg. Cette année, cela doit changer! » prévient le meneur esneutois avant de passer le relais à l’ailier comblinois. « Pour l’emporter à Woluwé, nous devrons rester concentrés toute la partie » embraie Rémy. « Cette équipe – que je suis allée voir contre Sprimont- est en pleine forme et possède de nombreuses qualités. Même nous sommes mieux mentalement désormais, nous ne devrons pas snober cet adversaire qui sera favori de cette rencontre.« 

Sprimont réussira-t-il là où à Belleflamme à échoué?

Sprimont, dans une spirale positive, recevra l’ogre Kontich pour ce qui constituera un sacré test. « Nous venons d’enchainer quatre victoires de rang dont un gros match à Willebroek. Nous sommes en confiance et voulons perturber les plans de Kontich » assure Robin. « C’est le genre de match que chaque joueur veut absolument gagner. C’est toujours sympa de battre le leader, qui plus est lorsqu’il est invaincu. Mais Kontich reste un sacré morceau et va batailler dur! A nous de défendre le plomb et de répondre présents dans le combat physique.« 

Pour Belleflamme, ce sera du Kangourou – et non des Wolves (loups) comme pour les Carriers – qui sera au menu avec la venue de Malines. « Reproduire la première mi-temps livrée à Kontich serait pas mal » ose Alex. « Nous avons retrouvé confiance en nos shoots longue distance. Mais notre défense devra être bien meilleure. Nous devons retrouver notre hargne et notre solidarité, être un groupe soudé durant quarante minutes et ne rien lâcher. J’espère que notre public sera également de la partie pour nous pousser.« 

La réussite de Tilff est avant tout collective. Mais au sein de ce collectif parfaitement huilé, un rouage essentiel se nomme Mathieu Balbourg. L’ailier explose offensivement et, à l’instar de sa formation, réussit un début de saison stratosphérique.

Ce weekend encore, et pour la deuxième fois déjà depuis l’entame du championnat, Mathieu Balbourg a planté 29 points. Loin d’être un feu de paille, l’ailier porais score à tout va depuis le reprise. « Evidemment, je ne m’attendais pas à être aussi performant en ce début de saison, j’espère que cela va continuer » sourit-il, malicieux. « J’essaie simplement de donner mon maximum à chaque match. »

Impactant au scoring, surprenant au rebond offensif, Mathieu épate et séduit, démontrant l’étendue d’un potentiel encore loin d’être totalement exploré. « Je ne me concentre pas sur un secteur en particulier, j’essaie simplement de prendre un maximum de plaisir sur le terrain » nous confie l’ancien de Ninane. « Je pense avoir progressé, notamment derrière où j’essaie de prendre un maximum de rebonds – une passion partagée avec Jérôme Niedziolka – même si j’ai encore pas mal de lacunes. »

En basket, la réussite individuelle n’est rien sans de bons résultats collectifs. Une synthèse qui colle à la peau de Balbourg et de Tilff, leader invaincu de deuxième régionale. « Notre début de saison est vraiment très encourageant. Mais nous avons déjà vécu le même scénario il y a deux où nous avions commencé par un six sur six avant de finir par jouer le maintien » tempère intelligemment l’ailier porais.

« Un fameux physique »

Lorsqu’on évoque Mathieu Balbourg, Jérôme Niedziolka – qui apprécie le taquiner sur les réseaux – affiche un grand sourire, conscient de l’importance de son compère dans la réussite de Tilff. « Après un mois d’août en dilettante, il s’est bien repris depuis septembre. Il marque comme il respire pour le moment avec un pourcentage qui n’est pas dégueulasse » nous confie le Rodman -la folie capillaire en moins – des bords de l’Ourthe. « Malgré ce que l’on pourrait croire, il reste quand même dans le collectif et ne tire pas la couverture à lui. Il est aussi très présent au rebond, aussi bien offensif que défensif.« 

Et lorsque nous demandons à Jérôme quelle est la principale qualité de son acolyte, la réponse fuse et surprend. « Son je-m’en-foutisme qui le rend plus fort » balance l’intérieur porais. « Il faut aussi avouer qu’il a un fameux physique et, quand il part dans un couloir en contre-attaque, il est impossible de l’arrêter. »