« Rare d’avoir une chance comme celle-là! »

Ajay Mitchell est de retour dans notre Plat Pays, à Limburg United. Le fiston de Barry nous explique sa décision de rejoindre le cercle limbourgeois et revient sur ses premiers pas en D1.

Au terme de la saison dernière, Ajay Mitchell avait quitté le CFWB pour rejoindre Nanterre, club français de Jeep Elite. « J’essaie de ne retenir que de bonnes choses. Cela fut une expérience et j’ai beaucoup appris de celle-ci » nous confie le fiston de l’inénarrable Barry. « Maintenant j’essaie d’aller de l’avant et de devenir un meilleur joueur chaque jour. »

Revenu d’outre-Quievrain, Ajay s’est engagé avec Limburg United. « J’ai aussi signé pour l’année prochaine et je suis très excité de jouer pour ce club » s’extasie-t-il. « J’ai décidé de rejoindre Limburg car j’ai eu le coach Lynch en séléction l’été passé et j’ai vraiment bien aimé travailler avec lui. Nous avions déjà discuté à ce moment là pour que je signe là-bas et c’est pour cela qu’une fois rentré en Belgique, je me suis dit que c’était là que je voulais aller. Je sais que les Limbourgeois veulent former des jeunes. Avoir une chance comme celle-là, c’est rare!« 

Pas de round d’observation pour le jeune talent qui a déjà fait ses grands débuts vendredi. « C’était incroyable de pouvoir jouer contre Alost. Je suis très reconnaissant d’avoir eu la chance de jouer et j’étais très heureux d’avoir pu décrocher ma première victoire en D1 » conclut-il. Nul doute que pour Ajay, « sky is the limit »!

« Brouwers et Francken on fire! »

A Spa, Verlaine a loupé son début de rencontre mais a ensuite pu compter sur d’impressionnants Brouwers (43 points) et Francken (34 points dont 8 triples) pour exploser les Bobelins, 45-113. Reportage.

« Nous avons mal démarré la partie pour nous retrouver menés 15 à 6 » déplore Jérôme Louwette. « Ensuite, les gars se sont réveillés et cela a été beaucoup mieux. » Les futurs champions en titre déroulaient, n’encaissant plus que cinq unités au cours des quinze minutes suivantes pour définitivement faire le break à la pause, 20-57. La suite était du même tonneau, les Spadois ne pouvant rivaliser avec les Verlainois. « Nous avons pu compter sur des Brouwers (43 points) et Franckent (34 points) on fire » conclut le mentor des leaders de P3C.

Spa – Verlaine : 45-113

Score : 15-22 / 5-35 / 11-28 / 14-28

Verlaine : Franken 34 (8×3) Pugliese 2 Gérard 12 (2×3) Brouwers 43 (4×3) Raymackers 6 (2×3) Damoiseau 4 Renotte 5 Bronne 6

« Gaudoux déterminant, Bareel impactant »

Ce samedi, Ninane a tenu la dragée haute à Waremme. Les Wawas ont pu compter sur un Gaudoux impressionnant et le renfort salué du jeune Bareel, auteur d’une bonne prestation pour ses débuts en R2. Mike De Keyser débriefe cette rencontre et analyse la situation de sa formation. Interview.

Salut Mike, ce ne fut pas évident contre Ninane ce samedi mais vous êtes parvenus à vous imposer 96-86?

En effet, c’est une belle victoire. Je suis soulagé car cette belle équipe de jeunes de Ninane nous a donné du répondant pendant quarante minutes mais notre expérience et notre physique sous l’anneau ont fait la différence dans le dernier quart.

Maxime Gaudoux fut à nouveau impressionnant avec 32 points.

Oui, il a été déterminant, comme d’habitude. Sacha Massot a mordu sur sa chique pour pouvoir assurer cette victoire et cela fait du bien. Je suis très fier de mes sept joueurs ainsi que du jeune Bareel qui a disputé ses premières minutes avec nous mais a démontré qu’il pouvait être plus qu’une simple rotation. Il va falloir qu’il s’entraine un peu avec le groupe désormais afin de pouvoir attraper rapidement des automatismes.

La fin de saison s’annonce passionnante.

Toutes les semaines, nos matchs vont être compliqués. Le groupe est prêt à se battre chaque week-end pour arriver à notre objectif!

« Ca va être tendu jusqu’au bout »

En TDM2A, Pepinster a craqué à Vilvorde malgré l’excellente contribution de Thomas Nyssen. En P2A et en P3A, Christophe Francot a fêté son retour aux affaires par des victoires contre les Liégeois d’Atlas et de Belleflamme.

En TDM2, dimanche, Pepinster se rendait à Nivelles. Jérôme Thelen (3 points) avait prévenu: « Le combat sera rude, Nivelles possède de solides joueurs à tous les postes et il n’est pas facile de gagner là-bas. Nous devrons répondre physiquement en défense et développer un jeu rapide – qui nous convient mieux – en attaque. » Nyssen (22 pions) et ses partenaires tenaient parfaitement le choc, c’était 40-37 à la pause. A la demi-heure, les locaux avaient augmenté leur avantage, 67-58, mais tout semblait encore possible pour Pepinster. Toutefois, les visiteurs calaient complètement dans le dernier quart pour laisser la victoire aux Nivellois, 89-63.

Ce week-end marquait le retour aux affaires de Chris Francot, comme joueur en P2 et comme coach en P3. « Je trépigne d’impatience » nous confiait l’expérimenté shooteur vendredi avant de faire le point sur la situation de sa formation en P2. « C’est loin d’être terminé, la course au titre sera tendue jusqu’au bout. Par contre, Hanus est out pour trois semaines, nous avons la poisse. » Pas de quoi inquiéter les troupes de Jérôme Jennes qui ont livré un match sérieux pour venir aisément à bout d’Atlas, 87-52.

En P3A, la situation des Pepins n’était guère folichone avant de recevoir Belleflamme, deuxième du général en nombre de défaites (avec La Spéciale, La Vaillante et Spa). De Marco et ses potes se devaient d’engranger des points pour éviter de se retrouver trop intimement mêlé à la lutte pour le maintien. A la surprise générale ou presque, Wergifosse et ses partenaires l’ont emporté du courte tête face aux expérimentés Haricots, 70-68.

« L’Amaury Time et un triple à neuf mètres »

En P1, Welkenraedt, emmené par un Guillaume on fire, a créé l’exploit à Ensival tandis qu’en P3A, c’était Ensival qui créait la surprise à la Vaillante Jupille.

En première provinciale, Welkenraedt a remporté le derby à Ensival, à la surprise générale. Menés de neuf unités après dix minutes et encore de cinq à la pause, les « Noirs » allaient revenir à égalité à la demi-heure avant de s’imposer 60-68. « Un match où les défenses ont pris le pas sur les attaques » avance Thierry Carton. « Nous avons livré une prestation collective, même quand nous étions dans le dur. L' »Amaury Time » a fait basculer la rencontre. Grâce à ses huits points consécutifs dont un triple à neuf mètres, nous sommes passés de moins cinq à plus huit. Et nous avons finalement remporté trois périodes sur quatre.« 

En P3A, Ensival a créé la surprise en allant s’imposer 65-81 sur le terrain de la Vaillante Jupille. Les Ensivalois, à la lutte pour le maintien à l’issue du premier tour, continuent leur formidable remontée au classement et sont désormais à un fifrelin du Top 7 de la série.

En P2A, Ensival a logiquement remporté son derby contre Henri-Chapelle, 96-75. Les troupes de Christian Randaxhe, pour qui la finale de Coupe approche à grands pas, sont idéalement positionné à la deuxième place de la série, à égalité avec Pepinster.

« Deplus et Makengo on fire »

En TDM2, Comblain et Esneux sont sortis victorieux des derbies contre Belleflamme et Sprimont tandis que Ninane a livré une excellente prestation contre Hasselt.

Samedi, Comblain s’est imposé d’un fifrelin contre Belleflamme, 73-72. « Le match fut serré du début à la fin. Aucune des deux équipes n’arrivait réellement à prendre le dessus sur l’autre » explique Rémy Collard, meilleur marqueur de la rencontre avec 21 points.

Les Haricots pouvaient compter sur la présence de Mampuya (18 points) dans la raquette pour être au contact, 39-37, et jetaient leurs dernières forces dans la dernière ligne droite, échouant d’un rien. « Les deux équipes auraient mérité la victoire! Belleflamme a livré une bonne prestation avec des Deplus (18 points) et Makengo (16 unités) on fire. Nous, par contre, avons clairement manqué de réussite » avance l’ailier Comblinois

Chez les visiteurs, un mélange de frustration, de déception et de résignation pouvait se faire sentir. « C’est triste de perdre ainsi car cela arrive régulièrement, il nous a manqué de la chance, comme souvent. Il est temps que cette saison se finisse, tout est contre nous » lâche dépité Maxime Clavier.

Ninane assure contre Hasselt

Bonne défense et attaque performante, voici le cocktail proposé par les Calidifontains dimanche pour dominer Hasselt 86-74. « Un superbe match » sourit Luc Dubois. Menés de quatre unités après dix minutes, Collette (15 points), Fassotte (19 pions) et leurs coéquipiers renversaient la situation dans le second quart pour virer en tête à la pause, 33-36.

Le troisième quart était un vrai chassé-croisé avant qu’Henrard (11 points), les frères Bodson (24 points à eux deux) et les Calidifontains lâchent les chevaux dans la dernière ligne droite pour asseoir une victoire méritée et prendre ainsi leur revanche sur les Limbourgeois.

Esneux est bien la meilleure équipe liégeoise

Avant de se rendre à Esneux, Steve Lenglois se demandait: « Pourquoi ne pas finir première équipe liégeoise? » A l’issue du derby entre Dragons et Carriers, une impression se précise: Esneux est bien la meilleure équipe liégeoise. Dès l’entame de match, le futur Comblinois Matisse (24 pions) et les locaux prenaient les commandes de la partie. Neuf points d’avance après dix minutes, quinze à la mi-temps, le suspens était absent de cette confrontation.

A la reprise, les troupes de Didier Longueville augmentaient encore un peu leur avantage avant que Boxus (15 unités), Wuidar (15 pions) et les Sprimontois n’atténuent quelque peu la sévérité des chiffres. Score final: 82-66.

« M’imposer en R1 avant de voir plus loin »

Nouveau défi en vue pour Baptiste Domken qui quittera SFX – qui s’est incliné contre Anvers 77-101 – au terme de cette saison pour rejoindre Sainte Walburge. Entretien.

Baptiste, tu n’évolueras plus à SFX la saison prochaine.

Exact, je rejoindrai Sainte Walburge.

Qu’est-ce qui t’a convaincu d’opter pour les Sang et Marine et quelles sont tes envies pour le futur?

Après avoir discuté avec le coach actuel – Chris Camus – et mon futur coach – Mike Bodson – et observé l’accueil de la plupart des joueurs, je pense avoir fait le bon choix pour un nouveau défi. Je repars d’une page blanche en toute confiance! J’espère pouvoir m’imposer en R1 l’année prochaine avant de voir plus loin.

Quels souvenirs garderas-tu de tes années à Verviers?

J’ai pas mal de bons souvenirs à Saint Mich’! Je suis arrivé en jeunes il y a cinq ans avec Julien Denoz et Pascal Mossay. Dès ma première saison j’ai eu la chance de disputer deux demi-finales de Coupe AWBB, en U16 et en U18. Impossible aussi d’oublier la montée de P2 en P1! Il y a bien évidemment eu quelques frustrations comme cette nouvelle demi-finale encore perdue contre Woluwé en U21 cette saison… Mais j’ai surtout rencontré plein de chouettes gars qui resteront des potes! Etre à Verviers m’a également permis de jouer avec mon cousin Raphaël alias Speedy (rires)

Nous te sentons motivés pour cette fin de saison.

La saison n’est pas terminée et j’espère vraiment aller chercher au moins une victoire en TDM2, notamment pour remercier notre président!

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En TDM2, Verviers recevait Anvers ce samedi. Face aux jeunes potentiels anversois, les locaux ont bien résisté mais ont dû reconnaitre la supériorité de leurs adversaires. « Nous avons livré un bon match alors que nous sommes dans la période des transferts. C’est très positif et bien meilleur que nos médiocres prestations de ces dernières semaines. Il faudra être capables de reproduire cela à Spa la semaine prochaine » nous résume Tom Malempré à l’issue du revers de sa formation, 77-101.

Dimanche contrasté à Ans

A domicile, la R2 de Ans a livré un récital pour prendre sa revanche sur Aubel et s’imposer 92-75. Défaite amère en revanche pour la P2 locale contre Grivegnée dans un match capital pour le maintien. Ce revers 81-86 envoie plus que vraisemblablement les Ansois en P3.

A domicile et devant une belle assistance, Ansois et Aubelois démarraient en trombe. Les paniers se succédaient et le jeu était plaisant alors que les deux équipes terminaient le premier quart au coude à coude. Dans le second, les locaux allaient serrer la vis en défense et continuer leur récital pour virer largement en tête à la pause.

Au retour des vestiaires, Delsaute et ses partenaires augmentaient encore davantage leur écart. Ans ne faiblissait et finissait par l’emporter aisément, 92-75, contre Gerarts (28 points) et les Herbagers.

En revanche, moins de réussite pour la P2 locale qui disputait un match capital pour le maintien contre Grivegnée. Bien en place offensivement mais trop perméables derrière, les locaux laissaient échapper leur dernière potentielle chance de se sauver en s’inclinant 81-86

« Doncic doit nous régaler »

Grand amateur de NBA, Chris Francot – qui a fêté son retour sur les parquets par des victoires en P2 contre LAAJ et en P3 contre Belleflamme – suivra attentivement le All Star Week-end.

Quelques nouveautés prévues pour le matchs des Etoiles de ce dimanche, notamment un dernier quart où l’objectif sera, pour l’équipe de tête, de marquer 24 points. « J’avoue n’avoir fait que survoler ces nouvelles règles mais, de ce que j’en ai vu, il y a un potentiel fun. Cela risque de jouer un peu plus. Et quoi qu’il arrive, ce sera mieux que ces dix dernières années car je commençais à m’emm***** sec devant ce match » assume Chris.

Pour ce ASG 2020, l’ailier Pepin qui peut enfin regoûter aux joies de la compétition espère que « Gordon remporte le Dunk Contest (ndlr: raté) avec des dunks aussi fous qu’en 2016, que Booker prenne le shootout et que nous kiffions les concours en général. »

Mais bien évidemment, le clou du spectacle reste le match en lui-même. « Je me réjouis surtout de voir LeBron et Luka dans la même team… C’est dingue! La paire parfaite » s’exclame Chris. « Plus précisément, Doncic doit nous régaler. C’est un game pour lui, il pourrait finir MVP. »

Rayon pronostics, la Team LeBron est à nouveau plébiscitée. « Sans aucune hésitation, cet assemblage est beaucoup trop lourd et puissant offensivement » conclut l’expérimenté Pepin.

« #LBJMVP! »

Cette nuit a lieu le All Star Game 2020 à Chicago. Un évènement rendu encore plus spécial par la tragique disparition de Kobe Bryant. Pour marquer le coup, les règles ont été modifiées. Gael Colson disserte sur l’évènement NBA de mi-saison.

« La NBA était obligée de rendre hommage à l’un des plus grands joueurs de tous les temps et ce qui a été mis en place est juste extraordinaire » analyse Gael Colson au sujet des changements de règles. « Cela obligera tout le monde à jouer un peu plus que d’habitude et pas juste laisser les adversaires aller marquer ou dunker. »

Les capitaines – LBJ et Giannis – ont eu le choix pour composer leur effectif. « Sans contestation possible, l’équipe de LeBron est la plus spectaculaire! Tout le monde rêverait d’avoir chacun de ces joueurs-là dans son cinq de base » s’enthousiasme l’ailier de LAAJ.

Mais le ASG, ce n’est pas uniquement le match des Etoiles, c’était aussi les concours. « Le concours de dunks est toujours un grand moment, notamment cette année avec le phénomène Derrick Jones qui a du « flubber » sous les chaussures » rigole Gaël.