Auteur/autrice : Thiebaut Colot

Tout le monde aime Alex Caruso !

Chez les Lakers, Alex Caruso est vite devenu le chouchou des fans. Avec son allure de joueur de P1 liégeoise, sa capacité assez surprenante à martyriser le cercle et son envie sur le terrain, l’arrière est devenu un personnage essentiel de la rotation des « Purple and Gold ». « Il est parfait dans cette équipe. Il est comme la parfaite pièce du puzzle » reconnait Mike Penberthy, assistant chez les récents champions en titre. « Ce qui rend Alex bon, de façon similaire à moi à l’époque, c’est qu’il faut être un bon joueur à côté de superstars. Il faut être un joueur complémentaire et il faut que ces superstars vous veuillent sur le terrain, c’est ce qui était super pour moi avec Shaq et Kobe. Ils me voulaient toujours sur le terrain parce que j’ajoutais du spacing. Pour Caruso, LeBron et AD le veulent toujours sur le terrain parce qu’ils savent qu’il peut être en possession du ballon. Ils savent qu’il peut shooter à 3-pts. Ils savent qu’il va défendre. Ils savent qu’il ne va pas faire d’erreurs stupides. Ils savent qu’il aime accélérer le jeu en transition. Il est complémentaire des forces de ces gars, donc c’est en grande partie pour ça qu’il est si convoité aussi en NBA. »

Si Caruso fait l’unanimité dans la Cité des Anges, cela semble également être le cas au sein des autres franchises, toutes désireuses d’attirer ce joueur combatif et volontaire. « A chaque fois que nous voulions faire un trade lors de l’intersaison ou avant la deadline, toutes les équipes voulaient Alex Caruso. Il est reconnu dans toute la ligue et respecté. Je pense que son QI basket est vraiment élevé. Il a d’excellentes qualités pour la NBA. C’est un athlète au-dessus de la moyenne et un excellent défenseur. C’est ce qui le rend si bon » assure ainsi Penberthy.

Dirk Nowitzki se confie sur sa vie actuelle, sa retraite, le basket et ses aspirations.

Après son intronisation à Brooklyn, Steve Nash avait contacté son pote Dirk Nowitzki pour lui proposer un rôle d’assistant. Une offre déclinée par l’ancien MVP. « Honnêtement je pense qu’il sera un excellent coach. Il a les outils pour. Il a toujours été un super leader. Quand il parle aux gars, il est toujours tellement positif, au contraire de moi parfois » encourage le Wunderkind avant de s’interroger sur la suite pour lui-même. « Ce serait tout à fait naturel de travailler avec les Mavs. Mon cœur est ici, c’est là que j’ai toujours été, même si le coaching fait partie du futur, mais je n’imagine pas vraiment ça dans mon futur. Mais on ne sait jamais. Steve n’y pensait pas nécessairement non plus. Je ne pense pas qu’il voulait forcément devenir coach un jour. Mais avec la bonne opportunité au bon moment… et il a dit qu’il voulait un nouveau challenge. Moi, je ne vois pas ça dans mon futur. Mais comme on le voit avec Steve, il ne faut jamais dire jamais. Donc on verra. Mais pour moi, ce serait très difficile de le faire ailleurs qu’ici. C’est ici que je vis, c’est ici que mes enfants vont à l’école et sont nés. Donc c’est ici que mon cœur a toujours été. L’endroit et le moment n’étaient tout simplement pas les bons pour moi. »

Pour l’instant, la légende des Mavs profite de sa retraite dans un climat particulier même si le basket lui manque de temps en temps, inéluctablement « L’endroit me manque. Les Mavs bien sûr, la compétition, mais ça fait partie du cycle de la vie. À un moment tout doit avoir une fin. Je profite du temps que j’ai avec ma famille et mes amis, et j’ai beaucoup voyagé avant que la pandémie ne frappe » confie-t-il sur le site internet de la franchise texane. « Tu ne peux pas vraiment rattraper le temps perdu, mais nous sommes une famille multiculturelle, avec de la famille un peu partout dans le monde, et nous voulons voir tout le temps. Mes parents vieillissent. Ma femme a de la famille partout dans le monde. Cette année et demi – avant la pandémie – a été pour moi vraiment fun, j’ai pu voyager et découvrir des endroits que je n’avais jamais vus. »