Auteur/autrice : Thiebaut Colot

L’association entre Kyrie Irving, James Harden et Kevin Durant peut-elle fonctionner ?

Sur le papier, l’association de trois telles superstars est monstrueuse et pratiquement injouable. Toutefois, avec un seul ballon pour trois joueurs habitués à être des premières options, la cohabitation pourrait s’avérer délicate. Et risquer de plomber les espoirs de l’autre franchise de Big Apple.

Cependant, Sean Marks l’assure, il a reçu des garanties des trois loustics. « Je voulais avoir leur avis et écouter ce qu’ils avaient à dire au niveau de leur engagement, de leurs convictions. J’ai apprécié ce que j’ai entendu. On a un peu de temps avant de voir ça en action sur le terrain » explique le GM des Nets lors d’une auvio-conférence. « C’est ce qu’on avait besoin d’entendre, ça montre leur niveau de sacrifice, ces gars le savent. Chacun d’entre eux est capable de mener une équipe, d’en être la star. Ils ont dit ‘Hey, on veut jouer ensemble’. Je les ai laissés parler. Mais je pense qu’ils comprennent qu’il y aura des soirs où il faudra se sacrifier pour les autres. Je pense qu’ils ont le même objectif. On a tous le même objectif. »

Les Pacers ont enfin vaincu le signe indien en s’imposant à Portland pour la première fois en… 13 ans ! En sus du large revers concédé, la franchise de l’Oregon a aussi perdu Jusuf Nurkic sur blessure.

Et, forcément, Sabonis fut prépondérant (23 points, 15 rebonds et 5 passes) dans le succès d’Indiana, 87-111. Les Blazers ont filé un sérieux coup de main à leur adversaire en shootant avec un pourcentage affreux (32 sur 87 dont 13 sur 43 de loin).

La franchise de l’Oregon a vraiment vécu une sale soirée puisque Jusuf Nurkic s’est fracturé le poignet et sera indisponible plusieurs semaines. « C’est évidemment un gros coup dur pour lui et pour nous » déplorait Terry Stotts en conférence de presse après la rencontre. « Il y a toujours un truc, chaque année. On va devoir s’ajuster parce que c’est notre pivot titulaire et on lui demande beaucoup de choses. Il joue un rôle majeur dans notre équipe, et dans notre succès. Évidemment, personne ne va venir et se transformer en Nurk, donc on doit faire ça collectivement. Par le passé, on a toujours pu compter sur des gars pour combler les trous collectivement. C’est ce qu’on va chercher » ajoutait Lillard.

Quand le basket est joué comme il l’est par Stephen Curry et Nikola Jokic, difficile pour les passionnés de ne pas être ébahis.

Deux grands joueurs, deux grands leaders, deux mecs attachants: Stephen Curry et Nikola Jokic présentent certaines similitudes même si, physiquement, la ressemblance ne saute pas aux yeux.

Les Warriors se sont toujours appuyés sur un jeu collectif basé sur de nombreuses « coupes » et un rythme élevé tout en profitant d’une certaine assise défensive. C’est aussi la philosophie prônée par la franchise de « High Mile City ». Si l’air peut se raréfier à Denver, cela n’a pas empêché Steph Curry de réaliser une nouvelle prestation éblouissante avec 35 points (à 14 sur 23), 4 passes et 11 rebonds. Ce ne fut toutefois pas suffisant pour vaincre Nikola Jokic encore en triple-double (23 points, 14 rebonds, 10 assists et 3 steals) et des Nuggets collectifs (7 joueurs à 10 points ou plus, 29 passes décisives), 114-104.

Débarrassés de James Harden, les Rockets se sont appuyés sur leur collectif et sur un super Christian Wood pour remporter le derby texan chez les Spurs.

Après avoir foutu une sale ambiance à Houston, James Harden a enfin reçu son bon de sortie, direction Brooklyn. Un soulagement pour ses coéquipiers dont certains n’ont pas hésité à tailler l’ancien MVP.

Sans Harden donc, mais aussi sans Wall et Gordon, les Rockets se sont appuyés sur leur collectif (7 joueurs à 9 points ou plus, 25 assists) et sur un Christian Wood (27 points, 15 rebonds et 3 contres) qui justifie chaque jour un peu plus son beau contrat pour faire la différence à San Antonio, 105-109.

L’impression visuelle de ces Rockets faisait plaisir à voir et ne laissait planer aucun doute: les Texans sont libérés, délivrés. De là à devenir la bonne surprise de la saison ?