Dans le choc entre deux prétendants aux Finals, Boston a émergé sur le fil grâce à un Jayson Tatum clutch. Giannis risque de regretter longtemps son lancer-franc loupé à moins d’une seconde du coup de sifflet final.
Avec Brooklyn et Philadelphie, Boston et Milwaukee font partie des favoris à l’Est. Les franchises du Massachussetts et du Wisconsin s’affrontaient ce mercredi pour leur premier match de la saison 2020-2021. Et le duel a tenu toutes ses promesses, les Celtics s’imposant sur le fil, 122-121.
Une victoire conquise de haute lutte par Jayson Tatum (30 points et 7 rebonds), auteur du panier de la victoire – un triple par la planche ! -, et Jaylen Brown (33 points, 5 rebonds et 4 passes). Les deux jeunes Celtes ont parfaitement résisté à de grands Antetokounmpo (35 points et 13 rebonds), Middleton (27 points, 14 rebonds et 8 passes) et Holiday (25 points et 6 rebonds). Giannis risque de s’en vouloir, lui qui a loupé le lancer-franc qui aurait pu envoyer les deux équipes en prolongation !
En LEB Oro, Justin Kohajda termine l’année par une victoire à Ourense. Nouvelle victoire pour Maxime de Zeeuw et l’Hapoël Holon – qui continue sa superbe remontée au classement – contre l’Hapoël Haïfa.
Nouvelle victoire pour De Zeeuw avant de se rendre au Maccabi Tel-Aviv
Les victoires, Maxime De Zeeuw les enchaine depuis son arrivée à Tel-Aviv. Ce mercredi, le taulier des Belgian Lions a de nouveau pu lever les bras. Avec 6 points et autant de rebonds, Max a laissé le scoring au trio d’Américains (64 points au total pour McGee, Workman et Harris) mais fut précieux pour permettre à sa formation de placer un gros run dans le dernier quart-temps afin de s’imposer 96-88. Hapoël Holon continue sa remontée au classement – qui coïncide avec l’arrivée de l’intérieur belge – et occupe désormais la quatrième place au classement du championnat d’Israël.
En contrôle, les Panthers ont parfaitement réussi leur retour en championnat en dominant Boom assez nettement. Les Liégeoises n’auront guère le temps de se reposer puisqu’elle accueilleront SKW le dimanche 27 janvier.
Pas forcément adroites globalement mais précises derrière l’arc (9 sur 16), les Panthers, dominatrices au rebond, l’ont emporté assez nettement contre Boom, 74-53. Face aux récentes finalistes de la Coupe de Belgique, les filles de Pierre Cornia ont rapidement pris les commandes de la partie. De cinq unités d’avance après dix minutes, le viatique passa ensuite à seize longueurs en faveur des Panthers lorsque les arbitres sifflèrent la fin de la première mi-temps.
Au retour des vestiaires, Bremer (6 points et 11 rebonds), Leblon (13 points, 6 rebonds et 4 passes), Maes (9 points et 7 rebonds), Henket (8 points et 5 rebonds), Doppée (8 points et 2 passes) et leurs coéquipières en remettaient une couche. Intransigeantes derrière, les Panthers faisaient 56-33 à la demi-heure et pouvaient terminer cette rencontre en roue libre.
Une excellente entrée en matière après l’interruption liée au Covid-19 pour les Liégeoises qui n’auront guère le temps de se reposer sur leurs lauriers ou de profiter des agapes de Noël puisque dès dimanche 27 janvier, à 15 heures, elles recevront SKW. Ce sera ensuite au tour de l’armada de Braine de venir en Cité Ardente pour lancer l’année 2021.
La machine médiatique s’emballe de plus en plus pour Victor Wembanyama. Le jeune prodige français avait droit à un dossier complet dans L’Equipe. Pour le quotidien français, Vincen Collet a fourni une analyse détaillée du phénomène.
« Il est plus haut que Rudy Gobert avec une conduite de balle que Rudy n’a pas Ce que j’espère, c’est qu’il ressemblera davantage à Pau Gasol (2,15m) qu’à Porzingis. Pau a pris des kilos sur le tard et s’est rapproché du cercle tout en passant la balle et en gardant cette facilité au shoot extérieur. Victor est un joueur de 2,20 m, un intérieur, il est important qu’il ne dérive pas trop vers l’extérieur pour conserver de l’alternance et faire profiter ses équipes de sa domination (…) Aux JO 2024, il aura 20 ans et pourra jouer avec Rudy. Il a un environnement sain et un arsenal remarquable pour cet âge, cherche à jouer juste quand d’autres veulent tout bouffer avant d’être utiles, c’est déjà l’expression d’une maturité. Le plus dur sera les trois prochaines années. L’enjeu est de construire son corps. La N1 va lui permettre de se développer face à des adultes. Ce travail concerté entre FFBB et Nanterre est un signe positif, cela va dans le sens du basket français » développe le sélectionneur tricolore.
C’est sur une victoire à Ourense la veille de Noël que Justin Kohajda et Valladolid ont bouclé l’année civile. Profitant de quelques jours de répit, le pivot liégeois se confie sur son aventure espagnole avant une seconde partie de saison qui s’annonce tout aussi intense qu’excitante.
Cela se passe super bien ici à Valladolid. Tout est ouvert ici, les restaurants sont peu chers et j’adore la nourriture espagnole !
Rentres-tu en Belgique pour les fêtes ?
Non, je reste ici. Nous n’avons que quatre jours de congé pour souffler un peu. Je vais célébrer Noël en tête avec ma copine, c’est super !
Vous êtes plutôt bien classés en championnat.
Oui, j’estime que nous sommes pas mal au classement mais nous aurions dû prendre la victoire à Burgos…
Quelle est ton impression sur la LEB Oro ?
Le championnat est tellement différent et rapide par rapport à ce que j’ai connu. Nous nous entrainons tellement dur et c’est vraiment physique ici, c’est fou ! C’est un gros défi pour moi mais cela va me faire grandir comme jamais.
Les troupes de Pierre Cornia remontent en scène et effectueront leur « première » face aux Boomoises. A noter que les matches se multiplieront aux quatre coins de l’Europe en cette avant-veille de Noël. Avec pas mal de Principautaires en action. Hanavan (Brussels) assisté par un ex-Pepin. Ce sont les infos d’EMCE.
Le réveillon du… 23 décembre de Liège à Holon, via Valladolid
En basket, c’est Noël (juste) avant l’heure à en juger par le programme de ce 23 décembre. C’est ainsi que les Panthers reprendront enfin la compétition, à 20 heures, en accueillant les Phantoms de Boom sans Adams (blessée). Pour rappel, ce duel fera l’objet d’un streaming. Il y aura aussi une journée complète en D1 allemande avec Freiburg – Keltern (Mayombo) et Saarlouis – Herner (Bully), chaque fois à 19 heures. En hommes, Valladolid (Kahudja), qui reste sur un 1 sur 3, se déplace (20 h 30) à Ourense (2 sur 6). En Israël, l’Hapoel Holon offrira l’hospitalité (20 h) à l’Hapoel Haïfa (5e) emmené par Freeman, ex-Mons. A l’évidence, De Zeeuw et ses petits copains de jeu ne chômeront pas ces prochains soirs. Après la réception d’Haïfa, ils rendront visite au Maccabi Tel-Aviv (s. 20 h, en Winners League) avant d’en découdre avec l’Hapoel Tel-Aviv (ma. 19 h). Soit, quatre rencontres en moins d’une semaine. Joyeux Noël, Max…
Phivos Livaditis (ex-Pepinster) devient l’unique assistant-coach du Brussels
Le Brussels n’a donc pas loupé ses retrouvailles avec le Palais 12 en s’offrant in extremis (89-87) le scalp des Kangoeroes. Pas mal d’activités également en coulisses où l’on apprenait que Phivos Livaditis devenait l’unique assistant-coach d’Ian Hanavan. Pour rappel, le Belgo-grec avait presté au sein du staff technique des dames de Pepinster lors de l’exercice 17/18. En réalité, c’est une véritable page qui se tourne dans le club de la capitale où deux figures emblématiques du cru s’effacent : Laurent Kroner (ex-T2, donc) fait un pas de côté tandis que Laurent Monier s’éclipsera en fin de saison. Une perte inestimable pour les Brabançons.
La télé crève l’écran
On entamera la soirée et la nuit avec Valence (Van Rossom) – Khimki Moscou (20 h 45, VOOsport World 1), on enchaînera avec Celtics – Bucks (1 h 30, Eleven Sports 2) et on terminera avec Suns – Mavericks (4 h 30, Eleven Sports 2).
Pour ses grands débuts en championnat avec sa nouvelle franchise, Nicolas Batum était titularisé. Tyronn Lue avait-il suivi les conseils de Greg Kesikidis lorsque l’artilleur de la « Bien Belle Equipe » d’Alleur nous affirmait que « Batum peut mettre un shoot de temps en temps en plus. C’est quand même le gars qui est un expert du triple-simple (rires). »
Greg avait (presque) vu juste ! Si la réussite a boudé le Français (1 sur 4 aux tirs), il a compensé dans les autres secteurs (6 rebonds et 6 passes ainsi que 2 steals) pour frôler le triple-simple.
Face à des Lakers plus concentrés sur la remise des bagues de champion que sur leur rival, les Clippers d’un super Paul George ont fait main basse sur le derby californien.
Pour lancer cette nouvelle saison NBA, deux matchs savoureux étaient au menu. Sur la côte Est, Kevin Durant retrouvait les Warriors. Sur la côte Ouest, place au derby de la Cité des Anges entre les Lakers et les Clippers. Cette rencontre inaugurale était également l’occasion pour les récents champions en titre de recevoir leur bague.
Les troupes de Franck Vogel parurent d’ailleurs fort dissipées, à l’inverse de leurs voisins particulièrement concentrés. Dès le premier quart, Kawhi Leonard (26 pions) et ses coéquipiers renvoyaient les locaux dans les cordes pour mener largement 19-39 ! Dans le second quart, LeBron James (22 points, 5 rebonds et autant de passes) et les Lakers se reprenaient pour recoller à 54-56 à la pause. En seconde période, Harrell (17 points, 10 rebonds et 3 passes) se rappelait aux bons souvenirs de ses anciens coéquipiers mais Paul George (33 points et 6 rebonds) veillait au grain et offrait aux Clippers leur première victoire de la saison, 109-116.
« J’ai juste laissé le jeu venir à moi, je me suis mis beaucoup de pression pour scorer, je me suis mis dans un bon rythme… C’est ma façon de jouer, c’est comme ça que je prends feu, je laisse le jeu venir à moi. J’ai pris les shoots quand ils étaient là et je n’ai pas forcé » déclarait PG13 après la rencontre avant de répondre à une question de Charles Barkley concernant les privilèges de certains membres de la franchise. « Comme tu le sais Charles, les gars qui bossent, qui se construisent pour être où ils sont, ils n’arrivent pas à ce niveau pour rien. Ils savent ce dont ils ont besoin et ils savent ce qui les fait jouer au plus haut niveau. Qui ça peut froisser après … On n’a pas ce problème aujourd’hui dans ce vestiaire » assurait-il.
Quant à LeBron James, il n’a pas disputé les huit dernières minutes du derby californien suite à une entorse de la cheville. « Je vais aller à la maison et dîner. Je vais mettre de la glace, je vais boire un peu de vin et ça va se propager jusqu’à la cheville. Je vais peut-être boire du côté droit de façon à ce que ça aille directement dans ma jambe gauche et ma cheville droite. Je vais faire des traitements 24/24. Quand je vais me lever demain matin avant de partir, puis quand j’arriverai au centre d’entraînement, et ainsi de suite. Comme je l’ai dit, nous avons deux jours donc ça devrait aller » a rassuré celui qui s’auto-proclame « The Choosen One ». Les Lakers affronteront les Mavs pour réveillon de Noël.
Les retrouvailles entre Kevin Durant et les Warriors eurent raison du suspens. Les Nets n’ont fait qu’une bouchée des triples champions.
Pour lancer cette nouvelle saison NBA, deux affiches étaient au programme dont un Nets – Warriors qui marquait les retrouvailles entre Kevin Durant et son ancienne franchise. La lourde blessure du KD semble être de l’histoire ancienne et le forward s’est baladé contre Golden State en alignant 22 points, 5 rebonds et 3 passes en 25 minutes. A ses côtés, Kyrie Irving (26 points dont un tir du parking, 4 rebonds et 4 passes) était bouillant et Lavert, bien que maladroit, fut précieux en apportant 20 points et 9 rebonds.
Immédiatement en réussite, les Nets tuaient tout suspens pour se détacher à 40-25 après dix minutes. Wiseman, titularisé, fut efficace offensivement (19 points et 6 rebonds) pour Golden State mais à la peine dans sa partie de terrain. Si Curry a fait le taf (20 points et 10 passes) malgré une adresse en berne, il était bien trop seul – Oubre et Wiggins cumule un horrible 7 sur 30 aux tirs – pour rivaliser avec l’autre franchise de Big Apple. Score final: 125-99.
« C’est le bon moment, la bonne situation, le bon environnement. Quand tu es jeune, tu penses que scorer et recevoir telle ou telle récompense c’set super. Je cherchais ces choses-là, clairement, et maintenant je me moque de ces récompenses individuelles ou de ces objectifs. Ça ne me dérange pas. Je suis validé culturellement, c’est tout ce qui compte. Je n’ai pas besoin de All-NBA, de MVP. Je veux juste le titre avec une super équipe et où je pourrais dire un jour ‘On l’a fait à notre façon et on a pris plaisir à le faire’. C’est ma 10ème année. Tout ce que je veux c’est apprécier chaque jour passé à jouer » déclarait Kyrie Irving après la première victoire des Nets.
Le soleil de Tel-Aviv réussit bien à Maxime de Zeeuw qui a aidé sa formation de l’Hapoel Holon a se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe d’Israël.
La formation de notre compatriote brille aussi en Coupe, comme en atteste la qualification obtenue contre la D2 de l’Hapoël Acre, 87-67. Comme il en a pris la bonne habitude, le taulier des Lions a considérablement contribué à aider sa formation à rejoindre les quarts de finale de la compétition. Aucun doute, le soleil de Tel-Aviv réussit bien à l’ancien Pepin !
