Pape Badji débarque au Brussels

Joli coup réalisé par le Brussels qui a engagé l’excellent et sympathique pivot d’Alost.

Les Bruxellois viennent de s’attacher les services d’un vrai renfort: Pape Badji. « Coach Ian Hanavan est fier de vous présenter le nouveau pivot du Phoenix Brussels pour la saison 2021/2022, Pape Badji » annonce ainsi le Brussels dans une capsule vidéo. « Pape jouait à Okapi Aalst la saison dernière et il est international Sénégalais. Ses stats en seulement 22 minutes par match étaient de 10 points et 7 rebonds. Bienvenue Pape ! »

Une recrue de qualité qui devrait permette de combler en partie les lacunes défensives du club de la Capitale.

Crédit photo: Philippe Collin

« Les cinq minutes les plus longues de notre vie »

A Séville, les Diables ont brillé sur la pelouse tandis que leurs supportrices mettaient le feu dans les tribunes. Reportage.

« C’était une journée magnifique, je n’en reviens pas » commence Ngoc Diêp Colot, jeune infirmière SIAMU au CHR de Verviers. En vacances à Marbella avec quatre amies liégeoises, la Vietnamienne d’origine a taillé la route pour rejoindre Séville afin d’y encourager les Diables Rouges. Un périple loin d’effrayer notre sympathique interlocutrice qui a déjà pas mal bourlingué entre les States, le Guatemala, l’Argentine, Israël, le Vietnam, la Chine, l’Indonésie et le Sénégal, notamment, et qui a fait sien le célèbre proverbe: « Les voyages forment la jeunesse ». « Nous sommes arrivées à Séville en début d’après-midi et nous nous sommes directement retrouvées sur une place avec des supporters belges jusqu’à deux heures avant le coup d’envoi. Ce ne furent que des chants partisans, des danses, des rires et de la bière. Ensuite, avec tous les supporters, nous avons paradé dans la ville de Séville pour rejoindre le stade tous ensemble. » Et d’ajouter: « Ce furent quatre kilomètres de bonheur, je n’en revenais pas, nous avons bloqué tout Séville. »

Et dans la ville la plus chaude de l’Andalousie, les Belges ont fait monter la température même si, mesures restrictives liées au Covid obligent, l’enceinte espagnole sonnait forcément un peu creux. « Ce stade était impressionnant » continue celle qui a pratiqué le basket à Ninane (championne en pupilles et minimes provinciales) durant son adolescence. « Quant au match, il fut chargé en stress, en adrénaline et en bonheur avec, tout du long, une ambiance de feu. »

Sur la pelouse, après l’ouverture du score sur une superbe frappe de Thorgan Hazard, les Red Devils ont résisté aux assauts lusitaniens dans une rencontre musclée. « Nous avons vraiment eu peur lors de la deuxième mi-temps. Les Portugais étaient très agressifs mais nos Belges sont restés debout et Thibaut Courtois nous a impressionné, nous n’en revenions pas ! », poursuit Ngoc Diêp avec enthousiasme. « Les cinq minutes additionnelles furent les plus longues de notre vie mais quand l’arbitre a sifflé la fin de la partie, tous les Belges étaient en feu pour applaudir la victoire des Diables. Nous avons vraiment vécu une ambiance digne de la Belgique tout au long de la journée. » Et quand on sait la réputation de notre Plat Pays dans le domaine de la « zwanze », il est aisé d’imaginer l’atmosphère conviviale et festive qui régna dans les ruelles ensoleillées de la ville qui abrite le tombeau de Christophe Colomb.

S’ils ont brillé sur l’aire de jeu, nos Red Devils n’ont pas oublié non plus de défendre les causes qui leur sont chères. « C’était très émouvant lorsque tous les joueurs ont mis un genoux à terre pour le « Black Lives Matter ». J’ai versé une petite larme » concède Ngoc Diêp avant de conclure: « Cela faisait bien trop longtemps que nous n’avions plus vécu une journée aussi magique, riche en émotions et pleine de bonheur. Et tout cela entre filles en plus ! »

Bonus: le sujet de la RTBF sur les supporters belges à Séville à découvrir ici.

Les champions sont au rendez-vous !

Sur le Tour de France, comme l’avait prédit John Vanoost, Alaphilippe et les hommes des classiques sont au rendez-vous.

« Juan Alaphilippe peut être mais, évidemment, ce ne serait plus une aussi grosse surprise vu ses nombreux stages en très haute altitude » avançait John Vanoost avant que les coureurs ne s’élancent pour disputer ce Tour de France 2021. Et le Français de Deceuninck-Quick Step avait visiblement des fourmis dans les jambes et l’envie de de donner raison au coach de RSW Liège Basket puisque dès la première étape – marquée par deux grosses chutes collectives – et d’une superbe bagarre, il triomphait et endossait le maillot jaune.

Le lendemain, à Mûr-de-Bretagne, c’était Van Der Poel qui signait un invraisemblable numéro pour remporter l’étape et déposséder Alaphilippe de la tunique or. Le mousquetaire conserve toutefois le maillot vert.  « Qui reviendra à son propriétaire, Peter Sagan » affirmait John avant le début de cette édition 2021 qui avait aussi pointé Pogacar comme maillot blanc, chasuble que le Slovène porte déjà depuis la première étape.

« Notre volonté de former nos jeunes »

James Potier, véritable révélation de Liège Basket cette année, prolonge son bail dans la Cité ardente pour trois ans.

Après des débuts de championnat plutôt timide, James Potier a complètement explosé, profitant de la blessure de Lovre Basic pour saisir avec brio les reponsabilités qui lui tendaient les bras. Fort défenseur, redoutable attaquant, le meneur originaire de Verviers a crevé l’écran lors des deux derniers mois de compétition. « J’ai l’impression d’enfin jouer librement et sans aucune pression cette année. Cela m’aide et je pense avoir passé un cap dans mon jeu » nous avait confié James en fin de saison, confirmant ainsi ce que nous annoncions en juin 2020 en faisant de la saison 2021 celle de l’explosion pour James Potier.

Bonne nouvelle, le jeune distri sera toujours à la barre des Principautaires la saison prochaine et les suivantes. « Nous sommes heureux de vous confirmer la prolongation pour 3 saisons de James Potier ! Notre jeune meneur vient terminer notre recrutement en périphérie et c’est une nouvelle fois un signe important qui confirme notre volonté de former nos jeunes ! Félicitation James ! », annonce Liège Basket sur les réseaux sociaux.

Nul doute que James devrait encore monter en puissance dans les prochains mois alors que les dirigeants liégeois s’attellent désormais à dénicher deux pivots pour finaliser leur effectif.

Crédit photo: Philippe Collin

« Une victoire qui va laisser des traces »

Sans forcément briller mais avec beaucoup de coeur, les Diables Rouges ont terrassé les rugbymen lusitaniens et défieront la Squadra Azzura en quart de finale de cet Euro si spécial.

Contre le Portugal, les Red Devils ont souffert mais l’ont emporté un à zéro sur une superbe frappe de Thorgan Hazard, confirmant ainsi ce que nos interlocuteurs avaient prédit, à savoir une victoire belge. Le score fut par contre plus étriqué que ce que Jean-Pierre Darmont, Sébastien Peremans et Quentin Desert avaient pronostiqué.

La bataille fut rude et intense face à des Portugais parfois à la limite. « Cette victoire va laisser des traces » soulignait à juste titre Isabelle Coumont, spectatrice attentive des performances belges. En effet, Kevin De Bruyne et Eden Hazard, nos deux maîtres à jouer, furent contraints de quitter la pelouse prématurément pour des pepins physiques. Toute la Belgique retient désormais son souffle pour que le Londonien et le Madrilène puissent tenir leur place face au défi que représentera l’Italie en quart de finale.

A côté de la montre en or

Pourquoi a-t-il fallu qu’Emma Meesseman loupe sa sortie face aux Serbes ? Sans quoi, l’exploit était à portée de main comme en atteste la fébrilité des Françaises en finale. Pour la… 5e fois à ce stade de la compétition. On reste dans l’Hexagone avec la découverte du CEP Lorient. Ce sont les infos d’EMCE.

Cats : une splendide médaille de bronze qui laisse pourtant des regrets

C’est l’éternelle histoire de la bouteille à moitié vide et/ou à moitié pleine. On aurait tendance à l’oublier un peu vite, mais nous avons l’immense bonheur de posséder une équipe représentative féminine faisant partie des cadors continentaux. Cette 2e médaille de bronze consécutive en atteste. Inespéré pour un pays pas plus grand qu’un mouchoir de poche. Ceci dit, on a aussi l’impression plus que diffuse d’être passé à côté de la montre en or. En cause, notre échec – parfaitement évitable – face à la Serbie en demie. Avant que ces mêmes Slaves ne contraignent les Françaises à une 5e défaite de rang en finale d’un championnat d’Europe. Sur le plan individuel, les cadres répondirent à l’attente (Allemand et Meesseman dans l’All Star Five). Dommage toutefois cet off day d’Emma, samedi. Linskens, quant à elle, poursuit son impressionnante progression. Il n’en demeure pas moins que la Cats de cet Euro est Antonia Delaere d’une constance offensive sans relâchement et d’une rigueur défensive sans faille. Sans parler d’un QI basket et d’un esprit collectif très au-dessus de la moyenne. Place maintenant à Tokyo avec le retour du duo Wauters-Raman. Autrement dit, Carpréaux a sans doute effectué sa « tournée d’adieu » sur les planches de Strasbourg et Valence.

Stefanos Dedas, coach d’Hapoel Holon, quitte De Zeeuw pour Lojeski

Alors que tout portait à croire que Stefanos Dedas allait rempiler à l’Hapoel Holon, le coach grec a décidé de regagner son pays natal. Il s’apprête ainsi à prendre en charge l’AEK Athènes ayant terminé au pied du podium hellène. Autrement dit, le quasi quarantenaire quitte Maxime De Zeeuw pour aller retrouver cet autre « Lion » qu’est Matt Lojeski. A épingler encore que l’AEK alignait, en 2020/2021, Moses Kingsley, à Anvers de 17 à 19.

Des nouvelles de David Dudzinski et de Michael Roll, ces anciens Anversois

L’air de rien, David Dudzinski (29 a, 2,05 m) a séjourné quatre ans dans la Métropole : de 2017 à 2021. On le sentait un zeste moins motivé cette saison. Raison sans doute laquelle, l’Américain a décidé de changer d’air. Cap plein sud puisqu’il rejoint les rangs de Buraspor, récent promu en D1 turque. C’est lors de l’exercice 11/12 que Michael Roll (34 a, 1,98 m) a fréquenté la cité portuaire. Encore au printemps, il était un des cerveaux de Milan en EuroLigue. Pourtant, le cercle lombard ne fera plus appel à ses services.

A qui le Tour ? Aujourd’hui, Lorient

Ce lundi, les coureurs arriveront à Pontivy en provenance de Lorient. Une ville du Morbihan de 58.000 habitants (sensiblement l’équivalent de Verviers) possédant une formation en Nationale 1, le 3e niveau français. A l’issue du dernier exercice, le CEP (Cercle d’Education Physique) local finissait en 5e position juste derrière La Rochelle (Thomas Creppy) et bien devant Bordeaux (13e, Thomas Van Ounsem). Les troupes de Philippe Maucourant évoluent au « Kervaric » d’une imposante capacité de 3.800 places. Parmi les Américains passés par là, on trouve Craig Robinson, gantois en 89/90 et ostendais de 93 à 96.

La télé crève l’écran

Cette nuit, les duels au sommet en NBA se poursuivent avec Suns – Clippers (3 h) sur Eleven Sports 2.

Michel CHRISTIANE

Crédit photo : FIBA

« Irréelle et incroyable »

C’est ainsi que Giannis Antetokounmpo a qualifié la performance de son coéquipier Middleton. Les Hawks ont dilapidé une large avance, perdu Trae Young et la rencontre, 102-113.

A domicile, les Hawks tenaient le bon bout et menaient de plus de dix unités dans le troisième quart-temps avant de plier sous les coup de butoir de Kris Middleton (38 points, 11 rebonds et 7 passes) et de Giannis Antetokounmpo (33 points et 11 rebonds). Trae Young (35 pions) était encore bien chaud mais s’est blessé à la cheville et les Hawks se sont inclinés 102-113 laissant ainsi les Bucks prendre le leadership de la série.

Allemand et Meesseman dans le cinq idéal de l’Euro

Outre leur médaille de bronze, Julie Allemand et Emma Meesseman peuvent aussi s’enorgueillir d’avoir été choisies pour figurer dans le cinq idéal de cet Euro Basket 2021.

Julie Allemand et Emma Meesseman partage cet honneur avec la Serbe Sonia Vasic, la Française Endene Miyem et la Biélorusse Jonquel Jones.

« One Life »

Pivot de la R2 de RSW Liège Basket, Baptiste Domken est à Salou pour les vacances. Vamos !

Baptiste, quoi de prévu cette année pour les vacances ?

J’ai décollé vendredi dernier pour Salou, en Espagne. J’y suis avec quatre potes.

Que sont pour toi des vacances idéales ?

Très honnêtement, des vacances idéales, pour moi, c’est profiter, bronzer, piscine et j’en passe (rires). Les vacances, c’est One Life ! Je ne me prends pas la tête.

Quels furent tes meilleurs souvenirs de vacances ?

Un bon souvenir que je conserve, c’est d’avoir eu la chance de voir passer le Tour de France dans le Mont ventoux en Provence il y a quelques années.

Révolution de palais à BeanTown !

Ca bouge sacrément à Boston.

Danny Ainge a décidé de quitter son poste de GM des Celtics et a été remplacé par Brad Stevens, soulagé de quitter le coaching. Le désormais nouveau boss de Boston a jeté son dévolu sur Ime Udoka, un disciple de Popovich, pour lui succéder et n’a pas manqué de trancher dans le vif en envoyant Kemba Walker à OKC afin de faire revenir Al Horford chez les Celtics.