Déjà officiellement éliminés de la course à la prochaine Coupe du Monde, les Belgian Lions espéraient conclure leur campagne qualificative sur une note positive en Hongrie. Malgré plusieurs retours prometteurs, les hommes de Julien Mahé ont dû s’incliner une sixième fois en autant de rencontres, plombés notamment par une adresse catastrophique derrière l’arc.
Rapidement menés au score, les Belgian Lions couraient après le marquoir dès les premières minutes de jeu. Plus réalistes, les Hongrois prenaient les commandes de la rencontre et viraient en tête après le premier quart-temps (23-19). Malgré les efforts de Zacharie Mortant (10 points et 3 rebonds), d’Andy Van Vliet (10 points, 8 rebonds et 3 steals) et de Mamadou Guissé (9 points et 12 rebonds), les Belges rejoignaient les vestiaires avec un retard de dix unités (46-36).
Au retour des vestiaires, les Lions montraient un tout autre visage. Plus agressifs défensivement et dominateurs dans la raquette, ils revenaient à plusieurs reprises à seulement quatre ou cinq longueurs de leurs adversaires sans toutefois parvenir à prendre les commandes. Niels Van Den Eynde (9 points), Manu Lecomte (8 points et 4 assists) et Aubin Gateretse (10 points et 4 rebonds) entretenaient l’espoir, mais les Hongrois conservaient leur avantage à l’entame du dernier quart-temps (62-57).
Les Belges continuaient à s’accrocher, mais leur maladresse derrière la ligne des trois points finissait par leur coûter cher. Avec un très faible 3 sur 28 à longue distance, il était difficile d’espérer renverser une équipe hongroise qui gérait parfaitement les moments importants de la rencontre. Les locaux reprenaient définitivement leurs distances dans les dernières minutes pour s’imposer 85-70.
Les Belgian Lions bouclent ainsi cette campagne qualificative sans la moindre victoire. Malgré cette série de six défaites, cette fenêtre internationale aura permis à plusieurs jeunes joueurs d’engranger une précieuse expérience au plus haut niveau et d’entrevoir un avenir encourageant pour une sélection belge largement remaniée.
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