Les Belgian Lions ont livré une prestation particulièrement encourageante face à l’une des meilleures sélections du monde. Malgré un effectif décimé et très inexpérimenté, les Belges ont longtemps fait douter l’armada française avant de finalement s’incliner avec les honneurs.
Malgré une ribambelle d’absents et avec un effectif particulièrement jeune et inexpérimenté, les Belgian Lions ont tenu la dragée haute à l’armada française et à sa kyrielle de joueurs NBA : Bilal Coulibaly (13 points, 2 rebonds et 2 steals), Zaccharie Risacher (9 points), Maxime Raynaud (10 points et 4 rebonds), Rudy Gobert (8 points et 11 rebonds) et Guerschon Yabusele (2 assists).
En début de rencontre, les Belges défendaient avec beaucoup d’intensité mais éprouvaient davantage de difficultés sur le plan offensif, laissant les Français prendre les commandes du marquoir (13-22) après dix minutes de jeu. Dans le deuxième quart-temps, grâce notamment à l’adresse d’Andy Van Vliet (14 points, 6 rebonds et 2 steals) derrière l’arc, les locaux revenaient à sept longueurs de leurs invités avant de voir ces derniers reprendre leurs distances. À la pause, les Tricolores semblaient avoir fait le plus difficile (30-43).
Le retour des vestiaires offrait un tout autre scénario. Les Belgian Lions se montraient intraitables en défense et beaucoup plus inspirés en attaque, à l’image du superbe alley-oop conclu par Aubin Gateretse (13 points et 4 rebonds) sur une passe de Niels Van Den Eynde (7 points et 7 assists). Alors que Rudy Gobert démontrait une nouvelle fois toutes ses limites techniques loin du cercle, les Belges élevaient encore leur niveau de jeu et revenaient à seulement trois unités de leurs adversaires.
Malheureusement, malgré plusieurs actions d’éclat et une combativité de tous les instants, Manu Lecomte (17 points, 3 rebonds et 4 assists), Leander Dedroog (8 points et 2 rebonds) et leurs coéquipiers ne parvenaient jamais à prendre l’avantage. Face à Nadir Hifi (8 points et 6 assists), Elie Okobo (8 points et 4 rebonds), Jaylen Hoard (10 points et 4 rebonds) et leurs talentueux voisins, les Lions devaient finalement s’incliner avec les honneurs (72-80).
Au-delà du résultat, cette rencontre aura surtout confirmé que cette jeune génération belge possède le talent et le caractère pour rivaliser avec les meilleures nations européennes et qu’il ne manque finalement pas grand chose pour espérer participer un jour à la Coupe du Monde.
Crédit photo : FIBA
