Auteur/autrice : Thiebaut Colot

Quel suspens à Sainte Walburge où le Haut-Pré a réalisé une superbe remontée pour s’imposer en prolongation pour la première sur le banc du légendaire Giovanni Bozzi.

Les Sérésiens ne le cachaient pas : ce déplacement à RSW Liège Basket, concurrent direct pour le maintien, était crucial. Et Stéphane Grandry et ses partenaires ont réussi leur pari : arracher la victoire, 71-76 après prolongation, et revenir à hauteur des Sang et Marine au classement. « Une très belle victoire évidemment, surtout que nous comptions dix points de retard à quatre minutes de la fin », souligne l’emblématique scoreur du Haut-Pré. « Nous aurions pu baisser les bras mais notre mentalité et notre solidarité ont fait la différence. Personnellement, je pense que le choix tactique défensif à cinq minutes de la fin a fait tourner la partie en notre faveur et nous avons réussi à arracher la prolongation sur le buzzer. »

Une décision stratégique dont Giovanni Bozzi, qui vivait son premier match à la tête du Haut-Pré, n’est pas étranger. « Etre coachés par un tel monsieur du basket est une énorme chance pour nous. Nous avons juste à boire ses paroles et les appliquer sur le terrain », assure Stéphane. « Tout ne fut pas parfait à Liège – loin de là – mais nous avons vu une équipe très soudée et qui, dans l’ensemble, a respecté les consignes. » Et de conclure : « Certains nous enterraient il y a deux semaines mais le Haut-Pré est toujours bien là. Plus que sept finales ! »

En finale de la Coupe, les Métallos de Thierry Dario ont craqué en seconde partie. Le coach de Flémalle revient sur ce premier rendez-vous manqué – sur le terrain du moins – alors que Grâce-Hollogne et l’Alliance devront en découvre deux fois en championnat pour l’obtention du titre en P3C.

Samedi, La Préalle était bondée pour la finale de Coupe opposant Buffalos et Métallos. « Nous avons joué contre une équipe de Grâce-Hollogne des grands soirs. Tout réussissait à nos adversaires et nous avons tenu le choc en première mi-temps grâce à notre jeu intérieur qui leur a posé des soucis de fautes », commence Thiery Dario. « Nous sommes revenus à cinq points à deux minutes de la fin de la première période mais deux shoots forcés nous font encaisser deux contre-attaques qui nous rejettent à onze longueurs à la pause. »

Rien n’était encore décidé à ce moment-là. « Nous devions reprendre la seconde période le couteau entre les dents mais nous n’avions plus qu’un cure-dents (rires). Sans plus aucun jeu intérieur, un seul triple converti en dix tentatives, des fautes inutiles en défense avec chaque fois le « and one »… Seuls deux ou trois joueurs ont essayé de se battre mais en vain », continue l’emblématique coach de Flémalle qui n’hésite pas à endosser sa part de responsabilité. « Attention, tactiquement j’assume aussi de mauvais choix ! Nous sommes une équipe et le manque de réussite n’explique pas tout. Comme je l’ai expliqué au club et aux supporters : je suis le premier responsable. »

Si le résultat ne fut pas celui escompté, Flémalle peut toutefois retirer du positif de cette finale. « Nous avons gagné une partie importante avec la solidarité et la mobilisation pour le club. Nous avons assisté à une vague rouge dans les gradins et nos supporters ne cessèrent jamais de nous encourager. J’en avais les larmes aux yeux », poursuit Thierry. « Nous avons pu ensuite faire la fête avec Grâce-Hollogne mais à la cafétéria de Flémalle. Cela montre à quel point nous sommes heureux pour les Buffalos et, surtout, respectueux de leur victoire alors que Julien Wéry – que j’avais oublié de citer dans la presse la dernière fois (rires) – a réalisé un super match. »

Les Flémallois doivent désormais reporter toute leur attention sur le championnat où ils devront en découdre deux fois avec les Buffalos pour l’obtention du titre en P3C. « Nous avons pu constater nos problèmes lors de cette finale et les choses à travailler. Nous ne sommes pas dupes et nous savons où nous en sommes mais c’est la première et la dernière fois que je me prends quarante points dans les gencives. C’est la première fois que cela m’arrivait depuis que je joue et coache au basket et, bizarrement, je suis fâché », conclut Thierry.

C’est une recette pour le moins particulière qu’ont décidé d’appliquer les Comblinois pour assurer leur maintien en P2A : pas d’entrainement et des victoires à la pelle. Le Mailleux ira à Harimalia ce mardi pour poursuivre sa superbe série.

Les stackanovistes de l’entrainement en auront pour leur frais : à Comblain, c’est congé chaque semaine. « Nous ne nous entrainons plus depuis fin décembre », nous informe Christophe Lambion. « Nous avions bien analysé notre premier tour et force était de constater que nous craquions en deuxième mi-temps…. par manque de fraîcheur ! Nous avons consulté notre préparateur physique (rires) et contrairement aux autres qui auraient redoublé d’entrainement(s), il a choisi de nous conserver frais pour le samedi. Du coup, nous sommes au top ! »

Evidemment, c’est une boutade mais avec un fond de vérité : les Comblinois sont au repos en semaine depuis depuis le mois de décembre. « C’est parti d’une promesse faite avant le match contre Hannut: si on gagne ce soir, congé mercredi », rigole le pivot local. « Et depuis, nous sommes très forts (rires). »

Si la méthode a de quoi surprendre, les résultats parlent d’eux-mêmes puisque le Mailleux est pratiquement assuré de son maintien avec huit victoires dont les deux dernières contre Verlaine 76-57 et Awans 86-72. « Cette remontée au classement fait vraiment plaisir même si certains doutaient de nous. Nous pourrons quitter le club sur une bonne note avec plein de bons souvenirs », sourit « Tof ». « Nous jouons particulièrement bien pour le moment, le jeu est fluide et ça défend derrière. Nous prenons tous du plaisir alors que Durante et Vandeghen sont très performants. Nous pouvons même nous permettre de jouer sans coach (rires), Thomas Doneux ayant été exclu début du troisième quart contre Awans. » Et de conclure avant de se rendre ce mardi à Harimalia: « Même lorsque nous étions derniers, je n’ai jamais douté des qualités du groupe. Il y a clairement du basket dans cette équipe et l’ambiance est toujours restée bonne. »