Cette édition du Tour de France a débuté à toute vitesse pour le plus grand bonheur d’Arnaud Pinte. Interview.
Arnaud, cette édition du Tour de France débutait finalement depuis la Bretagne, une terre de cyclisme où, à l’image de ses habitants, les coureurs n’ont pas ménagé leurs efforts. Après une étape dantesque, c’est Alaphilippe qui a raflé la mise et le jaune.
Alaphilippe fut très impressionnant, il est parti de très loin, sur un terrain où il est indubitablement très fort. Sa victoire n’est pas surprenante car cela reste le champion du monde mais la manière l’est incontestablement.
La seconde étape fut tout aussi superbe avec une victoire magistrale de Van Der Poel qui a raflé le jaune à la barbichette du mousquetaire de Deceuninck-Quick Step. Cela augure d’un Tour de grande qualité ?
Je crois que ce Tour sera ouvert. Porte a déjà perdu du temps – même si cela peut se réguler sur le prochain chrono. Il faudra voir ce que donnera le collectif Jumbo. Roglic et Pogacar sont favoris, peut-être Carapaz aussi avec l’équipe Ineos. Ce sera un tour animé comme le furent déjà les premières étapes. Il y a de la jeunesse dans cette édition et nous allons avoir de belles étapes et de beaux vainqueurs. Nous aurons du spectacle et c’est ce dont nous avons besoin.
Qui vois-tu ramener les différents maillots distinctifs sur les Champs Elysées ?
Pour le maillot jaune, Pogacar possède une longueur d’avance, idem pour Sagan pour le vert et je mise sur O’Connor pour le maillot à pois. Et, évidemment, Pogacar sera d’office le meilleur jeune de cette édition.
Qui vois-tu comme bonnes surprises de ce Tour ?
Je ne suis pas fan mais j’aimerais bien qu’un Français performe. J’aimerais bien aussi que Valverde remporte une étape pour l’immense carrière réalisée. Attention aussi à Philippe Gilbert dans une échappée, la seule manière pour le Remoucastrien de lever les bras sur ce tour.
Et qui pointes-tu comme probables déceptions ?
Pour les déceptions, il faudra attendre encore un peu de se prononcer. Pour Froome, déjà mal en point suite à sa chute, cela risque d’être compliqué et sa fin de carrière se rapproche inexorablement. Bennett aussi, qui a mis une boîte à Patrick Lefevere – et pour mettre une boîte à Lefevere faut se lever tôt – constitue une déception. Il a refusé d’aller au Tour pour des problèmes au genou alors que les examens réalisés récemment en Belgique ont démontré qu’il aurait pu figurer sur cette grande boucle. Je le trouve vraiment hardi de tenter de mettre une boîte à ce vieux roublard de Lefevere qui est dans le circuit depuis longtemps. On évoque une peur de l’échec mais, pourtant, il a déjà brillé sur le Tour.
Que peuvent espérer les Belges – dont le contingent est le plus important depuis de nombreuses années – sur cette édition ?
Les Belges doivent jouer la victoire d’étape, c’est clair comme de l’eau de roche (ndlr: Tim Merlier a remporté la troisième étape). A l’image de l’équipe Wanty, il devront aller dans les échappées et une victoire d’étape n’est pas à exclure. Pour le classement général, cela me semble utopique d’y voir un Belge figurer dans le Top 10 mais nos compatriotes doivent être ambitieux pour des victoires d’étapes. Campenaert est bien, les coureurs de l’équipe Lotto ont aussi de beaux coups à jouer.
