Déjà privés des NBAers Ajay Mitchell et Toumani Camara, les Belgian Lions devront également composer avec plusieurs autres absences importantes lors des rencontres décisives face à la France et à la Hongrie. Malgré ces défections, la sélection belge entend défendre pleinement ses chances dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde 2027.
La tâche s’annonçait déjà compliquée pour les Belgian Lions. Elle sera encore un peu plus ardue au moment d’affronter la France, le 3 juillet prochain à la Lotto Arena, puis la Hongrie quelques jours plus tard.
Alors que la Belgique doit réaliser un sans-faute pour conserver l’espoir de participer à la Coupe du Monde 2027 au Qatar, plusieurs éléments majeurs manqueront à l’appel.
Les absences des NBAers Ajay Mitchell et Toumani Camara étaient déjà connues. Elles s’ajoutent désormais à celles de plusieurs joueurs évoluant dans le basket universitaire américain. Avec l’émergence du système NIL (Name, Image & Likeness), qui permet aux étudiants-athlètes de valoriser leur image et leurs activités commerciales, les contraintes entourant leur disponibilité internationale se sont renforcées.
Cette nouvelle réalité empêche notamment les Belgian Lions de compter sur Thijs De Ridder, Noah Meeusen et Siebe Ledegen lors de cette fenêtre internationale. Une situation qui ne concerne d’ailleurs pas uniquement la Belgique puisque de nombreuses fédérations sont confrontées aux mêmes difficultés.
À ces indisponibilités s’ajoutent également plusieurs forfaits pour raisons médicales. Retin Obasohan, Ismaël Bako, Jonas Delalieux, Archange Bolavie et Niels De Ridder ne pourront pas participer aux deux prochaines rencontres en raison de blessures. Quant à Hans Vanwijn, son cas reste en suspens et sera réévalué dans les prochains jours en concertation avec le joueur et le staff médical.
Malgré ces nombreux contretemps, le groupe belge conserve toute sa détermination à relever le défi. « Bien entendu, nous aurions préféré affronter l’impressionnante sélection française, composée de joueurs NBA et EuroLeague, avec toutes nos forces », explique Nikkel Kebsi, Player Relations & Support Manager. « Les blessures et autres contraintes font malheureusement partie du sport de haut niveau et nous devons regarder vers l’avant. J’ai toute confiance dans le groupe de joueurs actuellement disponible et, avec le staff, nous sommes pleinement concentrés sur l’objectif de réussir notre mission face à la France le 3 juillet. Plus que jamais, nous aurons besoin du soutien du public et nous espérons voir une Lotto Arena en ébullition. »
Face à l’une des meilleures nations du basket mondial, les Belgian Lions partiront donc avec un effectif largement remanié. Une situation qui offrira aussi l’opportunité à plusieurs joueurs de se mettre en évidence dans un contexte particulièrement relevé.
La Belgique n’a plus le droit à l’erreur, mais l’espoir demeure. Pour continuer à rêver du Mondial 2027, les Lions devront s’appuyer sur leur collectif, leur caractère et l’énergie d’un public qui pourrait avoir un rôle déterminant dans cette quête d’exploit.
Source : 16 Belgian Lions pour les matchs contre la France et la Hongrie | Basketball Belgium
Crédit photo : FIBA
