Les Spurs au bout du suspense : San Antonio renverse le Thunder et file en Finales NBA.
Au terme d’une série haletante et d’un Game 7 à très haute intensité, les San Antonio Spurs ont décroché leur billet pour les Finales NBA en s’imposant 111-103 sur le parquet du Thunder d’Oklahoma City. Une performance majuscule face aux champions en titre qui permet à la franchise texane de retrouver les Finales pour la première fois depuis 2014.
Portés par un excellent Victor Wembanyama (22 points et 7 rebonds), élu MVP de la finale de conférence, les Spurs ont une nouvelle fois démontré toute la profondeur de leur effectif. Julian Champagnie a inscrit 20 points grâce à une adresse remarquable derrière l’arc tandis que plusieurs joueurs texans ont terminé en double figure, symbole d’un collectif parfaitement huilé. Malgré les 35 unités de Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City n’a jamais réussi à faire basculer définitivement cette rencontre décisive.
L’absence d’Ajay Mitchell a pesé
Pour le Thunder, cette élimination laisse forcément un goût amer. Et impossible de ne pas évoquer l’absence du Liégeois Ajay Mitchell, contraint de suivre cette fin de campagne depuis le banc en raison de sa blessure.
Le Liégeois avait pourtant apporté une contribution précieuse tout au long de la saison. Pour sa première année complète en NBA, le meneur belge s’était progressivement imposé dans la rotation du Thunder grâce à sa polyvalence, son intelligence de jeu et sa capacité à créer pour ses coéquipiers. Son absence, tout comme celle de Jalen Williams, a privé Oklahoma City de solutions importantes dans une série où chaque détail a compté.
Pour les amateurs de basket liégeois, cette campagne reste néanmoins historique. Voir un joueur formé en province de Liège atteindre les finales de conférence NBA et faire partie d’une équipe candidate au titre constitue déjà une formidable source de fierté.
Une série de Playoffs qui restera dans les mémoires
Cette finale de conférence entre les Spurs et le Thunder a tenu toutes ses promesses. Après un premier match remporté par San Antonio après deux prolongations, les deux équipes se sont rendu coup pour coup pendant sept rencontres. Oklahoma City a mené 2-1 puis 3-2 dans la série avant que les Spurs ne réagissent avec caractère en écrasant le Thunder lors du Game 6 (118-91) pour forcer une manche décisive.
L’opposition a mis en lumière deux des projets les plus enthousiasmants de la NBA actuelle : d’un côté le Thunder du MVP Shai Gilgeous-Alexander, de l’autre les Spurs de Victor Wembanyama. Chaque rencontre a donné lieu à des ajustements tactiques, des performances individuelles remarquables et des retournements de situation qui ont maintenu le suspense jusqu’au bout.
Au final, c’est San Antonio qui a eu le dernier mot. Les Texans affronteront désormais les New York Knicks pour tenter de conquérir un nouveau titre NBA. Quant au Thunder et à Ajay Mitchell, cette élimination ne devrait constituer qu’une étape dans l’ascension d’un groupe qui semble promis à un brillant avenir.
Crédit photo : OKC Thunder
