Élu coach de l’année en R2B, Pascal Horrion a largement contribué à la remarquable saison des Pepines. Promues en R1 à la surprise générale, les Pepinses ont dépassé tous les objectifs fixés en début de championnat. L’ancien mentor des Carriers revient sur cette aventure aussi inattendue qu’enrichissante et se projette déjà vers le défi qui attend son groupe.
Pascal Horrion ne cache pas sa satisfaction au moment de dresser le bilan de cette saison. Construite autour de la formation des jeunes joueuses et d’un projet à long terme, l’équipe a finalement décroché une montée que peu de monde imaginait. « La saison en R2 dames de Pepinster restera évidemment une très belle surprise. Le groupe avait été construit avec l’idée de progresser, de former nos jeunes joueuses et d’installer une dynamique de travail sur le long terme. Cette montée inattendue vient donc récompenser l’investissement des filles et le travail réalisé tout au long de la saison. »
Cette saison avait également une saveur particulière pour le coach, qui découvrait pour la première fois le basket féminin. Une expérience qui lui a réservé de belles surprises. « À titre personnel, c’était aussi ma découverte du basket féminin, et ce fut une très bonne surprise. J’ai trouvé un groupe réceptif, travailleur, avec une vraie envie de progresser. Cette première année m’a permis de prendre des repères et je pense pouvoir être plus performant la saison prochaine. Mes réactions et attitudes « hommes » passent parfois différemment en dames, ce qui sera nécessaire vu le défi qui nous attend. »
Au-delà de la montée, c’est surtout l’évolution de son équipe qui satisfait le technicien. « Ce que je retiens surtout, c’est la progression collective, l’état d’esprit du groupe et sa capacité à répondre présent dans les moments importants. L’ambiance a été très positive, ce qui a permis aux plus jeunes de progresser dans un cadre sain et exigeant. »
L’accompagnement des jeunes joueuses constituait d’ailleurs l’un des piliers du projet sportif. « Ma principale satisfaction concerne justement leur évolution. Plusieurs ont gagné en confiance, pris des responsabilités et trouvé leur place dans un championnat senior. Mais cette progression n’aurait pas été possible sans l’apport des filles plus expérimentées. Elles sont indispensables à l’équilibre du projet, par leur présence, leur sérieux et leur rôle d’encadrement. Elles comprennent d’ailleurs de mieux en mieux la mission que j’attends d’elles auprès des plus jeunes. »
Malgré cette montée, Pascal Horrion garde les pieds sur terre. La priorité sera avant tout d’assurer le maintien dans une R1 qui s’annonce particulièrement relevée. « Au-delà des résultats, cette aventure sportive et humaine nous amuse beaucoup. Nous espérons revivre une saison aussi positive, même si nous sommes conscients que nous gagnerons probablement un peu moins en R1. L’objectif sera très clair : assurer le maintien. La R1 sera une division plus relevée, composée uniquement de bonnes équipes, et la moitié des équipes seront descendantes. Chaque match comptera énormément et il y aura peu de place à l’erreur. »
Le coach entend toutefois rester fidèle à la philosophie qui a fait le succès des Pepines. « Nous voulons continuer à travailler avec une base jeune, poursuivre la progression des filles et nous appuyer sur des joueuses expérimentées pour encadrer le groupe. Nous serons heureux de nous mesurer à des équipes fortes, d’apprendre et de voir où se situent nos limites. Un autre objectif important sera de réintégrer notre salle au hall Jean Simon, afin de retrouver des repères plus stables et plus pérennes. Pour un groupe jeune en construction, disposer d’un cadre régulier est également un élément important. Le maintien sera notre priorité, mais nous voulons surtout continuer à développer ce projet dans la continuité de ce qui a été construit cette saison. »
Élu coach de l’année en R2, Pascal Horrion aborde donc ce nouveau défi avec ambition, mais aussi avec beaucoup de lucidité. Après avoir largement dépassé les attentes cette saison, les Pepines tenteront désormais de s’installer durablement en R1, tout en poursuivant un projet où la formation et le développement des jeunes joueuses demeurent au cœur des priorités.
