« Tout le monde semble en mesure de battre tout le monde »

Si les trois premières place du général semblent pratiquement acquises pour le trio de tête, derrière la bagarre est lancée pour obtenir la meilleure position en vue des Playoffs.

Cette saison encore, Ostende domine la compétition, bien aidé par le récent coup de mou de Mons qui vient d’enchainer deux défaites à domicile, contre Limburg d’abord et contre Louvain ensuite. Derrière, la bataille fait rage et des surprises ont lieu chaque week-end. « Cette saison est d’ailleurs un peu bizarre au niveau des résultats. A part Ostende, Mons et Anvers qui semblent au-dessus du lot, tout le monde semble être en mesure de battre tout le monde » analysait d’ailleurs Naïm El Khounchar, récent retraité.

Si Anvers, en quête de régularité, semble un ton au dessus des Côtiers et des Renards, la troisième place devrait lui être acquise. Derrière, les Okapis tiennent la corde pour la quatrième place mais sentent le souffle de Limburg dans leur nuque. Les Limbourgeois, victorieux de Liège ce vendredi, se déplacent justement au Forum ce dimanche avec des ambitions. « Je pense que nous devons viser cette cinquième place. En ce moment, nous ne sommes pas où nous devrions être au classement » nous confirmait Ajay Mitchell vendredi.

D’autant plus que cela se bouscule au portillon avec des Spirous toujours prétendants à cette cinquième place et des Bears revigorés par leur succès dans le Borinage. Ce dimanche, sans nul doute, pourrait permettre d’y voir plus clair au général. Avec, encore une fois, des surprises de taille ?

Crédit photo: Limburg United

« Alaphilippe ne lèvera cette fois pas les bras au ciel prématurement »

Pour Liège & Basketball, Nicolas Gustin analyse les forces en présence avant une Doyenne qui marquera la fin de la saison des classiques printanières. Interview.

Nico, quelle est ton analyse de la Flèche Wallonne remportée mercredi par Julian Alaphilippe ?

Nous avons assisté à une course assez dynamique avec la découverte de Sylvain Moniquet, le régional de l’étape. En regardant le Top 10, nous pouvons nous apercevoir qu’il y avait du beau monde et que les favoris ont répondu présents. Je pense que Roglic peut nourrir des regrets et a lancé trop tôt son attaque. Mais Julian Alaphilippe a vraiment démontré que cette course est taillée pour lui. Nous retrouverons très certainement ces deux protagonistes dimanche sur les routes liégeoises.

Justement, à quoi faut-il s’attendre pour cette Doyenne qui signera la fin des classiques printanières ?

LBL est assez différente de la Flèche et est une course d’usure. Il y aura encore du beau monde au départ. Je crois que nous allons retrouver un Alaphilippe revanchard par rapport à sa déconvenue de l’année passée, lui qui avait levé les bras au ciel de manière prématurée. Il faudra également surveiller Pidcock qui a démontré qu’il savait sprinter et qui sera entouré d’une toute grosse équipe. J’ai hâte d’y être.

« Nous croyons toujours en une place dans les deux premiers »

Anvers, en quête de régularité, n’a pas dit son dernier mot pour la deuxième place au général et devra pour cela s’imposer chez des Bears revenus victorieux de Mons ce vendredi. Ajay Mitchell et les Limbourgeois visent eux la cinquième place et ce dimanche pourrait se révéler crucial avec un déplacement au Forum pour Limburg et au Winketkaai pour le Spirou.

« Les Giants d’Anvers peuvent encore jouer un rôle dans les play-offs. Le talent est là. Seule la régularité manque. Cela peut s’expliquer par les différents changements de joueurs. L’équipe qui a joué l’EuroCup en début de saison n’est pas comparable à l’équipe que nous avons maintenant. Nous sommes encore en train de construire » confiait Dave Dudzinski (26 points et 7 rebonds) à HLN avant de recevoir Malines. « Cette troisième place n’est pas ce à quoi nous nous attendons. Nous croyons toujours en une place dans les deux premiers. Ce ne serait pas un désastre si on n’avait pas eu les deux premiers. En raison du manque de fans, vous ne pouvez plus parler de l’avantage à domicile. Même à partir de la troisième place, nous avons une chance de la finale des play-offs. »

Contre les Kangourous, les Giants manquaient une nouvelle fois de cette régularité qui leur fait tant défaut mais parvenaient à s’imposer de justesse. Afin de continuer à croire en cette deuxième place, les Anversois doivent absolument enchainer ce dimanche à Louvain. Mais les Bears ne seront pas un oiseau pour le chat, comme le démontre leur récente victoire à Mons, 63-69.

Dans le même temps, les Kangourous tenteront de panser leurs plaies en recevant le Spirou, toujours à la lutte pour la cinquième place. Une cinquième place que vise aussi Limburg, victorieux de Liège ce vendredi. « Je pense que nous devons viser cette cinquième place. En ce moment, nous ne sommes pas où nous devrions être au classement » nous confirmait Ajay Mitchell vendredi. Reste qu’un déplacement au Forum demeure toujours périlleux et que les Limbourgeois devront prester à haut niveau pour empocher les trois points.

Crédit photo: Philippe Collin

Julie Allemand est phénoménale et BLMA remporte la Coupe de France !

Au bout du suspens, BLMA arrache la Coupe de France grâce à une Julie Allemand en mode MVP.

A Brecy, dans une arène privée de ses spectateurs, Julie Allemand (22 points et 8 passes) débutait cette finale de Coupe avec enthousiasme et réussite. Les deux équipes ne voulaient rien lâcher et les dix premières minutes ne permettaient qu’à Charleville-Mézières de mener que d’une maigre unité, 24-25. Dans le second quart-temps, les troupes de Thibaut Petit changeaient – légèrement, il est vrai – le cours de la rencontre pour rentrer aux vestiaires avec une petite avance, 45-40.

A la reprise, les ‘Ardennaises », plus en réussite, parvenaient à recoller au marquoir afin de remettre un score de parité à la demi-heure, 57 partout. Le dernier quart promettait un suspens comme seules les finales de Coupe peuvent l’offrir. Montpellier se retrouvait mené 58-62 à sept minutes du coup de sifflet final, autant dire une éternité. Un temps court et long que BLMA utilisait à bon escient pour refaire son retard et émerger, au bout du suspens, 75-74, pour arracher une superbe Coupe de France, validant ainsi le formidable travail du coach liégeois et de son exceptionnelle meneuse. Bravissimo !

Crédit photo: BLMA

« Le talent est là, seule la régularité manque »

Au terme d’une rencontre âprement disputée et marquée par plusieurs séquences diamétralement opposées, Anvers émerge de justesse contre Malines, 75-73.

La régularité est sans doute ce qui manque le plus à Anvers et Malines, comme l’a démontrée cette rencontre chez les Giants et que Dave Dudzinski, MVP de la partie, le reconnait aisément.

« Les Giants d’Anvers peuvent encore jouer un rôle dans les play-offs. Le talent est là. Seule la régularité manque. Cela peut s’expliquer par les différents changements de joueurs. L’équipe qui a joué l’EuroCup en début de saison n’est pas comparable à l’équipe que nous avons maintenant. Nous sommes encore en train de construire » confiait Dave Dudzinski (26 points et 7 rebonds) à HLN avant de recevoir Malines. « Cette troisième place n’est pas ce à quoi nous nous attendons. Nous croyons toujours en une place dans les deux premiers. Ce ne serait pas un désastre si on n’avait pas eu les deux premiers. En raison du manque de fans, vous ne pouvez plus parler de l’avantage à domicile. Même à partir de la troisième place, nous avons une chance de la finale des play-offs. »

Le revers de Mons, le second en trois jours, permet aux Anversois, victorieux des Kangourous ce vendredi, d’encore croire en la possibilité de terminer dauphins des Côtiers. Dans leurs superbes installations, les Giants se retrouvaient menés 4-7 puis 7-9 avant d’inverser la tendance et de faire 19-15 après dix minutes. Le second quart appartenait toutefois au trident de Malines. Clark (16 points, 9 rebonds et 3 passes), Thompson (15 points et 5 rebonds) et Kok (23 points et 10 rebonds) faisaient un chantier et permettaient aux Kangourous, menés 27-21 à la vingt-sixième, de renverser la situation et de prendre le large, 33-38 à la pause.

Au retour des vestiaires, l’attaque locale se montrait précise et efficace tandis que les Malinois balbutiaient leur basket. Nouveau changement de dynamique avec des locaux qui effacaient leur retard et se forgeaient une jolie avance, 63-52 à la demi-heure. Les troupes de Paul Vervaeck refusaient cependant d’abdiquer et recollaient rapidement à 65-64 et passaient même devant, 70-73 à deux minutes du coup de sifflet final. Malheureusement pour Malines, les lancers de Thompson furent les derniers paniers inscrits. Incapables de percer la muraille anversoise, les visiteurs laissaient filer la victoire, 75-73 sur un ultime triple de Bleijenbergh (8 points à 3 sur 10, 5 rebonds et 10 passes).

Crédit photo: Philippe Collin

« Envie d’aller le plus loin possible »

Ce dimanche, Francis Torreborre et Kolin entament leurs Playoffs contre Pardubice. Interview.

Francis, comment cela se passe pour le moment à Kolin ?

Tout se passe bien pour le moment avec l’équipe, nous soignons les petits bobos et nous nous préparons pour les Playoffs.

Des Playoffs qui ne vont pas tarder à débuter.

En effet, ceux-ci débutent débutent dimanche à domicile contre Pardubice, puis lundi pour le game 2, encore à domicile. J’ai vraiment hâte, comme tout l’équipe, de débuter ces Playoffs. Nous avons vraiment envie de performer et d’aller le plus loin possible car nous avons la capacité de le faire. J’espère que tout se passera bien – et tout va bien se passer – pour ce game 1.

Brèves de Qatar : Hazard à Malmedy

Les Carnets du basketteur, saison 4 ! Un épisode destiné aux footeux.

En vue du prochain Mondial, je vous propose quelques souvenirs en lien avec un Diable Rouge, actuel ou ancien. Après Eric Gerets, Eden Hazard…

Peu s’en souviennent encore mais notre pays a servi de cadre à un Euro U17. Il se disputait du 2 au 13 mai 2007 à Renaix, Tubize, Tournai, Visé, Verviers et Eupen. Huit pays s’étaient qualifiés. A savoir, l’Angleterre, la France, l’Allemagne, l’Islande, les Pays-Bas, l’Espagne, l’Ukraine et la Belgique, nation organisatrice.

Il faut bien avouer que cette compétition continentale ne déchaîna guère les foules et c’est le plus souvent devant des gradins désespérément vides qui se disputèrent la plupart des rencontres. Pourtant, l’entrée était gratuite. Où il est prouvé que les absents ont toujours tort : ce sont de futurs cracks du football international qui foulèrent les pelouses de Bielmont, de la cité de l’Oie et du Kehrweg. J’ai eu la bonne idée de conserver le dossier presse de l’évènement. Au sein de différentes compositions, on retrouvait notamment De Gea (Manchester United), Camacho (Wolfsburg), Rivière (Monaco), Blind (Ajax), Trapp (PSG), Kroos (Real Madrid), N’Diaye (Betis Séville) Welbeck (Arsenal), ou encore, Rose (Tottenham). Sans oublier celui que tous les spécialistes annonçaient comme la future star du foot mondial : Bojan Krkic qui, après avoir transité par le Barça, ne répondit jamais vraiment à l’attente. Pour l’heure, il preste à l’Impact Montréal. A noter qu’il avait néanmoins inscrit l’unique but de la finale offrant ainsi le trophée aux Espagnols face aux Anglais.

Afin de préparer au mieux ce rendez-vous, notre sélection nationale drivée par Bob Browaeys avait été réunie au Val d’Arimont, sur les hauteurs de Malmedy. C’est ainsi qu’Eden Hazard eut l’occasion de découvrir le stade Lechat des bords de Warche ainsi que d’autres coquettes installations fagnardes aux entraînements. A ses côtés, il y avait encore Christian Benteke. Puis, c’était un relatif désert. Un régional de l’étape avait été repris mais ne défraya jamais la chronique. Pour preuve, Rudy Ngombo se contenta notamment de défendre les couleurs du CS Verviers et de Beaufays en 1ère Provinciale. Amusant, j’avais couvert les prestations de Dany, son paternel, avec Seraing en D1.

C’est le lundi de Pâques en fin de matinée que c’était tenue la conférence de presse de présentation au Val d’Arimont. Nous avions eu l’opportunité de rencontrer nos capés. Déjà à l’époque, j’avais observé le caractère fort réservé, voire timide, de Benteke, l’enfant de Pierreuse. Mais, aussi, l’esprit très taquin et enjoué de l’équipier de Thibaut Courtois… par intermittences.

Michel Christiane

Crédit photo : UEFA

Les cartons de Tatum, Curry et Westbrook

Dans le choc à l’Est, Tatum a réalisé un carton mais les Celtics se sont inclinés à Brooklyn. Curry aussi était en feu et les Warriors en ont profité pour dominer les Nuggets tandis que Westbrook fut énorme pour offrir la victoire aux Wizards à OKC.

Le choc à l’Est est revenu aux Nets, 109-104, malgré le carton de Jayson Tatum (38 points, 10 rebonds et 4 passes).

https://www.youtube.com/watch?v=FCcB0aPys44

Carton aussi pour Steph Curry (32 points et 8 rebonds) bien aidé par Draymond Green (12 rebonds et 19 passes) et victoire pour les Warriors contre Denver, 118-97.

https://www.youtube.com/watch?v=NdK5IR_IF48

Westbrook (37 points, 11 rebonds et 11 passes) fut énorme pour son retour à OKC. Victoire des Wizards 109-129.

La licorne Wembanyama en mode record

La licorne Victor Wembanyama a livré sa prestation la plus aboutie contre Orléans.

Avec 12 points et 6 rebonds pour 16 d’évaluation (en seulement 14 minutes), Victor Wembanyama, la licorne française dont nous vous avons déjà parlé, a livré sa prestation la plus aboutie de la saison.

Les Bears croquent les Renards

Au terme d’un passionnant chassé-croisé, Louvain s’impose à Mons, se rapproche des Playoffs et permet à Ostende de conforter sa place de leader de la compétition.

Trois jours après avoir mordu la poussière à domicile contre Limburg, Mons s’incline à nouveau dans ses installations, 63-69 contre Louvain. Les Bears, plus adroits et légèrement supérieurs au rebond, débutaient très moyennement la partie pour se retrouver menés 10-4 après seulement six minutes. Mais Kriener (20 points et 9 rebonds) veillait au grain et enclenchait la machine louvaniste qui passait devant, 13-14 après dix minutes. Dans le second quart, les deux équipes se rendaient coup pour coup mais les Bears parvenaient à augmenter très légèrement leur viatique, 29-33 à la pause.

Au retour des vestiaires, Barnes (11 points et 6 rebonds) et Smith (18 pions) replacaient Mons aux commandes, 37-35. Delalieux (6 points et 7 rebonds), Kriener et Heat (9 points et 6 passes) trouvaient alors des ressources pour relancer leur formation à 39-45 puis 43-47 à la demi-heure. Dès l’entame du dernier quart, les Montois repassaient devant, 49-47, sur un triple de Lambot (10 points et 4 rebonds). Le chassé-croisé continuait jusque dans les derniers instants mais la sérénité de D’Espallier (18 points, 7 rebonds et 3 passes) et Delalieux depuis la ligne de réparation offrait une victoire méritée aux Bears, 63-69.

Ce succès conjugué au revers de Malines à Anvers permet aux Louvanistes de se rapprocher encore davantage des Playoffs. Cela ne fait toutefois pas les affaires de Liège, battu à Limburg. Ostende est l’autre grand gagnant de la soirée. Sans disputer une seule rencontre du week-end, les Côtiers comptent désormais deux défaites de moins que les Renards et semblent bien parti pour conclure la saison régulière à la première place du classement général.

Crédit photo: Philippe Collin