Auteur/autrice : Thiebaut Colot

En tant que président du syndicat des joueurs, Chris Paul était aux premières loges et fortement impliqué dans les débats qui ont agité la NBA ces derniers jours.

« En 15 ans dans cette ligue je n’avais jamais rien vu de tel. Evidemment je n’étais pas le plus vieux dans la salle, je crois que c’était Udonis Haslem. Mais les voix se sont fait entendre, et je n’oublierai jamais. Je n’oublierai jamais ça. Et pour beaucoup d’entre nous, nous avons eu une opportunité. Nous avons lu des choses et vu des images de Cleveland Summit, ceux qui sont passés avant nous les Mohamed Ali, les Jim Brown, les Kareem Abdul-Jabbar et nous avons vu à quel point ils étaient puissants.  Nous ne disons pas que nous sommes ça, mais ce que nous faisons actuellement dans notre ligue est énorme. Pour les jeunes gars de notre ligue c’est une chance de voir les joueurs tous s’unir, parler pour un vrai changement, une véritable action. Parce que les gars étaient fatigués, vraiment. Quand je dis fatigué, ce n’est pas physiquement, nous sommes simplement fatigués de voir les mêmes choses se produire encore et encore. J’ai été béni et chanceux de pouvoir parler au père de Jacob Blake et il est diplôme de Winstom Salem State University et il a été dans ma ville natale de Winston-Salem pendant un moment, et c’est émouvant. C’est émouvant, surtout quand vous êtes un homme noir, quand George Hill a parlé, il a parlé du fait d’être un homme noir et il était meurtri. Nous étions tous meurtris. Nous en avons tous marre de voir la même chose se produire encore et encore et tout le monde s’attend à ce que nous l’acceptions, juste parce que nous sommes très bien payés. Vous savez, nous sommes des êtres humains. Nous avons de véritables sentiments. Et je suis content que nous ayons eu la chance d’être ensemble dans cette salle pour parler, et pas seulement pour nous croiser et dire ‘Bonne chance pour le match aujourd’hui » expliquait le meneur du Thunder devant la presse. « Il n’est pas question d’une personne ou d’une équipe. C’est nous tous ensemble. Quand les événements se sont produits l’autre jour, nous avons été solidaires de nos frères de Milwaukee. Tout ce que nous faisons c’est lié à cette fraternité, nous formons un tout. Donc il n’a jamais été question de ce que cette équipe ou ce joueur va faire. Ce que nous avons fait c’est que nous avons eu des conversations profondes. Nous avons eu une opportunité d’évoquer beaucoup de choses. Les fusillades qui continuent de se produire et cela crée des mécontentements, énormément de mécontentement. Nous avons une ligue qui est à majorité Afro-américaine, et voir nos frères noirs se faire tirer dessus et tuer au quotidien, c’est incompréhensible. Tout le monde s’attend à ce que nous allions sur le terrain et que nous jouions. Je comprends. Mais nous avions besoin de temps. Nous tous. Nous avions besoin de temps pour nous reconcentrer et prendre conscience que nous pouvons faire ça. Au bout du compte nous sommes des êtres humains. Les gens nous jugent énormément sur ce que nous devrions faire ou non. Je donne beaucoup de crédit à nos gars. Ils font un sacré boulot, un sacré boulot ici pour performer, pour parler de différentes injustices sociales au quotidien, tout en essayant d’être de grands athlètes, d’excellents maris, d’excellents pères.« 

Le tir incroyable et décisif d’Anunoby pour sauver les Raptors, Leonard et les Clippers qui ne font qu’une bouchée des Nuggets, Ja Morant élu ROY et Steve Nash nouveau coach de Brooklyn: c’est le résumé de la nuit en NBA.

« Quand je tire, je m’attends à ce que ça rentre. Je ne prends pas un shoot pour le manquer. Donc je n’ai pas été surpris de le voir rentrer » assurait OJ Anunoby après son tir victorieux. Alors qu’il ne restait que 0,5 seconde à l’horloge et que la rentrée latérale était pour Toronto, Kyle Lowry (31 points, 6 rebonds et 8 passes) trouvait Anunoby oublié par Tatum et celui-ci balançait un avé maria. Le tir du Raptor rentrait miraculeusement et Toronto l’emportait 104-103 pour recoller à 2-1 dans la série.  « 0.5 seconde sur le chrono, on avait juste besoin d’un stop pour gagner ce putain de match. C’était juste une mauvaise communication par rapport à notre couverture défensive. Ils ont réalisé une action remarquable pour finir. On doit juste mieux communiquer, c’est tout. En tant qu’équipe, cela ne peut pas arriver. OG a glissé vers la ligne de fond, on ne l’a pas réalisé à temps et il a eu un tir grand ouvert » pestait Jaylen Brown (19 points et 12 rebonds).

Moins de suspens entre les Clippers et les Nuggets. Kawhi Leonard (29 points à 12 sur 16) et ses coéquipiers ont dominé Denver 120-97.

Steve Nash est le nouvel entraineur des Nets. « Après avoir rencontré un certain nombre de candidats accomplis, venant de différents horizons, nous savions que le choix serait difficile. Avec Steve, nous avons un leader, un communicant et un mentor qui va obtenir le respect de nos joueurs. J’ai le privilège de le connaître depuis de nombreuses années. Parmi les plus grands leaders sur le terrain, j’ai été témoin de sa perspicacité basketballistique et de son approche altruiste, pour privilégier le succès collectif. Ses instincts pour le jeu, combinés à une capacité à communiquer et à unir les joueurs vers un but commun, vont nous préparer à être compétitifs au plus haut niveau dans la ligue » a expliqué le GM de Brooklyn. « Le coaching m’a toujours démangé. D’une certaine manière, je l’ai gardé pour moi pour me donner la liberté de ne pas être sur le radar à chaque fois qu’il y avait un poste qui se libérait. J’ai toujours su dans un coin de ma tête que je voulais coacher. Mais ce qui me retenait c’était ma famille. Je voulais profiter du temps avec mes enfants et avoir un impact aussi grand que possible sur leur vie. Bien sûr c’est une décision familiale. Et cela coche toutes les cases quant à la poursuite de ma passion. Puis pour mes enfants et ma famille, c’est une super opportunité de voir une ville historique comme Brooklyn. Vous apprenez en voyageant. Vous apprenez du changement, quand vous vous retrouvez dans un nouvel environnement et qu’on vous sort de votre zone de confort » a précisé l’ancien meneur des Suns.

Ja Morant est élu Rookie of the Year. Le meneur des Grizzlies a très largement devancé Nunn et Williamson, récoltant 99% de première place. « C’est un grand honneur. J’ai beaucoup travaillé, jour après jour. Ce voyage a été difficile mais bon, ça finit par payer. J’ai encore beaucoup de travail à faire mais pour des gamins comme moi qui ne sont pas beaucoup recrutés, ça donne de l’espoir » a commenté Morant.