Privé de plusieurs éléments majeurs, dont Jalen Williams, Cason Wallace, Chet Holmgren et Alex Caruso, Oklahoma City a subi la loi des Houston Rockets, 119-98.
Les blessures continuent de compliquer sérieusement la tâche du Thunder d’Oklahoma City. Déjà privé de Jalen Williams, Cason Wallace, Chet Holmgren et Alex Caruso, le champion NBA en titre devait composer avec une rotation profondément remaniée et un cinq inédit dans lequel figurait à nouveau Ajay Mitchell (6 points, 3 rebonds, 5 assists et 1 steal en 26 minutes)
À domicile, Houston a pu compter sur un Jabari Smith Jr. étincelant. L’intérieur américain a livré une prestation de premier ordre avec 30 points à 55,6 % aux tirs, dont six triples en douze tentatives, auxquels il a ajouté 9 rebonds et 5 passes décisives. Marcus Smart s’est lui aussi montré redoutable derrière l’arc, convertissant sept de ses dix tentatives à longue distance pour terminer avec 24 points. À eux deux, ils ont inscrit treize des dix-huit paniers primés des Rockets, dont l’adresse extérieure, 43,9 %, a considérablement pesé dans la balance. Alperen Sengun a également apporté sa contribution avec 16 points, 9 rebonds et 9 passes décisives, tandis que Kevin Durant a compilé 14 points, 4 passes décisives et 3 contres.
Dans les rangs d’Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander a une nouvelle fois assumé son statut de leader offensif avec 26 points à 50 % aux tirs, 4 rebonds et 3 passes décisives. Mais le Canadien a manqué de soutien pour rivaliser avec la puissance de feu texane. Kenrich Williams et Bennett Stirtz ont chacun inscrit 11 points, tandis qu’Isaiah Hartenstein et Jared McCain ont terminé avec 10 unités. Malgré une réussite appréciable sur la ligne des lancers francs, 14 sur 15, le Thunder a souffert de son manque d’adresse extérieure, avec seulement dix triples convertis en 32 tentatives, et de difficultés à contenir les offensives adverses.
Un revers finalement logique vu les absences dans l’effectif du Thunder qui doit désormais composer une nouvelle rotation et trouver d’autres automatismes.
Crédit photo : Houston Rockets
