La magnifique épopée verviétoise continue ! Au bout du suspense, Hugo Maréchal et ses coéquipiers ont remporté la belle décisive pour se hisser en finale des Playoffs de R1.
Hugo, dans quel état d’esprit vous êtes-vous déplacés à Neufchâteau pour cette belle décisive ?
Nous y sommes allés avec beaucoup d’envie, malgré l’absence de notre meneur Arnaud Cordonnier. Cela s’annonçait difficile, voire impossible, car l’intensité des Chestrolais sur les meneurs adverses pour empêcher l’organisation du jeu constitue leur grande force et nous avait d’ailleurs posé de sérieux problèmes lors des quatre précédentes confrontations (ndlr : deux en championnat et deux en Playoffs). Mais Adrien Bastin et Jerem Delsemme ont géré cela à la perfection, tandis que le jeune Théo Marot a réalisé deux superbes montées au jeu sur les ailes.
Qu’est-ce qui a fait la différence en votre faveur et vous a permis d’arracher cette victoire 78-79 ?
C’est le fait que tout le monde a apporté sa pierre à l’édifice, chacun à différents moments du match. Contrairement aux quatre premières confrontations, nous avons tenu le choc durant toute la rencontre et, surtout, nous avons remporté le quatrième quart-temps contre eux pour la première fois de la saison. Nous avons aussi su commettre les bonnes fautes aux bons moments, sur les bons joueurs. Quand nous sommes repassés devant pour la première fois depuis le premier quart-temps, à 70-71 à trois minutes du terme, nous nous sommes regardés et nous nous sommes dit : « okay, c’est bon, nous avons fait le job, nous sommes toujours dedans et venons de passer devant, ce match est pour nous. » Ensuite, Jay a envoyé un good night au public adverse, plutôt charrieur, à 0,5 seconde de la fin. Malgré tout, énorme respect aux Chestrolais qui auraient très bien pu gagner cette série eux aussi. Nous aurions pu prendre le premier match et eux les deuxième et troisième. Ils ont terminé en tête du classement de la phase classique, ce n’est pas un hasard : c’est une excellente équipe qui joue dur mais propre. Félicitations à eux pour leur très belle saison.
Place désormais à la finale contre Braine, qui débutera samedi par un déplacement chez les Castors. Comment aborderez-vous cette finale ?
Nous allons aborder cette finale dans la peau d’outsiders. Cette équipe de Braine possède un excellent joueur autour duquel tout s’articule, et les joueurs qui l’entourent sont tous de très bon niveau. Nous verrons quels seront les gars disponibles pour aller là-bas et nous ferons les comptes après le premier match. Lors de la phase classique, à Braine, nous attendions après la rencontre qu’ils nous annoncent les descendants… Premier objectif accompli : nous nous sommes maintenus et nous leur avons montré que nous étions bien présents en finale avec eux. Je pense que les Castors ne voient pas réellement notre équipe comme un danger : tant mieux, ils seront peut-être surpris. Je leur souhaite de gagner en deux manches, car nous ne laisserons pas passer un éventuel Game 3 !
