En Lituanie, les Belgian Lions ont non seulement l’opportunité de se qualifier pour leur cinquième EuroBasket consécutif mais aussi celle de terminer premiers du groupe pour s’assurer un tirage plus clément et rêver d’un quart de final lors de la prochaine compétition.
A Vilnius, l’enjeu est double pour les Belgian Lions: assurer la qualification pour le prochain EuroBasket mais aussi terminer premiers de leur poule afin de s’assurer un tirage au sort plus clément.
« Un tel scénario serait historique pour l’équipe nationale masculine. Cela nous éviterait par exemple de croiser des équipes comme l’Espagne et la France, ou d’autres vainqueurs de groupe dès le premier tour de l’Euro. Cela augmente automatiquement les chances de qualification pour le tour final » déclare Jacques Stas à la DH. « Il s’agira sans doute d’une compétition très relevée car l’événement a désormais lieu tous les quatre ans et non plus tous les deux ans comme auparavant. Chaque nation fera donc le maximum pour y figurer avec ses meilleurs éléments. Mais le but pour les Lions serait de réaliser le meilleur résultat de leur histoire dans cette compétition. Cela signifierait donc un top 8 avec une qualification pour les quarts de finale. »
Le moment semble être le bon pour que la Belgique performe à l’Euro. La jeune génération monte en régime, les anciens ont toujours du jus et les cadres semblent à leur apogée « Encore faut-il que tout le monde soit disponible au même moment. Mais de plus en plus de joueurs belges parviennent à s’illustrer favorablement au sein de championnats étrangers plus huppés et sont en forme actuellement. C’est un signe » assure ainsi le GM des Lions à la DH.
Ainsi, tant Sam Van Rossom (absent en Lituanie) avec Valence que Max De Zeeuw à Holon, Bako avec l’ASVEL, Lecomte avec Pau et Van Wijn avec Dijon, Obasohan avec Nymburk cartonnent en club. Sans oublier que Mwema n’a jamais semblé aussi fort à Ostende où Pierre-Antoine Gillet est un véritable métronome tandis qu’Ajay Mitchell épate pour sa saison rookie à Limburg et que Van Vliet jouera presque à domicile, lui qui brille avec son club lituanien. « Le championnat belge, dont le niveau a baissé ces dernières années, devient lui de plus en plus vite trop petit pour nos talents et c’est dommage. Je pense d’ailleurs que, dans le contexte actuel, il faudrait encore plus limiter le nombre de joueurs étrangers afin d’obliger les clubs à miser sur les Belges et quelques étrangers avec une vraie plus-value » conclut Stas, toujours pour la DH, dans la lignée des principes qu’il défend depuis longtemps.
Crédit photo: FIBA
