Au bout du suspens et d’une finale âprement disputée, un Gillet trois étoiles et Ostende remportent la Coupe de Belgique.
Dans le superbe écrin du Palais 12 malheureusement interdit au public, les deux formations démarraient avec une grosse intensité mais peu de réussite. Sur un superbe floater à la Tony Parker – ou à la Gilles Vrancken -, Loubry (5 points et 3 passes) faisait 2-4 après quatre minutes de jeu. Alors qu’Ostende pesait au rebond offensif, Sylla égalisait mais le « distri » malinois répondait derrière l’arc en transition. Pierre-Antoine Gillet (16 points et 5 rebonds) rentrait alors au jeu, à la sixième minute, suivi d’Olivier Troisfontaines (8 points et 3 rebonds) une minute plus tard, et les deux Liégeois se signalaient rapidement. « PAG » plantait un long trois points pour faire 7-10 et « Oli 3F » inscrivait deux paniers afin de tenir tête à Thompson (12 points et 3 rebonds) et Clark (9 points et 8 rebonds). Après dix minutes, les Kangourous étaient devant, 13-16.
C’est Mwema (4 points et 7 rebonds), dans le corner, qui remettait les deux équipes à égalité, 16 partout. Mais, derrière, les champions en titre voyaient Thompson claquer un gros dunk. Van der Vuurst (4 points, 5 rebonds et 3 passes) alignait quatre lancers et réussissait deux superbes passes – dont une pour Gillet – mais Kok (9 points et 8 rebonds) faisait le taf pour permettre aux Malinois – où Loubry était en proie à des fautes et Deroover (3 points et 6 passes) peu en réussite – de rester au contact. Alors que la moutarde montait au nez de Dario Gjergja après une balle perdue ostendaise, Gillet rattrapait le coup en pénétration. Djordjevic offrait ensuite un caviar à Welsh (6 points et 2 rebonds) et le marquoir indiquait 30-27 puis 32-27 sur un panier acrobatique d’Olivier Troisfontaines. Néanmoins, les Kangourous ne lâchaient rien et Foerts (10 pions) ramenait Malines à 32-29. La deuxième quart s’achevait, grâce à un rebond offensif converti par Welsh, sur le score de 34-29.
Au retour des vestiaires, Dario Gjergja semblait avoir trouvé les mots pour motiver encore davantage ses troupes et notamment Djordjevic (8 points et 8 assists) qui faisait 39-32 derrière l’arc. A 41-32, après un panier de Schwartz (11 points et 4 rebonds), Paul Vervaeck craquait déjà un temps-mort. Clark enchainait deux triples dans les corners mais Gillet veillait au grain. Ostende semblait supérieur mais Malines ne craquait pas tout à fait et refaisait petit à petit son retard. Sur un très long triple on the buzzer, Foerts plaçait même les Kangourous aux commandes à la demi-heure, 47-48.
Malines débutait le dernier quart comme le troisième s’était conclu et faisait rapidement 49-53. « Oli 3F », en pénétration, ramenait Ostende à 51-53 mais Kherrazi (12 points, 8 rebonds et 4 passes) et Foerts forçaient Dario Gjergja à prendre temps-mort alors que le marquoir affichait 51-57. De retour sur le terrain, Deroover et Kok combinaient parfaitement mais Gillet – l’homme du money time avec Schwartz – scorait de loin et depuis la ligne de réparation. Kherrazi inside puis sur un gros contre limitait les dégâts pour les Malinois mais Schwartz allumait de loin pour faire 58-61. Lors de son temps-mort, Paul Vervaeck assénait à ses joueurs: « Have fun, work hard ». Sur un nouveau triple lointain de Gillet, le banc ostendais exultait et les favoris passaient devant, 62-61. La fin de match était à couper au couteau ! Schwartz -MVP de la rencontre – obtenait le panier et la faute en pénétration. A 4, 5 secondes du coup de sifflet final, le « play » des Kangourous permettait à Thompson d’obtenir deux lancers alors que le score était de 65-63. Le pivot inscrivait son premier lancer mais manquait le second. Alors que le désarroi se lisait dans les yeux du talentueux Américain, la balle était rendue aux Ostendais qui s’imposaient 65-64 pour la plus grande joie de leur banc qui leur aura apporté un vrai influx positif dans les dernières minutes.
Crédit photo: BC Ostende
