Auteur/autrice : Thiebaut Colot

Pour Liège & Basketball et avant de recevoir Verlaine ce dimanche, Mando Kabeya analyse la victoire en Coupe du MOSA et la volonté du club de rajeunir le groupe.

« La première chose à retenir de ce match, c’est notre intensité, tant défensive qu’offensive », avance Mando Kabeya après la victoire d’Angleur 86-62 contre Braives en Coupe. « Nous avons commencé le match le couteau entre les dents pour vite effacer le petit handicap de cinq points et, à la fin du premier quart, c’était 34-14. »

De quoi aisément se qualifier pour le prochain tour d’une compétition que les Angleurois ne prennent pas à la légère. « La question de se fixer des objectifs en Coupe ne se pose même pas. Ma volonté a toujours été de gagner tous les matchs auxquels je participe et l’équipe est dans la même optique. Si ce n’est pas le cas, on ne s’incrit pas et on garde ses weekends pour autre chose », assène l’ancien pro. « Contre Braives, notre niveau de compétition avec un noyau P2 composé de plusieurs joueurs ayant l’expérience de divisions supérieures a fait la différence. Cette saison, la densité de notre effectif et notre jeu collectif seront des atouts majeurs. Nous commençons d’ailleurs à doucement nous trouver et ce sera vraisemblablement de mieux en mieux au fil des semaines. »

Le MOSA a pris la décision de repartir sur un nouveau cycle cette année, ayant profondément modifié son effectif. « A part François Haquet qui jouait ses premières minutes la saison dernière, Tommy Sumkay qui a connu une saison pleine de bobos, notre Français Quentin Duclos arrivé en cours de saison, Pierre Geldowski qui intégrait un groupe pas facile et moi, l’équipe a été rajeunie avec plusieurs joueurs né entre 99 et 03 avec une belle formation basket », détaille Mando. « Il faut du temps pour que chacun trouve sa place dans le collectif. Le bon côté, c’est que la volonté y est, nous voulons bosser ensemble et nous encourageons à jouer sur nos qualité. Selon moi, nous atteindrons notre pic vers janvier et là, nous pourrons voir notre vrai visage. »

En attendant janvier, les Angleurois recevront Verlaine, autre équipe ayant subi de profondes modifications au sein de son noyau, ce dimanche matin.

En Coupe, les Sucriers sont parvenus à se défaire de Fléron, 77-69. Ce samedi, Nicolas Paulus et Wanze iront défier une équipe de Visé qui a réussi l’exploit de sortir Hannut de la compétition.

« Avec un prépa un peu chaotique – blessures, bébé, vacances normales pour certains, « vacances » en Géorgie pour d’autre -, nous avons dû enchainer des matchs de championnat compliqués contre Cointe, qui développe un basket intense et collectif, et contre Flémalle, ces vieux briscard qui même avec vingt-cinq points de retard, sont capables de tout », note Nicolas Paulus après la victoire de sa formation contre Fléron. « Une victoire collective, c’est la première fois où nous avons répondu présents tous ensemble pendant quarante minutes. Et, surtout, nous avons fait vivre la balle offensivement, levé la tête pour trouver l’homme ouvert sur jeu placé et en contre-attaque. »

Néanmoins, les Sucriers ont dû batailler ferme pour s’imposer 77-69 face aux pensionnaires de P3. « Fléron possède une très belle équipe et a, globalement, livré un bon match. La différence s’est faite sur des détails », poursuit l’ancien scoreur de régionale. « Nous avons été plus constants sur l’ensemble de la partie, laissant peu de moments creux à notre adversaire. Et, malgré tout, nous sommes un peu plus habitués au niveau de la P2 en terme de rythme, de placement offensif et défensif et autre « détails » qui ne s’attribuent pas au talent basket. »

Avec un noyau qui ne dépareillerait pas au sein de l’élite provinciale, les protégés de Tom Content doivent-ils viser la Coupe en plus du championnat. « Non, cette compétition n’est pas un objectif en soi », assure « Polo ». « Le coach – et les joueurs l’assument – veut faire mieux que l’an passé en championnat (3e), ce qui ne sera déjà pas simple vu la qualité de la série. Et de toute façon, nous ne sommes que des outsiders. Déjà au prochain tour, nous affronterons Cointe qui nous avait collé vingt points en ouverture de saison et contre qui nous n’avions eu rien – mais alors rien – eu à dire. Nous devrons obligatoirement sortir une bonne perf’ pour vaincre les Grenouilles s’ils abordent ce match aussi sérieusement que celui de championnat. »

Avant de se rendre samedi à Visé, Nicolas analyse le début de campagne des Wanzois. « D’un point de vue humain, ce début de saison est top. Les recrues sont cool et c’est un plaisir d’apprendre à les connaitre et à jouer avec », souligne-t-il. « D’un point de vue basket, hormis ce dernier match, ce fut irrégulier avec parfois des séquences décevantes. Mais comme l’équipe a beaucoup changé, il faut du temps pour que les joueurs s’adaptent et épousent un nouveau rôle. Par contre, même dans les moments « flops », nous voyons quand même que l’équipe a une grosse marge de progression. » Et de conclure : « Nous avons le potentiel pour être meilleurs que l’an passé. La clé va être de se trouver les uns, les autres sur le terrain pour pouvoir le démontrer. Dans le cas contraire, nous ne ferons pas mieux que le milieu du classement. »