Auteur/autrice : Thiebaut Colot

Le scoreur local n’a pas tremblé pour offrir la victoire à l’Union Liège contre l’Etoile Jupille, 68-67.

L’Union et l’Etoile ont offert un véritable thriller aux spectateurs présents en Outremeuse. Les dix premières minutes appartenaient aux visiteurs qui menaient 19-27. Le deuxième quart voyait les locaux retrouver leurs valeurs défensives pour faire 41-36.

De retour des vestiaires, les deux équipes se rendaient coup pour coup. Les Jupillois parvenaient à revenir à 56-53 à la demi-heure et même à passer devant dans la dernière ligne droite pour compter trois unités d’avance dans la dernière minutes. Les locaux parvenaient ensuite à inscrire un lay-up. Il restait alors 38 secondes à jouer et les Unionistes parvenaient à bloquer l’attaque jupilloise et à partir pour une dernière transition. « Celle-ci était très mal jouée et le ballon revenait dans les mains de Nicolas Linden qui devait prendre un shoot casse-croûte derrière l’arc mais, heureusement, il y avait une énorme faute sur son action de shoot », nous explique Sébastien Dethioux. Sur la ligne de réparation, Linden ne tremblait, ratant juste son dernier lancer à la demande de son coach, et offrait la victoire aux Unioniste, 68-67.

Au bout d’un derby plaisant, les Carriers ont vaincu les Sang et Marine 82-77. Reportage.

A Sprimont, les Sang et Marine, emmenés par un Tom Malempré (18 points en première période) de gala, entamaient ce derby sur les chapeaux de roues pour mener 0-7 après seulement deux minutes. Loin de paniquer, les Carriers revenaient au score et passaient devant, 24-22 après dix minutes, malgré la bonne séquence d’Ayman Baeri. Les deux équipes n’allaient plus se lâcher, se rendant coup pour coup dans une très plaisante rencontre.

A la pause, le marquoir affichait 41-46 et puis 63-61 à la demi-heure. A cinq minutes du coup de sifflet final, Carriers et Liégeois étaient encore au coude-à-coude, 72 partout. Mais les locaux terminaient en force avec une défense intransigeante pour empocher la victoire, 82-77.

« Nous avons eu une grosse réaction dans l’intensité en deuxième mi-temps : ce fut la clé du match », nous assure Maxime Fontaine. « Nous fûmes trop softs en première période – trop de rebonds offensifs concédés, pas assez proches de nos hommes en défense, pas assez de jeu rapide – mais nous avons réussi à passer la deuxième à notre retour des vestiaires et à trouver alors le bon tempo. »

A 72 partout, les Carriers se réunissaient pour un temps-mort. « Nous nous sommes dit que celui qui l’emporterait serait celui qui laisserait ses tripes sur le terrain », nous confie le futur pivot de Cointe. « A l’image de Louis Titeca ou du block de Meunier, nous avons donné tout ce qu’il nous restait pour nous imposer. » Et de conclure, le regard déjà tourné vers le prochain derby à Comblain : « Dès que nous jouons à 80%, nous sommes en difficulté. Mais une fois que les cinq joueurs sur le terrain sont à 100% dans l’intensité, nous pouvons rivaliser avec pas mal d’équipes de la division. »

A Montegnée, les coups de sifflet ont fini par pleuvoir et les Giants ont en profité pour venir à bout des quatre rescapés de la Renaissance, 61-64. Reportage.

« Ce match fut – comment dire ? – très étrange », commence Nicolas Danze. « Jouer le dimanche matin n’est pas toujours évident pour tout le monde. Nous fûmes rapidement pris à la gorge par une équipe de Montegnée très rapide, vive et en grande réussite. Nous n’avons pas fait long feu dans le premier quart, les locaux affichant une belle réussite malgré notre défense plus que correcte. »

Menés de quinze longueurs après dix minutes, les Braivois allaient ensuite faire jeu égal et même réduire l’écart petit à petit, revenant à quatre unités des locaux à la pause. « Ensuite, le match a pris une tournure très étrange », continue Nico. « Il y avait un jeune arbitre qui s’est retrouvé un peu perdu – c’était sûrement son premier match P3 – et les locaux se sont vite énervés, ne sachant contenir leur frustration sur des coups de sifflet « à côté de la « plaque ». Mais bon, c’était pareil des deux côtés. Je crois que Montegnée a écopé de cinq techniques et deux volontaires et a fini le match à quatre alors que nous avons su marquer nos précieux lancers-francs. »

Les Giants l’emportaient finalement 61-64. « Nous pouvons aborder la deuxième partie de saison dans la sérénité, avec l’objectif du Top 5 », conclut le sniper de Braives.