Jupillois et Buffalos avaient visiblement gardé le meilleur pour la fin ! Retour sur un match au sommet de l’élite provinciale qui a tenu toutes ses promesses.
Mercredi aux Argilières se tenait le choc entre l’Etoile Jupille et Grâce-Hollogne, deux équipes figurant sur le podium de l’élite provinciale derrière les Porais, champions d’automne. Un dernier match avant les fêtes qui augurait d’un spectacle total. « Pour l’observateur neutre, ce fut une folle rencontre qui aurait pu basculer des deux côtés », confirme Johan Riga. « Malgré l’absence dans nos rangs de Julien Wéry, Boris Blanchy et Thomas Dumont, nous étions très concentrés sur notre sujet. »
Dans l’atypique salle jupilloise, les spectateurs allaient en avoir pour leur argent. « Le début de match fut poussif pour les deux équipes avec de nombreuses balles perdues. Et puis, dès que les premiers shoots sont rentrés, le festival a pu commencer ! Une pluie de triples, des « fade away » à gogo, des « pénétrations spéciales Mossay », des dunks de Pennenman : c’était vraiment « showtime » à certains moments », raconte l’expérimenté intérieur. « Nous avons souvent compté entre 5 et 9 points d’avance mais les locaux n’ont jamais abdiqué et sont revenus trois fois dans la partie. La dernière fois a failli nous être fatale ! »
En effet, à quelques secondes de la fin du temps règlementaire, les Etoilés prenaient trois longueurs d’avance. « Il a fallu un gros trois points de Joachim Thiry pour égaliser au buzzer », souligne Johan. « Le début de la prolongation a vu les deux équipes se rendre coup pour coup et malgré la cinquième faute sacrificielle de Moss’, via une énorme solidarité, nous avons réussi à émerger pour l’emporter dans cette salle mythique réputée difficile. » Et d’ajouter : « Nous avons eu peur alors que nous avions le match en main pour gagner en 40 minutes. J’ai raté un panier sur un rebond offensif qui nous aurait permis de prendre dix points d’avance et derrière nous avons encaissé deux bombes ! Heureusement, c’est passé pour nous alors que l’atmosphère entre les deux équipes fut excellente. »
Une victoire 97-105 qui permet aux Buffalos de passer les fêtes au chaud après avoir rejoint l’Etoile au classement (au nombre de défaites). « Depuis notre revers à Fleurus lors des quarts de finale de la Coupe AWBB, nous avons réussi à enchainer les victoires. Notre premier tour est, du coup, ultra positif avec des victoires à Tilff, à l’Etoile et à Saint-Louis », sourit Johan. « Tout peut encore arriver même si Tilff devient, par la force des choses, ultra favori pour le titre. » Et de conclure : « Nous, nous sommes heureux de reprendre beaucoup de plaisir sur le terrain après des débuts en dents-de-scie. Les mots d’ordre du « capi » pour le second tour c’est relax, fun, plaisir et hargne. »
