Auteur/autrice : Thiebaut Colot

Les Sang et Marine échouent d’un minuscule point en demi-finale de la European North Baskeball League.

Oh que ce revers sera dur à digérer pour les Liégeois conscients d’être passés très près d’une finale historique. Au terme d’un match à rallonge (2 heures et 5 minutes) durant lequel les arbitres ont sifflé chaque contact – notamment une quantité impressionnantes de fautes offensives – et d’un final à suspens, les Sang et Marine se sont inclinés par le plus petit des écarts : 79-80. Pourtant, Olivier Troisfontaines (15 points) pensait avoir fait le plus dur en faisant passer Liège devant d’un tir à très longue distance, 79-78, mais Rodriguez (12 points et 14 assists) écopait ensuite d’une faute (très) légère offrant trois lancers à l’inévitable Justice (28 points, 5 rebonds et 5 passes). Et malgré l’opportunité de repasser devant grâce à une bonne défense, les Principautaires devaient s’avouer vaincus.

Pourtant, Hagins (22 points, 6 rebonds et 4 passes décisives) et ses coéquipiers n’ont pas démérité. Tumba (5 points et 6 rebonds), Anosike (14 points, 4 rebonds et 2 steals) et les Liégeois étaient même devant au marquoir après le premier quart-temps, 23-19. Mais le second quart allait se révéler très compliqué pour nos compatriotes, peu adroits à distance (5 sur 20 aux 6,75mètres) et dispendieux avec le cuir (19 balles perdues), qui ne parvenaient plus à scorer tandis que les Roumains faisaient étalage de leur adresse derrière l’arc. A la pause, le groupe du coach Zampier était distancé : 39-52.

Mais ces Liégeois ont du coeur et réussissaient une bonne séquence pour revenir à six points dans le troisième quart-temps avant de voir leurs opposants reprendre un peu d’air, 56-69 à la demi-heure. Le dernier quart voyait les hommes en gris enfin arrêter de siffler à tout va et la défense individuelle des Sang et Marine leur permettait de grignoter leur retard, frôlant ainsi de très près un magnifique hold-up. Une défaite cruelle, une vraie désillusion pour les Liégeois qui devront cependant se reconcentrer pour tenter de remporter, dès demain, la petite finale.

Crédit photo : Léa Collin

Mardi historique pour RSW Liège Basket et pour le sport belge et liégeois avec la demi-finale de ENBL entre les Sang et Marine et le club roumain de CSO Voluntari.

Après avoir empoché la première manche au Country Hall contre les favoris de la compétition, les Liégeois avaient réussi à faire bloc en Lituanie pour arracher, dans l’adversité, leur qualification pour le Final Four de la ENBL. « Nous avons tout de même réussi à sortir une grosse prestation. Je suis fier de l’équipe et de cette qualification acquise dans ces circonstances« , soulignait Olivier Troisfontaines au sortir de cette rencontre.

Ayant quitté le territoire belge dimanche, les Sang et Marine sont désormais à Aarhus, au Danemark, pour le Final Four de cette compétition européenne. « Pour le Final Four, nous devrons aller au Danemark pour remporter le titre européen. J’ai déjà vécu un Final Four avec Murcie, je sais que nous n’aurons pas le droit à l’erreur. Il faudra y aller le couteau entre les dents et avec la farouche volonté de nous battre ensemble », avait prévenu Kevin Tumba.

Les Liégeois ont tout simplement rendez-vous avec l’histoire dès ce mardi face au club roumain de CSO Voluntari, un adversaire chez qui les Principautaires avaient lourdement trébuché en phase de poules en novembre dernier, 89-68, et qui avait terminé à la seconde place du groupe B avec un bilan de 6-1, les Liégeois terminant quatrièmes. Les pronostics penchent donc en faveur des Roumains mais tout le camp liégeois, des supporters aux joueurs en passant par le staff, est convaincu d’avoir une belle carte à jouer et toutes les qualités pour arracher la victoire et rejoindre la finale. On y croit !

Le match débutera à 16 heures et il sera possible de le regarder sur Youtube via ce lien.

Crédit photo : Léa Collin