Auteur/autrice : Thiebaut Colot

Les Knicks sont de retour sur le devant de la scène en retrouvant une identité proche de celle qu’ils avaient dans les nineties quand ils faisaient trembler la ligue.

Depuis quelques saisons et l’arrivée de Jalen Brunson et Tom Thibodeau, les Knicks ont retrouvé des couleurs et un vent d’enthousiasme souffle dans le Garden. Derrière leur meneur qui marche sur l’eau, les rôles players assurent et cette équipe new-yorkaise a développé une vraie identité qui n’est pas sans rappeler celle qu’elle avait sous les ordres de Pat Riley et Jeff Van Gundy. Dans les années 90, la franchise de Big Apple s’était particulièrement distingués. Finalistes en 99, les Knicks avaient commencé dès le début de la décennie à faire peur à leurs opposants.

Sous la houlette de Pat Riley – passé ensuite à Miami – et avec Ewing et Starcks comme fers de lance, les New-Yorkais allaient imposer un jeu rugueux et physique pour devenir les meilleurs ennemis des Bulls. « On se détestait. Nos rencontres étaient très physiques. Tant qu’il n’y avait pas de sang, il n’y avait pas de faute« , remarquait Ewing dans ‘The Last Dance’.

Des oppositions qui valèrent plus d’une fois le détour et permirent à Jordan de se sublimer pour devenir réellement le patron d’un MSG en ébullition.

Les Celtics ont-ils posé les bases d’une dynastie ?

Depuis les Warriors (3 titres en cinq finales), aucune équipe n’a su devenir une glorieuse dynastie comme le furent les Spurs ou les Bulls lors de ces 30 dernières années. Avec Jayson Tatum et Jaylen Brown qui entraperçoivent seulement leur prime, Porzingis encore jeune et un effectif complémentaire doté d’une vraie identité de jeu, les Celtics peuvent-ils rêver d’un futur parsemé de titres ?

C’est en tout cas l’avis du légendaire magicien de Boston, Bob Cousy.  « Le fait d’avoir ces deux-là (ndlr : Tatum et Brown) comme jeunes joueurs – 26, 27 ans – pour les prochaines années est une bonne nouvelle pour les Celtics. Ils pourraient prolonger cette course vers le titre de quelques années« , assure le nonagénaire à Clutch Points.

Si les Mavs n’ont pas fait le poids dans ces NBA Finals, leur avenir s’annonce tout de même prometteur.

Hormis une rouste infligée aux Celtics lors de la quatrième manche de ces Finals à Dallas, les Mavs n’ont pas réellement réussi à concurrencer leurs rivaux dans cette série remportée 4-1 par Tatum et sa bande. Une défaite qui, si elle entraine de la déception, reste malgré tout encourageante pour les Texans que personne n’imaginait à pareille fête en début de saison.

Dans le sillage d’un Doncic appelé à devenir le nouveau visage de la NBA dans les prochaines années, les Mavs peuvent envisager l’avenir avec enthousiasme.  » « On a fait d’excellents choix (en terme de construction de l’effectif). Je dirais qu’on est ensemble depuis cinq mois et je suis fier de tous les gars qui ont mis le pied sur le terrain, de tous les coachs, de toutes les personnes en coulisses. Évidemment, on n’a pas gagné les Finals, mais c’était une incroyable saison », confiait le Slovène à ESPN.

Avec un noyau jeune et talentueux et qui peut s’appuyer sur cette première campagne de Playoffs réussie, les Mavs veulent prolonger Luka Doncic et devenir l’une des équipes phares de la Conférence Ouest pour les années à venir.

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