« As-tu déjà joué de ce synthé ? »

En NBA, certaines traditions se perpétuent, notamment le bizutage pour les rookies.

Il n’est pas rare de voir des rookies déambuler avec des sac à dos originaux, devoir apporter les donuts à leurs coéquipiers ou, parfois, découvrir leur véhicule rempli de pop-corn. On l’oublie trop souvent mais Shaquille O’Neal a porté les couleurs des Suns. Et il n’était pas le dernier pour ambiancer les rookies, comme ce fut le cas pour Goran Dragic, arrivé de Lubjana.

« Je dois admettre qu’il a été super. Il s’est bien occupé de moi, il faisait beaucoup de blagues, il était tellement drôle. Parmi les anecdotes de ma saison rookie, je me souviens que je devais toujours porter son synthétiseur, notamment quand on allait à l’extérieur. C’était un gros synthé. Du bus à l’avion, de l’avion à l’hôtel… » a confié le Slovène dans le podcast de « Woj ». « Et à plusieurs reprises, ma chambre était à côté de la sienne et je ne l’ai jamais entendu jouer avec. Donc à la fin de la saison, je lui ai demandé : « Hey Shaq, as-tu déjà joué de ce synthé ? » Il m’a répondu : « Non ». Je lui ai donc demandé pourquoi. « Il ne marche plus, il est cassé » a-t-il répondu. J’avais dû le transporter toute la saison. Ça faisait partie de mes devoirs de rookie, mais je suis très heureux d’avoir fait partie de cette équipe, d’avoir appris à connaître Shaq. »

« Je fais beaucoup d’individuel »

Dans moins d’un mois, Romain Boxus et Liège entameront leur pré-saison.

Comme les amateurs, les « pros » sont perturbés par la nouvelle flambée de contaminations et l’élargissement des mesures sanitaires imposées. L’EuroMillions Basketball League a décidé de reporter d’un mois – à début novembre – l’ouverture du championnat retardant ainsi de facto la reprise des entrainements pour les clubs de l’élite. « Nous débuterons la pré-saison le quatorze septembre » nous confie Romain Boxus qui, en attendant, bosse de son côté. « Je fais beaucoup d’individuel et j’ai un abonnement dans une salle de fitness. En plus de cela, je vais aussi courir.« 

Celui qui évoluera sur l’aile ou comme « stretch-four » devrait être « fit » à la reprise et ainsi démontrer tous les progrès réalisés outre-Atlantique.

« Enlevons les oreillettes ! »

A quelques jours du grand départ, John Vanoost préface la Grande Boucle et revient sur la reprise de la saison cycliste. Interview.

John, tout d’abord, que t’as inspiré le geste de Groenewegen lors du Tour de Pologne ?

Un sprint, c’est toujours un petit peu comme ça mais je pense que les gens ont crié trop fort trop vite. Oui, Groenewegen ferme la porte, c’est logique, et oui il y a un coude. Mais ce n’était pas aussi grave que ce que d’autres ont pu faire. L’impact fut décuplé car les barrières ont bougé.

Et comment as-tu vécu la chute de Remco Evenepoel en Lombardie ?

L’accident de notre « Petit Cannibale » m’a vraiment touché car il roule pour « mon » équipe et s’il n’avait pas chuté, il aurait gagné.

Deux autre Belges ont également fait l’actualité. Greg Van Avermaet par sa signature chez AG2R où il retrouvera son pote Oliver Naessen.

Un bon choix pour lui, il y a d’autres Belges dans l’équipe française, ça peut le faire. Par contre, je regrette le départ de Bob Jungels pour AG2R, quelle erreur !

L’autre Belge a avoir défrayé la chronique n’est autre que Wout Van Aert, homme – avec Remco Evenepoel – en vue du peloton depuis la reprise de la saison cycliste. Penses-tu qu’il est le favori pour le maillot vert au Tour de France ?

Je ne pense pas, il risque de payer le travail de son équipe qui cherchera à protéger ses leaders au général. Je crois que Sagan ramènera la tunique verte à Paris.

Deux cadors ne seront pas présents sur les routes de France dans quelques jours: Chris Froome et Gerain Thomas. Est-ce une surprise ?

Oui, malgré tout, cela reste surprenant mais ils sont hors de forme et il n’y a pas le choix: il faut les meilleurs pour Ineos car la Jumbo est vraiment impressionnante.

La Grande Boucle se disputera en septembre au lieu de juillet, cela peut-il avoir avoir un impact ?

Oui, notamment dans la montagne et concernant le vent.

Qui vois-tu émerger comme vainqueur à Paris ?

Comme dans le foot et le basket de haut niveau, je pense que nous serons surpris du vainqueur final.

Quelles sont tes envies pour ce Tour de France inédit ?

Déjà, j’aurais aimé voir le Giro, une course où personne ne calcule. Pour la Grande Boucle, j’espère voir des attaques à deux cols – ou même plus loin ! – de l’arrivée, de vraies étapes de mouvement. Enlevons les oreillettes ! Ce serait tellement beau de voir des numéros comme celui de Remco Evenepoel au Tour de Pologne. Quel panache !

Le superbe hommage de Diana Taurasi à Kobe Bryant

Diana Taurasi a rendu hommage à sa manière à Kobe Bryant.

Lors de la cérémonie d’hommage à Kobe Bryant en février dernier, Diana Taurasi avait livré un discours poignant et une blague drôlissime. « Gigi a évidemment hérité de la passion qui animait Kobe. Elle était déjà très technique pour son âge. Qui sait faire des turn-around fadeway jumper à 11 ans ? LeBron maîtrise à peine ce move aujourd’hui » avait déclaré celle qui est considérée comme l’une des meilleurs joueuses de l’Histoire.

Il y a deux jours, pour l’anniversaire de Kobe Bryant qui aurait dû fêter ses quarante-deux ans, la joueuse de Phoenix – qui avait noué une profonde relation avec Kobe – arborait un maillot numéro 8 au nom de Bryant. Et pour que son hommage soit encore plus convaincant, Diana a planté 34 points à la défense des Mystics pour permettre au Mercury de l’emporter sur le fil.

Pour l’anniversaire du « Black Mamba », Nike s’est fendu d’une vidéo poignante.

https://www.youtube.com/watch?v=C9I-W1eTCbk

Les Panthers en live

Il s’en est passé ce week-end avec l’annonce de la retransmission en direct sur internet des prochaines confrontations des troupes de Pierre Cornia. Rayon mutation, on notera la prometteuse fin de carrière de Dario Hunt, l’ancien Carolo. Focus sur le foot because la finale de la Ligue des Champions. Ce sont les infos d’EMCE.

Tous les matches des Liégeoises retransmis en streaming

Vous l’avez peut-être appris en fin de semaine dernière, les duels des footballeurs du RFCL seront retransmis en direct sur internet. Mais, l’offre ne s’arrêtera pas là puisque l’ensemble des rencontres officielles des Panthers bénéficieront également d’un streaming live. Cette (double) innovation sera possible grâce à la collaboration avec la société Fuchs Sports dont le « bras armé et stratégique » n’est autre que Frédéric Lamotte (photo), l’ancien président des basketteurs de Neufchâteau. Ceci expliquant sans doute cela…

Transferts : Dario Hunt prend du galon au Virtus Rome

Pure coïncidence : les deux joueurs dont il sera question ci-dessous ont foulé nos parquets lors de la campagne 16/17. A l’époque, Adam Kemp (29 a, 2,08 m) avait ses habitudes au Dôme carolo. Désormais, la Pologne n’a plus de secret pour lui puisqu’il passe d’Astoria au MSK Lublin. DJ Newbill (28 a, 1,93 m), pour sa part, régala les supporters ostendais. Par après, on le retrouvait, en 19/20, à Saratov (Rus) et il tentera dorénavant une première expérience au Japon du côté d’Osaka. « Et on visera le titre », proclame-t-il. Retour chez les Spirou qui s’appuyèrent, en 18/19, sur Dario Hunt (31 a, 2,05 m). Après un crochet par l’Australie, il rebondissait à Mornar Bar (Monténégro) et mettra maintenant son expérience au service du Virtus Rome (D1 ital).

La pépite (parisienne) du week-end

La finale (perdue) d’hier soir du PSG m’a rappelé deux souvenirs ayant trait à la capitale française et à son foot. D’aucuns n’ont pas oublié que l’enthousiasmant Khalilou Fadiga a porté le maillot du RFC Liégeois de 92 à 94. A l’époque, je suivais le club de Rocourt pour la DH. Un matin, je décide de lui consacrer un papier, mais le bougre est introuvable. Par un de ses amis, j’apprends qu’il est retourné dire un petit bonjour express à ses parents à la Goutte d’Or (Paris 18e) et obtiens le n° fixe de ceux-ci. Je l’ai enfin en ligne. Il est aussi étonné que paniqué : « Je n’en reviens pas : comment as-tu fait pour me retrouver », me lâche-t-il, « Mais, surtout, n’écris pas que j’ai fait un aller-retour à Paris car je n’avais pas l’autorisation d’y revenir. » Parole tenue et péripétie qui l’a fait bien rire à notre rencontre suivante. Thomas Tuchel, on n’aime ou pas. En attendant, il s’exprime dans un français plus que respectable. Pro jusqu’au bout des crampons, dès son contrat signé au club du Parc des Princes, il s’est empressé d’aller suivre des cours dans notre langue au printemps 2018. Et, pour être tout à fait précis, c’était au « Céran » sur les hauteurs… spadoises. Je le vois encore avec un groupe de stagiaires à une terrasse de la place Royale.

Michel CHRISTIANE

Crédit photo : Fuchs Sports

Même les coachs se clashent sur les réseaux

Même les coachs se clashent désormais sur les réseaux sociaux !

Alors qu’il commentait un match de Portland, Mark Jackson se fendait d’un:  » Ceux qui ont critiqué sa défense par le passé avaient tort.  » Repris par son comparse Jeff Van Gundy, l’ancien coach de Golden State ajoutait alors: « OK, je pense que la responsabilité est partagée alors. C’est aussi de la faute de celui qui l’a laissé s’en sortir sans défendre. Parce qu’il s’engage vraiment avec Portland.« 

De quoi énerver George Karl qui a coaché Melo plusieurs saisons à Denver. « Rappelle-moi, tu as coaché combien d’équipe au All-Star Game ? Combien de DPOY ? Combien d’apparence en finales ? Combien de mes équipes sont devenues des dynasties juste après mon départ ? » a ainsi écrit Karl sur les réseaux sociaux.

« Ce gamin a un don pour ce genre de moments dramatiques »

Magnifique Doncic, incroyable duel entre Mitchell et Murray, les remplaçants des Raptors plantent 100 points pour envoyer les Nets en vacances et Boston sweepe Philadelphie: c’est le résumé de la nuit en NBA.

Incroyable Doncic ! Deux jours après s’être tordu la cheville, il a signé 43 points, 17 rebonds et 13 passes ainsi que le triple de la victoire au buzzer ! Sans Porzingis, les Mavs sont parvenus à s’imposer 133-133 contre Leonard (32 points et 9 rebonds) et les Clippers. Paul George a encore dévissé (3/14 aux tirs) et les deux équipes sont désormais à égalité. « Je ne peux pas expliquer tout ce que j’ai ressenti comme émotions. Pas seulement quand la balle rentre mais aussi quand je vois toute l’équipe foncer sur moi… c’était spécial. L’un des plus beaux moments de ma carrière. Vraiment spécial » souriait le Slovène après son exploit. « Ce gamin a un don pour ce genre de moments dramatiques. C’est un grand joueur mais c’est aussi un performeur. Un gars qui vit pour ces moments et qui n’a peur de rien  » ajoutait Rick Carlisle.

https://www.youtube.com/watch?v=P6yFPBlTGXM

Autres joueurs NBA « on fir »: Donovan Mitchell. L’arrière du Jazz rejoint le cercle très fermé des joueurs ayant scoré deux fois plus de cinquante points dans une série de Playoffs. Avec 51 points et 7 passes, Mitchell fut le grand artisan de la victoire du Jazz 129-127 contre Denver. Face à lui, Jamal Murray était bien décidé à tout tenter pour permettre à sa franchise de recoller à deux partout. Avec 50 points, 11 rebonds et 8 passes, le meneur de Denver fut héroïque.

https://www.youtube.com/watch?v=xuZNQEnV5XU

Les remplaçants de Toronto aussi furent héroïques en inscrivant 100 points pour aider leur franchise à sweeper Brooklyn, 150-122. Mention spéciale à Ibaka (27 points et 15 rebonds) et Powel (29 points), magistraux en sortie de banc.

https://www.youtube.com/watch?v=8icpkzRhycA

Autre sweep, celui de Boston sur Philadelphie. Walker (32 points), Tatume (28 unités) et leurs partenaires ont dominé Embiid (30 pions) et les Sixers pour s’imposer 110-106.

https://www.youtube.com/watch?v=j2Y2gtI5FEY&feature=emb_title

Débuts réussis pour Neuchâtel

Deux victoires pour Neufchâtel dans ses deux premiers matchs de préparation.

Pour son premier match de préparation tenu à huis clos, les troupes de Daniel Goethals n’ont pas fait dans la dentelle et ont aisément disposé du BBC Nyon, 77-51.

Deux jours plus tard, Neuchâtel remettait le couvert. Emmenés par Anabir (22 pions), les Suisses dominaient à nouveau Nyon, 78-58.

Crédit photo: Daniel Goethals

Washington échoue d’un rien contre une super Taurasi

Toujours sans Emma Meesseman, les Mystics échouent d’un rien contre le Phoenix Mercury.

Les deux équipes se sont rendues coup pour coup durant quarante minutes mais, au final, Phoenix l’ emporté 88-87. Diana Taurasi, véritable légende du basket féminin, a réussi un joli carton: 34 points dont 7 sur 13 à distance.

« Aujourd’hui, personne ne pourrait défendre sur Michael Jordan »

Avec les règles en faveur des attaquants, Jordan serait sans doute encore plus encore indéfendable dans la NBA actuelle.

Comme joueur avec les Bulls et comme coach avec les Warriors, Steve Kerr a participé aux deux campagnes les plus victorieuses en NBA. « Quand je repense à cette équipe des Bulls, je me dis qu’elle était en fait bâtie pour jouer aujourd’hui. A l’exception du volume de tirs à 3-points, même si je pense que cette équipe en était capable » assure-t-il. « En revanche, quand on parle de la polyvalence nécessaire en défense aujourd’hui… Si vous envoyez sur le terrain, Ron Harper, Michael Jordan, Scottie Pippen, Toni Kukoc et Dennis Rodman, c’est la défense de 2020. Ces cinq gars peuvent défendre sur n’importe qui.« 

Si les Warriors pouvaient compter sur d’incroyables talents offensifs, les Bulls avaient, eux, Michael Jordan. « Offensivement, aujourd’hui, personne ne pourrait défendre sur Michael Jordan. On ne peut que l’imaginer, mais avec le jeu écarté et les règles… » avance Kerr. Difficile de ne pas lui donner raison.