Les Blue Rabbits se sont montrés efficaces dans leurs installations pour dominer les Jupillois d’Atlas.
Dans le sillage d’un super Romain Grobet (25 points), les Jupillois démarraient pied au plancher et prenaient l’avantage dans l’atypique salle de leurs voisins de Bellaire, 18-22 après dix minutes. Lamarche (24 points) sonnait la révolte et Hulsen (15 unités) et les Blue Rabbits resserraient leur défense pour renverser la situation et virer en tête à la pause, 43-36.
Au retour des vestiaires, les deux équipes se rendaient coup pour coup, Boland (11 points), Alone Evina (12 unités) et les Brasseurs rivalisant avec leurs hôtes. A la demi-heure, le suspens était entier : 63-57. Dans la dernière ligne droite, c’était encore en défense que Lacroix (14 points), Evrard (18 unités) et les locaux faisaient la différence pour remporter méritoirement ce derby, 83-67.
Les Panthers veulent envisager l’avenir avec optimisme grâce à l’arrivée de Thierry Dario pour insuffler une nouvelle dynamique commerciale.
Pour ce dernier jour de janvier, la direction des Panthers avait convié le staff et les joueuses de l’équipe TDW1 ainsi que la presse pour dévoiler l’arrivée de Thierry Dario au sein de l’emblématique club de basket féminin de la province de Liège. « Une annonce très positive pour le club car Thierry va pouvoir apporter une nouvelle dynamique », assurait, en guise de préambule, David Petermans.
Entrepreneur à succès dans le secteur du transport et de la logistique, ancien pivot réputé et membre actif de l’Alliance Flémalle, Thierry Dario est avant tout un passionné de basket. « J’aime ce sport depuis mon plus jeune âge », précise ce souriant quadragénaire qui, voici deux ans, fut à la base de l’impulsion donné à la filière féminine au sein de l’Alliance Flémalle, l’un des plus importants clubs de la région avec pas moins de 450 membres. « Les Panthers restent un exemple dans ce domaine et, à Liège, sont un des derniers bastions du sport collectif de haut niveau avec le Standard et les Bulldogs. »
Peu intéressé par les titres et la reconnaissance, Thierry Dario vient, bénévolement, en soutien du club liégeois avec une mission claire. « Je suis là pour aider les Panthers à rallier les forces vives afin de développer le basket féminin auquel je crois beaucoup », précise ce papa de deux enfants. « Au cours des discussions que nous avons pu avoir ces trois derniers jours, il est rapidement apparu qu’il existait des affinités réelles afin de travailler main dans la main.
Outre un sponsoring personnel, Thierry Dario apportera avec lui son sens aigu des affaires et son réseau. « Mon métier consiste à mettre des entreprises en relation et je vais tâcher de faire la même chose avec les Panthers », ajoute-t-il. « Je suis convaincu que le projet des Panthers, qui a du fond, va susciter l’intérêt de multiples entreprises. »
« Nous sommes ravis d’accueillir Thierry », sourit Pierre Cornia. « Il était important pour le club d’avoir un souffle nouveau. Cette saison est difficile pour plusieurs raisons mais, en réalité, cela fait déjà quelques années que nous cherchions quelqu’un de la trempe de Thierry. C’est un homme d’affaires passionné par le basket qui va apporter au club les connections business que nous n’avions pas. Nous étions arrivés à un moment où nos propres connections s’essoufflaient et, en sport comme dans d’autres domaines, il est primordial de pouvoir se renouveler. Thierry va vraiment pouvoir booster le club. » Et d’avancer : « Je suis convaincu de l’avenir des Panthers, et peut-être même à un niveau que nous n’avons jamais connu avant. »
Si aucun objectif chiffré n’a été avancé, l’ambition est de consolider un budget pour faire partie des formations compétitives en Belgique et d’assurer une continuité au fil des saisons. « Nous souhaitons rapidement retrouver, sur le terrain, le Top 5 belge et la Coupe d’Europe », ajoute le coach des Panthers. « Nous espérons y arriver le plus vite possible mais pas n’importe comment. Les Panthers conserveront leur ADN. Nous n’alignerons jamais huit étrangères mais nous avons besoin de cadres (ndlr : de joueuses confirmées), pour encadrer notre école de jeunes. »
Une annonce bien accueillie par les joueuses actuelles alors que l’équipe occupe actuellement l’antépénultième place au classement de la TDW1. « Nous n’éviterons pas le stress des Playdowns car nous avons grillé nos jokers », reconnait Pierre Cornia qui souligne que tous les concurrents directs des Panthers se sont renforcés. « Toutefois, nous n’avons encore jamais pu évoluer au complet. J’ai confiance en notre équipe. Nous avons notre sort entre nos mains, ce qui est positif, mais il faudra montrer de la volonté et du caractère et que tout le monde se sente concerné. »
Si l’arrivée d’un renfort n’est pas (encore ?) à l’ordre du jour, cette nouvelle impulsion doit booster les Panthers sur le terrain et dans les coulisses avec la perspective de lendemains qui chantent.
A Ganshoren, les Cointoises ont empoché leur treizième victoire de la saison en R2A.
Vendredi soir, les Cointoises prenaient la route et « montaient » à la capitale pour y défier Ganshoren, formation du milieu de tableau en deuxième régionale A. Si la réussite n’étaient pas immédiate pour les protégées de Julien Denoz, elles pouvaient s’appuyer sur leur défense pour prendre l’avantage dans le premier quart-temps, 10-14. Charlotte Borlée (23 points) et ses coéquipières continuaient sur leur lancée lors des dix minutes suivantes pour augmenter leur avance, 25-34 à la pause.
Au retour des vestiaires, Camille David (21 points), Natacha Doppée (14) et leurs coéquipières confirmaient leur main-mise sur la rencontre, poursuivant leur marche en avant pour gonfler leur viatique au fil des minutes. Les Cointoises s’imposaient finalement 54-77 afin de décrocher une treizième victoire en quinze rencontres et demeurer ainsi en tête de la division en compagnie de leurs voisines d’Alleur.
Troisième quart-temps fatal pour les Templières à l’ABC Arena.
En P2B, Chuffart (13 points) et les Templières, après un premier quart mitigé, étaient tout de même au contact à la pause, 27-23. La reprise s’avérait toutefois fatale aux visiteuses qui voyaient Testelmans (15), Remy (13) et les locales claquer un 23-8 décisif. Score final : 65-48.
En P4D, Arnaud Thibaut a signé un joli carton dans la large victoire des Alleurois contre Malmédy.
Les Dragons de Malmédy n’ont guère craché le feu à Alleur. Après dix minutes, Mascart (20 points), Noel (12) et les visiteurs étaient déjà menés au score, 30-18. Durant le reste de la partie, Guillaume Thibaut (18 points), Renwart (25) et les All Blacks confirmaient leur supériorité pour s’imposer dans les grandes largeurs, 118-74.
Le grand bonhomme de cette rencontre fut Arnaud Thibaut. Le forward local s’est signalé avec un très joli carton : 41 points. De quoi largement contribuer à la treizième victoire des All Blacks qui conservent ainsi la tête de la série.
Les Blazers ont pris le dessus sur les Floridiens d’Orlando, 119-90.
A domicile, Camara (7 points à 75% aux tirs, 5 rebonds, 2 passes décisives et 2 contres), Sharpe, Henderson (23 points chacun) et leurs coéquipiers se sont appuyés sur leur défense pour dominer le Magic, 119-90. Une victoire qui permet aux Blazers de poursuivre leur bonne série et de remonter au classement de la Conférence Ouest.
Ce long déplacement en pleine semaine n’avait pas coupé les jambes de Manon Descamps et Marie Peeters qui alimentaient le marquoir pour les Panthers en inscrivant chacune 19 points. Ce n’était toutefois pas suffisant pour les liégeoises qui éprouvaient des difficultés à contenir les assauts des locales. Menées 45-30 à la pause, les Panthers ne parvenaient pas à inverser la tendance en seconde période et s’inclinaient 84-64.
Troisième quart fatal pour les Theutois contre Wanze.
A Theux, Lizin (15 points) faisait rapidement mouche et les Sucriers, bien en place défensivement, prenaient l’avantage, 9-15 après dix minutes. Dans le second quart-temps, Barbay (11), Alex Bousmanne (8) et les locaux trouvaient la faille dans la muraille de Wanze et en profitaient pour grignoter leur retard et même prendre six longueurs d’avance avant que, sur une interception, Nico Paulus (14 points) ne redonnent l’avantage aux Sucriers sur le buzzer de la première mi-temps, 31-33.
Au retour des vestiaires, De Liamchine (7) et ses coéquipiers dressaient les barbelés. Les co-leaders de l’élite provinciale commençait par un 0-17 avec un Lizin en feu derrière l’arc. De quoi faire le break, 36-52 à la demi-heure. Caro (10) et les locaux avaient une belle réaction d’orgueil dans la dernière ligne droite mais c’était insuffisant pour terrasser les Sucriers qui empochaient la victoire 52-64.
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La Torche humaine spadoise renforcera le BC Verviers la saison prochaine. Entretien.
Nicolas, pourquoi avoir décidé de t’engager avec Verviers pour la prochaine saison ?
Je me suis dit que j’arrivais à un stade de ma carrière où il était temps de définir mon niveau. Mes deux saisons en R2 se passent très bien et je sais que je suis trop juste pour la D3. La proposition de Verviers m’a donc intéressé. Tant que je suis toujours motivé et que les déplacements régionaux ne me dérangent pas, c’est l’occasion. En espérant, évidemment, que les Verviétois montent en R1 afin que je puisse me tester à ce niveau. En plus, cela me rapproche de mon domicile, Visé, et je pourrai aussi passer une saison avec Hugo Maréchal, avec qui je m’entends très bien. Cela a pesé dans la balance.
Quelles sont tes envies pour ce nouveau défi ?
Je suis toujours là pour prendre du plaisir mais, évidemment, l’aspect compétitif me motive toujours. Je veux que nous puissions gagner un maximum de matchs et aller le plus loin possible dans la saison mais aussi profiter et festoyer collectivement avec le groupe. Individuellement, je veux me tester, me pousser au plus haut et définir mon niveau.
Quels souvenirs garderas-tu de tes années à Spa ?
Que de bons souvenirs, globalement. J’aime beaucoup évoluer dans ce club. J’y ai rencontré de super personnes, créé des amitiés qui dureront à vie et j’ai eu la chance d’avoir Mich Pluys comme coach. Il a su me faire énormément progressé et je le remercie également de m’avoir poussé à tenté l’expérience à Verviers. En tout cas, j’espère que c’était bien ce qu’il faisait et qu’il ne voulait pas me mettre dehors (rires).
En P3C, victoire de Blégny contre Saint-Vith, 77-64.
En début de rencontre, Perez-Caballero (12 points) enchainait les triples et les locaux se détachaient 16-10 après dix minutes. Zinnen (19 points), Honhon (16), Vanrickstal (12) et leurs coéquipiers continuaient leur travail de sape augmentant petit à petit leur avance pour venir à bout de Huppertz (17), Alt (12) et des visiteurs 77-64.
