Auteur/autrice : Thiebaut Colot

Alors qu’ils semblaient sur une voie royale pour s’imposer aisément contre le 4A Aywaille, les Métallos ont finalement dû cravacher pour conserver la victoire, 93-91.

Les Métallos se méfiaient des Aqualiens. « C’était un match important contre une équipe qui joue le haut du tableau. Et nous nous alignions toujours sans David Elettrico et Benjamin Dehaut alors que Benjamin Debry était cloué au lit. Heureusement, nous avons un groupe large et compétitif », souligne Thierry Dario qui voyait rapidement ses ouailles prendre les devants. Delfosse (19 points), Etienne (14) et les locaux menaient 23-20 après dix minutes et 51-32 à la pause. « Nous jouions vite, en équipe et chaque joueur qui montait au jeu était impliqué. Les Aqualiens s’énervaient directement sur le duo arbitral et oubliaient de jouer alors que nous profitions de la montée de Fabien LHeureux qui clouait l’adversaire avec ses shoots et ses passes. C’est plus que chouette pour lui de retrouver son niveau après ses blessures. »

Avec dix-neuf longueurs d’avance à la pause, les Métallos pensaient avoir fait le plus dur même si Thierry Dario restait vigilant. « Nous connaissans dans une situation de confort, nous insistions sur la contrentation et le respect des consignes », précise-t-il. « Le troisième quart était équilibré mais nous sentions un relâchement coupable. » A la demi-heure, le marquoir affichait 72-60.

« L’exclusion du coach du 4A dans le quatrième quart-temps fut le tournant du match et les Aqualiens tentaient tout, shoot sur shoot et avec une énorme agressivité sur chaque ballon », remarque le coach local. Boutet (17 points), Thibault Cara (17 également) et les visiteurs jetaient leurs dernières forces dans la bataille. « L’écart fondait comme neige au soleil mais nous parvenions péniblement à terminer la partie avec un écart non-représentatif du match complet. » Au final, Gachertz (17 points), Iliaens (9) et les Flémallois s’imposaient 93-91.

« Avec 93 points inscrits, nous avons prouvé que nous étions bien dans schémas mais 91 points encaissés, ce n’est pas tolérable car la défense est notre marque de fabrique », pointe Thierry. « Nous prenons les trois points et restons dans le Top 3, c’est déjà ça. Nous avons désormais une semaine pour soigner les bobos avant un match important à domicile contre le Haut-Pré dans dix jours. »

Pour Liège & Basketball, Greg Bastings débriefe la première saison des Porais en P1 et évoque cette nouvelle saison qui commence positivement avec un bilan équilibré et une récente victoire contre Spa.

« La saison 2021-2022 fut compliquée du début à la fin. Au commencement, le groupe a peut-être pris cette nouvelle division à la légère en pensant que le maintien serait assez facile à aller chercher alors qu’au final, nous avons dû batailler jusqu’aux derniers matchs », observe Greg Bastings. « Toutefois, nous avons plusieurs circonstances atténuantes. Tout d’abord le Covid qui nous a fait perdre Jérôme Piret – une pièce maitresse de notre jeu – pour de nombreux matchs. Ensuite, une cascade de blessures qui ont décimé le groupe. Enfin, le match scandaleux contre Ougrée que nous avons dû rejouer et le calendrier qui nous a mis une certaine pression. Nous étions visuellement très bas dans le classement alors que nos cinq ou six derniers matchs étaient plus abordables. Nous en avons d’ailleurs profité pour opérer une belle remontée et terminer au milieu de classement. »

Une saison marquée par des moments forts. « La perte de Jérôme Piret est de ceux-là car il transforme totalement notre manière de jouer. Sans lui, c’était beaucoup plus compliqué. J’ai même du dépanner à la mène alors que je n’avais jamais fait cela de ma vie », se souvient Greg. « Il y a aussi la suspension de Cédric Chiappe pour la toute fin de saison alors qu’il était un de nos hommes en forme. Et enfin, c’est lorsque tout le monde a pris conscience que nous étions mal barrés et que nous pouvions vraiment descendre. Le groupe s’est alors serré les coudes pour aller chercher le maintien. Il y avait vraiment une bonne dynamique et c’était plaisant de jouer ces matchs-là. »

Cette saison démarre correctement pour les Porais qui viennent de décrocher leur première victoire avec la manière, 84-66 contre Bellaire. « Notre objectif sera sans doute le maintien mais sans nous faire autant peur que la saison passée », ajoute Greg qui salue l’arrivée de son frère Mike après trois ans d’arrêt. « J’espère que son physique tiendra et qu’il pourra nous apporter son talent et sa taille dans la raquette. »

Cette saison doit aussi être celle d’une forme de renouveau pour l’ancien guerrier de Quentin Pincemail. « J’étais très déçu de mon niveau de jeu lors de l’exercice précédent. Après plus de deux ans d’arrêt, il m’a fallu au moins une demi-saison pour retrouver quelques sensations et j’ai aussi connu pas mal de blessures », concède-t-il. « Je pense pouvoir apporter bien davantage à l’équipe et j’ai le couteau entre les dents pour le prouver cette année. »