Les Belgian Cats sont ambitieuses pour cet Euro avec une volonté clairement affichée : reconduire leur titre de championnes d’Europe.
Les Belgian Cats sont bien arrivées en République Tchèque où elles disputeront le premier tour de l’Euro. Les Belges ont réussi leur préparation, remportant six victoires en sept rencontres. « Nous sommes probablement l’une des équipes qui a joué le plus de matches de préparation. Je pense que nous en avions besoin. Vous savez, il est parfois difficile de trouver le juste équilibre entre les matches et les entraînements. À un moment donné, on peut avoir l’impression qu’il y a trop de matches. Mais je pense que cela nous apprend aussi beaucoup de choses qu’on doit savoir sur nous-mêmes. Donc je suis plutôt satisfait », confie le coach Mike Thibault au micro de la RTBF.
Contrairement à d’autres nations, la Belgique sera au complet, Julie Allemand, Julie Vanloo et Kyara Linskens ayant fait le choix de privilégier l’équipe nationale plutôt que la WNBA qu’elles ont quitté en cours de route. « Cela a toujours été clair pour moi d’être avec les Cats », assure Julie Allemand à la RTBF. « Je suis resté en contact permanent avec elles, sans leur mettre la pression. Il fallait que ce soit leur décision. C’est leur leur gagne-pain ! C’est comme ça qu’elles gagnent leur vie, vous savez, en jouant professionnellement. Jouer en WNBA est un rêve pour elles. Mais jouer pour l’équipe nationale est aussi un rêve ! Elles ont donc dû essayer de trouver un équilibre et essayer de faire les deux. C’est un grand plus pour nous d’avoir nos joueuses WNBA de retour mais nous avons aussi pu travailler sur certaines choses au cours des deux dernières semaines. Je me sens donc bien avant le début de la compétition », résume le coach de Belgian Cats à la RTBF.
Championnes d’Europe en titre, les Belges veulent prolonger le rêve. « On a une équipe pour courir. On est jeune. On veut tout faire pour être agressives et courir. J’ai un bon sentiment », avance Julie Vanloo à la télé francophone. « On y va pour gagner la médaille d’or. Mais chaque tournoi est différent. On doit d’abord espérer que personne ne se blesse et que l’équipe reste en pleine forme. On veut défendre notre titre. C’est notre objectif », conclut Mike Thibault pour la RTBF.
Crédit photo : FIBA
