Magnifique propagande pour le basket liégeois lors de l’intense et passionnant duel entre l’Alliance Flémalle et le Mailleux Comblain en première provinciale.
Il y avait du monde au hall omnisports Louis Melin pour les retrouvailles entre l’Alliance Flémalle et le Mailleux Comblain. La saison dernière, ces deux formations militaient encore en P2A, une série que les Comblinois avait remportée devant… les Métallos.
Dès le début de rencontre, Cybers (22 points) commençait son chantier mais trouvait de répondant chez les locaux avec Cloots (20 points) et Clajot (9 unités). Malgré une grosse intensité et deux équipes concernées derrière, les paniers s’enchainaient et, chose qui n’arrive pas souvent, les Comblinois étaient menés 25-21 après dix minutes. Le second quart-temps était du même tonneau mais Giebens (16 points), Goémé (11 unités) et les visiteurs parvenaient à recoller au score et à virer en tête à la pause, 44-46, laissant toutefois planer un suspenses total.
La seconde mi-temps démarrait sur les chapeaux de roues, Blanchy (21 points) en pénétration puis Malpas (11 points) derrière les 6,75 mètres après un ballon volé par Clajot redonnaient l’avantage aux locaux à la 27e minute, 58-55, forçant un temps-mort visiteur. Derrière, Cybers enchainait les actions d’éclat et plantait les neuf derniers points du Mailleux pour ramener l’égalité parfaite à la demi-heure, 64 partout !
L’intensité montait encore d’un cran et l’atmosphère devenait petit à petit irrespirable. Cloots allumait immédiatement la mèche à longue distance mais les Flémallois écopaient ensuite de très légères techniques et anti-sportives. Princen (22 points) montaient en puissance et provoquait la cinquième faute de Dykmans (6 points) qui devait quitter le jeu. Qu’à cela ne tienne : Renaud Delfosse (9 points) faisait parler toute son expérience et sa patte gauche pour aligner les paniers – 9 points en quelques minutes – capitaux, 78-73. Avec Giebens impactant au rebond offensif et plusieurs contre-attaque, les Comblinois reprenaient l’avantage, 80-81. Francoeur (9 points) réussissait alors une pénétration tranchante mais Rondoz (6 points) lui répondait de très loin, sans hésitation, 82-86 et moins de deux minutes à jouer.
Au retour du temps-mort, Goémé puis Blanchy ne vendengeaient pas sur la ligne de réparation. L’ancien ailier de Grâce-Hollogne prenait ses responsabilités en scorant en pénétration puis en obtenant deux lancers-francs qu’il convertissait pour donner l’avantage à l’Alliance, 90-89. Sur l’avant-dernière possession, Princen recevait le ballon dans le corner. Létal et d’apparence décontracté, il feintait calmement Bassini (3 points) avant de s’élever. Son tir transperçait le filet et offrait la victoire – l’ultime possession flémalloise n’aboutissait sur rien – au Mailleux, 90-92.
Une rencontre passionnante, véritable propagande pour le basket liégeois qui aura vu deux équipes talentueuses s’affronter dans un combat physique, tactique et technique. L’issue est cruelle pour les Flémallois qui ont – comme très peu d’équipes y sont parvenues – poussé les Comblinois dans leurs derniers retranchements. Mais c’est dans les grands moments qu’on reconnait les grands joueurs : Maxime Princen en est assurément un et a, avec ce triple décisif, ajouté une ligne de plus à ses spectaculaires réalisations.
« Nous avons pris beaucoup de plaisir dans cette rencontre grâce à la très grosse perfomance des Flémallois qui ont réussi le match parfait pendant quarante minutes. Félicitations à eux et s’ils maintiennent ce niveau à chaque sortie, ils ne sont pas à leur place au classement« , commentait le héros du soir après la victoire comblinoise.
L’interview de Maxime Princen : « J’adore ce genre de moment… mais c’est plus facile à dire quand la balle rentre » — Liège&Basketball
