Auteur/autrice : Thiebaut Colot

Les Dragons ont misé sur la stabilité pour la prochaine saison en prolongeant plusieurs de leurs cadres.

Quentin Pincemail et son staff ont parfaitement fait fructifier l’héritage laissé par Didier Longueville et les Esneutois réalisent une saison tout simplement exceptionnelle. De quoi envisager le prochain exercice avec sérénité et enthousiasme.

« Actuellement acteurs d’une saison formidable, il allait de soit que bon nombre de nos cadres seraient reconduits », soulignent les dirigeants d’ESL United avant d’annoncer les prolongations d’Alexandre Giebens et Kevin Snakers pour une quatrième saison , de Martin Ceulers pour une troisième campagne et de Boris Ntumba, Jérôme Wuidar, Gary Dupont et Louis Titeca pour une deuxième année. « Ils poursuivront leur route sous la tunique blanche », sourient les dirigeants des Dragons.

Crédit photo : Clément Longrée

Avec Valentin Moniquet et Ajay Mitchell, le titre NBA pourrait avoir un petit goût de peket et de boulet. Le préparateur physique liégeois du Thunder dévoile l’atmosphère de ces Finals alors que la série déménage à Indianapolis pour deux matchs sous haute tension.

Pour la première fois depuis 2012, le Thunder d’Oklahoma City est de retour au stade ultime de la compétition NBA : les Finals. « L’atmosphère qui règne est identique à celle qui a régné tout au long de la saison », assure Valentin Moniquet. « Dans ce genre de situation, tu ne peux pas t’affoler, t’exciter. Tu dois garder les pieds sur terre et conserver la ligne de conduite, celle qui t’a amené jusque là, et suivre le processus. Au sein de notre structure, l’atmosphère est donc tout a fait normale. »

Par contre, ce Liégeois qui vit sa deuxième saison avec le Thunder ne peut que se réjouir de l’engouement qui règne downtown, toute la ville, tout l’état étant en ébullition. « Nous avons le soutien de tout le monde, chaque habitant arbore les couleurs du club via différents goodies et est super excité », sourit-il. « Lors des deux premiers matchs, l’ambiance dans la salle était incroyable. A vrai dire, c’est presque indescriptible. »

Après avoir perdu le match inaugural sur le fil, le Thunder a remporté assez nettement la seconde manche, confirmant ainsi le statut de favori acquis tout au long d’une saison conclue à la première place au classement général. Une recherche constante d’excellence qui se poursuit lors de ces inédites Finals. « Hormis le fait de partir plus tôt à la salle que pour un match de saison régulière, rien ne change dans la préparation », explique celui qui officie comme préparateur physique. « Nous savons que ce nous avons à faire et ne devons pas faire. »

Après une saison marathon et deux premières rencontres disputées à Oklahoma City, les joueurs et tout le staff du Thunder se sont envolés pour Indianapolis afin d’y disputer les troisième et quatrième manches. « Nous sommes très tard dans la saison : les gars ont joué 100 matchs en plus de ceux organisés lors de la préparation », rappelle Valentin. « Il faut donc veiller à garder les joueurs les plus frais possible car nous savons qu’à ce stade de la saison, la fraîcheur des joueurs a une importance capitale. »

Avec Ajay Mitchell sur le parquet et Valentin Moniquet dans les vestiaires et les salles d’entrainement, la province de Liège est remarquablement représentée dans ces Finals qui constituent chaque année l’un des événements sportifs les plus suivis au monde. Et notre petit doigt nous dit que le titre NBA aura un petit goût de peket et de boulet.

Crédits photos : Valentin Moniquet et OKC Thunder

Vainqueurs du tour final des meilleurs troisièmes de P4, les Eupenois accèdent à la troisième provinciale.

Les Eupenois entamaient ce tour final des meilleurs troisièmes en défiant Waremme aux Argilières. Tielemans (10 points) et ses coéquipiers prenaient l’ascendant lors des dix premières minutes, 9-16, avant que Collin (13 points), Munkh-Erdenne (12 unités) et les Wawas ne profitent du second quart-temps pour réduire l’écart. A la pause, le marquoir affichait 29-33. A la reprise, les deux équipes se rendaient coup pour coup, les Wawas parvenant même à revenir à deux longueurs, 44-46 à la demi-heure. Vanael (27 points) et les Eupenois surclassaient alors leurs opposants en claquant un impressionnant 7-25 pour empocher la victoire 51-71 !

Le lendemain, les Eupenois devaient en découdre avec Sprimont, cette fois dans la salle de la rue Monfort. Comme vingt-quatre heures plus tôt, Yannick Vanael (26 points) avait réglé la mire. Après un début pérataradant, Jacot (11 points), Quintart (10 unités) et les Sprimontois menaient 20-9. Estalayo (9 unités) et les Eupenois ne paniquaient pas, réduisant sans cesse l’écart. A 42 partout à la demi-heure, les Eupenois donnaient le dernier coup de reins nécessaire pour rafler la mise 54-57.

Après une semaine de repos, les protégés de Bernard Deplus se rendaient à Blégny pour y rencontre les Jupillois de l’Avenir. Simons (13 points) et les Jupillois tenaient une mi-temps, 25-22, avant de craquer face Docquier (10 points), Vanael (19 unités) et les Eupenois qui s’imposaient 42-67.

Les Eupenois retrouvaient ensuite les Argilières pour tenter de réussir la passe de quatre face au Haut-Pré. Mission accomplie pour Vanael (11 points), Watson (15 points) et leurs coéquipiers dans une rencontre à sens unique, ou presque. Les Eupenois s’imposaient 51-85 remportant ainsi ce tour final des meilleurs troisièmes, décrochant ainsi leur ticket pour la P3.

Crédit photo : BBC Eupen Facebook