Les Cats se sont envolées pour Brno où elles débuteront leur Euro ce jeudi 19 juin en affrontant le Portugal.
Ce lundi, les Belgian Cats s’envolaient pour la République Tchèque afin de se préparer pour la phase de groupe des Championnats d’Europe. Les Belges débuteront leur tournoi ce jeudi contre le Portugal avant d’enchainer le lendemain contre le Monténégro et d’affronter, le 22 juin, la République Tchèque. Les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les quarts de finale qui se disputeront dans la ville grecque de Pireaus.
Pour défendre leur titre, les championnes d’Europe seront au complet, avec notamment leur cinq majeur qui leur a permis de remporter le titre en 2023 : Julie Allemand, Julie Vanloo, Antonia Delaere, Emma Meesseman et Kyara Linskens. Le coach Mike Thibault et son staff pourront également compter sur Maxuella Lisowa-Mbaka et Bethy Mununga, fort utilisées en préparation, ainsi que sur Elise Ramette et Becky Massey, précieuses lors des derniers Jeux Olympiques. Enfin, Nastja Claessens, Ine Joris et Marie Vervaet, Joueuse belge de l’année, disputeront leur premier grand tournoi.
Le tirage au sort des poules de la Coupe AWBB est connu.
Chaque début de saison, la Coupe AWBB marque la reprise pour les équipes régionales et de P1 qui, au lieu de disputer des matchs amicaux, affrontent déjà des adversaires sérieux pour des matchs à enjeu. Une compétition qui a eu son lot récent de jolies histoires – les P1 de Grâce-Hollogne et Wanze qui accèdent à la finale – et qui fut remportée par Belleflamme la saison dernière.
Wanze, justement, sera dans une Poule A très liégeoise en compagnie de ELSU A et Harimalia, ainsi que Woluwé St Pierre et Loyers B. Mieux encore dans la poule C avec quatre équipes liégeoises : RSW Liège Basket, Waremme, Etoile Jupille et Spa. Une poule complétée par Wezembeek Oppem. Les Sprimontois seront les seuls Liégeois de la Poule E où figurent également Mazy-Spy, Linthout, Brainois et Belgrade C. Belleflamme et Ensival sont versés dans la Poule G avec Castors Braine, Uccle Europe et Mont-sur-Marchienne A. Ninane Chaudfontaine et Henri-Chapelle feront des kilomètres dans la Poule B où sont aussi regroupés Neufchâteau C, Estaimpuis et Loyers A. Aucune équipe liégeoise ne figure dans les Poules D et F tandis que Ninane Promotion sera bien seul dans la Poule H avec Saint-Hubert, Beez, Malonne et Natoye.
Flémalle et LAAJ sont réunis dans la Poule I avec Gembloux, Libramont et Boussu tandis qu’Alleur sera tout seul dans la Poule K où figurent Mons-Hainaut, Tintigny, Ottignies et Marche. Cristal SGH sera aussi seul dans la Poule M avec Royal IV Brussels, Nivelles, Wavre et Frameries. Dans la Poule J, on retrouve Pepinster et Cointe mais aussi Andenne, Kain et le Fresh Air. Union Liège, Haneffe et ESLU B sont regroupés dans la Poule L avec Anderlecht et Fraire-Philippeville. La Poule N ne compte aucune équipe liégeoise tandis que les Poules O et P ne comportent que quatre équipes. Comblain et Verviers sont dans la Poule en compagnie de Beez A et de Colfontaine. Tilff et Hannut figurent dans la Poule P avec Natoye A et Erpent.
CB Liège : la nouvelle structure qui doit servir de locomotive au basket liégeois pour permettre à notre province de retrouver une équipe en D1 à court ou moyen terme.
Après une brillante ascension, la TDM1 de Comblain devient CB Liège (Comblain Basket Liège) et se dote d’un ambitieux projet. « Notre volonté est de regrouper toutes les forces vives et d’essayer de fédérer les clubs autours de ce projet avec l’ambition de rejoindre la D1 dans les trois ans en développant une politique jeune et en créant un vrai renouveau », résumé Yvan Fassotte, Directeur sportif de cette nouvelle structure.
Concrètement, CB Liège alignera une équipe en TDM1 et s’allie avec la R1 de Ninane et la R2 de LAAJ ainsi qu’avec le sport-études-basket de Liège Atlas pour bâtir un pôle élite orienté autour de jeunes talents prometteurs entouré de joueurs expérimentés. Ainsi, plusieurs espoirs tels Kai Hawley, Julien Mathy, Martin Balthazar, Matheo Marnette, Maurice Médart, Nathan Heine et Amaury Leclercqs rejoignent le projet CB Basket alors que la TDM1 pourra toujours compter sur Ioann Iarochevitch, Clément Matisse, Maxime De Zeeuw, Tom Malempré, Maxime Bodson tandis que Olivier Troisfontaines et Mathis Bizimana viennent renforcer le groupe. « Le groupe TDM1 aura trois entrainements collectifs par semaine et ceux qui le souhaitent pourront avoir des entrainements individuels », précise Yvan Fassotte. « Ce sera le même principe qui sera appliqué si nous montons en D1, avec une équipe de semi-professionnels et jamais plus de deux étrangers. »
Mutualiser les ressources pour être plus performant
Les objectifs poursuivis par l’équipe première seront clairs alors qu’une place en BNXT League s’ouvrira l’an prochain. « Nous espérons être champion et nous introduirons notre demande de licence tout en espérant que le basket belge revienne à des valeurs belges », continue Yvan Fassotte. Ludovic Humblet reste le coach de cette enthousiasmante formation et sera assisté de Nicolas André et Gaël Colson tandis que Kevin Reyserhove coachera la R1 de Ninane – qui aura aussi pour objectif de jouer les premières places – et Remy Voet la R2 de LAAJ. Au côté du Président Christophe Henri et du co-Président Michael Markowicz, Thibaud Smolders, Marc Marnette et Maxime Mercenier complètent le conseil d’administration.
CB Liège évoluera au Pôle Ballons de Waremme la saison prochaine, la salle d’Hamoir devant subir des travaux, sera équipé par Bouncewear et développera la partie 3×3 en collaboration avec Olivier Troisfontaines. « Cette initiative doit booster le basket liégeois en général », assure Yvan Fassotte, soulignant au passage que liège est la province belge qui compte le plus de pratiquantes et de pratiquants. « Nous voulons devenir le club de tous, nouer des partenariats avec d’autres clubs pour partager notre expertise et attirer des jeunes à nos matchs. »
Un projet ambitieux, réfléchi et structuré dont les premières fondations sont déjà posées pour ce qui doit ouvrir une nouvelle ère pour le basket liégeois. « Je suis enthousiaste. Il suffit déjà de regarder ce que nous sommes parvenus à mettre en place en quatre mois », assure Yvan Fassotte convaincu que cette identité alliant compétition et formation est attractive. « L’année à venir sera un peu celle de vérité. »
Olivier Troisfontaines est la recrue phare de CB Liège. L’ancien sniper d’Alost, Ostende et Liège se confie sur ce retour sur ses terres.
Oli, pourquoi avoir décidé de signer avec CB Liège ?
Je suis content de rentrer ici à Liège. C’est un bon timing pour moi de revenir à la maison avec un projet ambitieux. Comblain qui change de nom et qui devient CB Liège, un projet sur plusieurs années pour remonter en D1. Un projet qui me parle et qui comprend aussi la partie 3×3.
Quelles sont tes envies et quels sont tes objectifs pour cette nouvelle étape dans ta superbe carrière ?
Les objectifs sont simples : remettre une équipe en division 1 à Liège. Et moi, apporter toute mon expérience, que cela soit sur le terrain ou en dehors, pour aider le club à se professionnaliser. Et pouvoir aussi m’investir dans le club, sportivement mais aussi dans les à-côtés. C’est un projet global, donc plus que basket, qui m’a séduit. Nous allons tenter de viser la tête avec une équipe composée de plus anciens et de plus jeunes. Cela m’a attiré aussi : ce côté formation, amener des jeunes au plus haut niveau. Cela me parle beaucoup et je crois que cela était nécessaire de retrouver une cellule pareille, comme moi j’ai connu, pour amener tous ces jeunes au niveau profesionnel.
Team Liège 3×3 s’associe avec CB Liège. Qu’est-ce que cela représente pour ta structure 3×3 ?
Cela permet d’encore franchir une étape et cette association avec le CB Basket va nous permettre de travailler toute l’année avec des joueurs disponibles. L’objectif final est de participer au World Tour et d’être un vrai concurrent pour Anvers, ici en Belgique. Nous avançons étape par étape, nous observons que le projet grandit sainement et avec de vraies ambitions.
Six victoires en sept matchs pour les Belgian Cats qui bouclent leur préparation par une large victoire contre l’Allemagne.
Quarante-huit heures après avoir largement dominé les Allemandes, les Belgian Cats ont remis le couvert avec, en prime, Julie Allemand (13 points) et Julie Vanloo sur le parquet. Après avoir pris un excellent départ sous l’impulsion d’Emma Meesseman (23 points) et Maxuella Lisowa-Mbaka, les Belges patinaient quelque peu. En manque d’adresse, les locales voyaient les Teutonnes revenir au score et même passer devant avant de donner un petit coup d’accélérateur pour rentrer au vestiaire avec une courte avance, 37-31.
En deuxième mi-temps, Linskens (10 points) et ses coéquipières déroulaient leur basket en poposant notamment quelques superbes séquences collectives. Toutes les joueuses participaient à la fête et les Cats, sous les applaudissements d’un public à nouveau nombreux, ponctuaient leur préparation d’une sixième victoire en sept matchs sur le score de 97-60.
La franchise de l’Oklahoma a égalisé dans l’Indiana.
Longtemps, Siakam (20 points, 8 rebonds et 5 assists), Haliburton (18 points et 7 assists), Toppin (17 points et 7 rebonds) et les locaux ont pensé empocher une troisième victoire dans ces Finals mais Gilgeous-Alexander (35 points) ne l’entendait pas de cette oreille. Le MVP se montrait décisif dans le money time pour renverser la situation et permettre au Thunder de s’imposer, 104-111. Une victoire synonyme d’égalisation pour Williams (27 points et 7 rebonds), Holmgren (14 points et 15 rebonds), Caruso (20 points) et leurs coéquipiers alors que la série retourne à Oklahoma City pour la cinquième manche.
Les Belges ont dominé l’Allemagne pour fêter le retour de Kyara Linskens.
En attendant Julie Allemand et Julie Vanloo qui se sont échauffées, la délégation noire-jaune-rouge pouvait déjà célébrer le retour sur le parquet de Kyara Linskens pour sécuriser la raquette belge. Les Cats, qui approchent de leur configuration finale, n’ont fait qu’une bouchée des allemandes et prenaient l’avantage dès l’entame de match pour mener 19-11 après dix minutes. Nos compatriotes poursuivaient sur leur lancée pour faire le break à la pause, 38-21. En seconde période, les Cats continuaient de dérouler pour s’imposer dans les grandes largeurs, 80-45. Les Belges disputeront un dernier match amical vendredi à Ostende, à nouveau contre l’Allemagne, avant de partir pour l’Euro.
Les Dragons ont misé sur la stabilité pour la prochaine saison en prolongeant plusieurs de leurs cadres.
Quentin Pincemail et son staff ont parfaitement fait fructifier l’héritage laissé par Didier Longueville et les Esneutois réalisent une saison tout simplement exceptionnelle. De quoi envisager le prochain exercice avec sérénité et enthousiasme.
« Actuellement acteurs d’une saison formidable, il allait de soit que bon nombre de nos cadres seraient reconduits », soulignent les dirigeants d’ESL United avant d’annoncer les prolongations d’Alexandre Giebens et Kevin Snakers pour une quatrième saison , de Martin Ceulers pour une troisième campagne et de Boris Ntumba, Jérôme Wuidar, Gary Dupont et Louis Titeca pour une deuxième année. « Ils poursuivront leur route sous la tunique blanche », sourient les dirigeants des Dragons.
Au terme d’un Game 3 passionnant, les Pacers l’ont emporté 116-107 afin de reprendre l’avantage dans ces Finals.
Après deux premières rencontres à Oklahoma City, ces Finals déménageaient à Indianapolis pour les matchs 3 et 4. Surpris lors de la manche initiale, Gilgeous-Alexander (24 points, 8 rebonds et 4 assists) et ses partenaires avaient parfaitement réagi lors de la deuxième confrontation afin d’égaliser et voulaient enchainer dans l’état du basket. Mais Mathurin (27 points et 4 rebonds) et les Pacers ne l’entendaient pas de cette oreille.
Ce troisième duel fut palpitant, les deux équipes se livrant à un véritable chassé-croisé avec pas moins de quinze égalités ! Mais Holmgren (20 points et 10 rebonds), Williams (26 points et 6 rebonds) et les visiteurs calaient sur la fin, ne marquant plus durant les trois dernières minutes. Siakam (21 points, 6 rebons et 4 assists), Haliburton (22 points, 9 rebonds et 11 assists) et les locaux en profitaient pour rafler la mise, 116-107.
Une rencontre dans laquelle les remplaçants d’Indiana ont nettement dominé ceux du Thunder – Ajay Mitchell n’a malheureusement pas joué – en inscrivant 49 points. Outre un Mathurin étincelant, le meneur TJ McConnell s’est mis aussi en évidence avec 10 points, 5 rebonds et 5 interceptions. Les protégés de Mark Daigneault sont désormais menés 2-1 et doivent à nouveau réagir sous peine de se retrouver au pied du mur.
Victoire des Californiennes sur le parquet des Aces, 89-97.
Dans la capitale du jeu, les Sparks, emmenées par Jackson (30 points, 6 rebonds et 7 assists), Hamby (19 points, 8 rebonds et 7 assists) et Stevens (19 points et 10 rebonds), ont démarré fort pour prendre l’avantage, 29-17 à l’issue du premier quart-temps. Les locales, portées par Young (34 points, 8 rebonds et 4 assists) et Gray (28 points), ont ensuite haussé leur niveau de jeu pour réduire petit à petit l’avance des Californiennes mais celles-ci ont su conserver la tête froide et un viatique suffisant afin d’empocher une probante victoire, 89-97.
