Grâce à un excellent début de troisième quart-temps, les Belgian Cats sont aux commandes, 61-68, après trente minutes et à dix minutes d’une demi-finale historique !
Ce quart de finale démarrait sans round d’observation par un triple de Kim Mestagh imitée ensuite par une Japonaise. Julie Allemand servait ensuite idéalement Antonia Delaere puis Emma Meesseman en contre-attaque tandis que Linskens plantait depuis le top, c’état 8-9. Le chassé-croisé était lancé mais les Cats, trop vite battues dans le drive, voyaient les locales prendre l’avantage malgré une bonne rentrée de Raman et un lay-up spectaculaire de Delaere. Après un temps-mort belge, Hanne Mestdagh convertissait une bombe qui faisait du bien. Après dix minutes, le marquoir affichait 19-16.
Le second quart débutait de la même manière que le premier, avec un triple et deux lancers nippons et un panier de Raman, 24-18. Les Japonaises mettaient une grosse intensité défensive qui, parfois, empêchaient les Cats de développer leur jeu. Dans le dur, nos compatriotes ne parvenaient plus à mettre la balle dans le cercle, tout l’inverse des locales qui plantaient deux nouvelles bombes pour filer à 30-18. En sortie de temps-mort, Kim Mestdagh allumait depuis le corner avant de servir Emma Meesseman sur pick-and-roll, 30-23. Nos Cats ne s’arrêtaient pas en si bon chemin. Julie Allemand et Meesseman (qui devait ensuite sortir pour deux fautes) combinaient bien en contre-attaque avant que la meneuse liégeoise ne plante une bombe – sous les encouragements d’Ann Wauters – pour faire 30-28 et forcer un temps-mort japonais.
Les locales réagissaient à leur tour par un 5 à 0. Après deux ratés, Antonia Delaere convertissait enfin son triple, imitée ensuite par deux fois Kim Mestdagh grâce à d’excellentes lectures de Julie Allemand, 35-37. Agressive offensivement, Kim Mestdagh prenait son propre rebond après un tir manqué et obtenait le 2+1 pour offrir trois points d’avance à nos valeureuses Cats, 37-40. Après un sursaut des locales, Raman concluait une brillante action collective, 41-42 à la pause.
Les Cats ne semblaient pas rassasiées au retour des vestiaires et démarraient up-tempo avec un panier d’Emma Messeman, des contres de Ju Allemand et Meesseman et des interceptions. Offensivement, Kim Mestagh flambait derrière l’arc, Allemand se montrait insaisissable en contre-attaque et à la création et Emma Meesseman faisait apprécier sa technique parfaite, 45-58. Les locales réagissaient pour revenir sous la barre des dix points, 50-58. Heureusement, Julie Vanloo, à peine rentrée au jeu, scorait à mi-distance pour rendre dix longueurs d’avance à la Belgique. Sans doute fatiguées par la débauche d’énergie, les Belges laissaient toutefois les locales recoller ensuite à 55-60, contraignant Philip Mestdagh à craquer un temps-mort pour repositionner ses troupes. Revenue au jeu, Emma Meesseman tenait la baraque, 59-66, alors que certaines remplaçantes étaient trop facilement battues en défense. Julie Allemand, elle aussi de retour sur le parquet, transperçait la défense nipponne pour faire à la demi-heure, 61-68.
Crédit photo: Belgian Cats
